– Ах, простите, ваша светлость, – вспомнила я о титуле «князя» и сделала книксен как была – в одной сорочке. – Так где его темнейшество?
Если честно, по всем канонам любовных романов ожидала, что он стоит где-нибудь позади и скажет: «И зачем я тебе?» Но вместо этого монтри навострил ушки и… просто исчез. Растворился в воздухе и был таков.
Я плотно закрыла двери и легла в кровать. И прежде чем заснуть, всё воображала, как отвечаю на выдуманный дерзкий вопрос: «И вовсе не за чем! Это зачем вы пришли ко мне?» Но, увы, ответ этот, как и вопрос, был плодом моего воображения.
Наследника Домиса звали точно не Ямин, так откуда здесь ещё один мне не известный демон? Или монтри солгал о его статусе? Вопросы множатся, как и проблемы.
Ямин, Ямин… В библиотеке наверняка есть геральдические сборники последних лет! Там должен найтись ответ, кто такой этот загадочный демон.
Ямин Сереброкрылый
Монтри возник перед наследником внезапно и сладко зевнул, словно ас-алердин отвлёк его от прекрасного сна. Говорить другу-демону где он был и с кем, маленький проказник не собирался. Он ужасно гордился, что нашёл ту самую красавицу с площади, которая так заинтересовала ас-алердина, что он вмешался в бой. Монтри не забыл его взгляд – так смотрит охотник на желанную добычу. Но девушка дала демону от ворот поворот, предпочтя тюремную камеру, чем немало оскорбила наследника.
Монтри уже потирал лапки в ожидании момента, когда эти двое встретятся во дворце. Единственное, чего не понимал зверёк, – как она оказалась здесь? Красная прядь в её волосах намекала на правящий род, тогда, на площади её скрывал капюшон, под которым не видно было магического знака Миаротов.
– Зачем звал? – ещё раз душераздирающе зевнув, устало спросил монтри.
Перед наследником раскинулся полупрозрачный дворец Абикарда – его уменьшенная магическая копия, по которой гулял крошечный шарик с заклинанием, оставляя золотой след и выискивая спрятанный договор.
– Я пытаюсь найти вторую копию этого договора, но не могу. Её словно нет во дворце. Чтобы расторгнуть помолвку, нужны обе бумаги. К слову, с принцессой Гретой я так и не познакомился, она не была приглашена на ужин. Ты нашел её покои? Они должны быть где-то на четвёртом этаже, если я правильно помню традиции этого королевства.
Глеб Милославский, как величал себя потусторонний зверёк, прекрасно помнил, на каком этаже он нашёл девушку. Неужели не она принцесса? А Глебушка уж было подумал…
– Так тебе нужен брачный договор или навязанная невеста? Ты уж определись, – ехидным тоном пробурчал монтри.
Но стоило Ямину разок взглянуть на зверька и сверкнуть наполненными тьмой глазами, Глеб сразу выпрямился и сел каменным изваянием, выказывая готовность слушать. Такая перемена пришлась по душе ас-алердину, он вольготнее устроился в кресле и продолжил:
– Принцесса мне нужна исключительно для расторжения договора.
– А может, она вполне хороша? – предположил Милославский. – Грациозна, красива, умна. Вдруг ты захочешь с ней остаться?
– Она – человек, – резонно возразил демон. – Не знает наших традиций, недостаточно умна для уровня демона…
– Сегодня на площади, когда ты смотрел на ту человечку, мне показалось, что она была достаточно хороша для тебя.
Ямин рыкнул и, схватив монтри за хвост, угрожающе склонился к нему.
– Не болтай лишнего! Я ей помог, а в ответ получил лишь хитрую насмешку.
– Что бесспорно говорит о её уме, разве нет?
– Лишнего болтаешь, – повторил Ямин и отпустил злосчастный хвост, и зверь тут же стал нянчить его, словно младенца. – Я немного увлёкся и решил развлечься, не более того. Мне нужно найти договор, чутьё подсказывает, что проклятье отца может быть родом отсюда. Договор был заключён двенадцать лет назад, как раз когда начались волнения в Абикарде. Я не зря увидел в воспоминаниях отца именно отрывок с договором. Это должно что-то означать.
– Чую я, что здесь всё намного запутаннее, и мы окажемся втянуты в абикардскую междоусобицу.
– Мне нет дела до их разборок, – отрезал Ямин. – Я хочу спасти отца и свою свободу.
Шарик в призрачной копии дворца застыл на уровне второго этажа, и Ямин нахмурился. Он уже был там сегодня, но поисковые заклинания ничего не дали. Почему сейчас они указали именно на библиотеку?
Глава 4. Два жениха
Нашла! Вот он, учебник по иностранной геральдике прошлого десятилетия. Новых, к сожалению, не было… Последние годы система образования в государстве, судя по всему, никак не развивалась, а печатные станки наверняка работали исключительно на газеты, освещавшие происходящие события. Ещё бы, столько новостей и столько изменений!
Я взяла книгу и прошла к столу. Поправив полы халата, перекинула волосы на правое плечо и подвинула магический светильник, чтобы лучше видеть страницы. Начала с Домиса, но имени Ямин там не обнаружила, как и ожидала. Вернулась с пятого алерда на первый, но и у них в монаршей ветви никого с таким именем не оказалось, даже с созвучным. И вот когда уже дошла до второго, увидела имя наследника.
– Ямин Сереброкрылый, – пробормотала, проводя пальцами по красивому, но ещё совсем юному лицу демона на магографическом слепке.
– Звала? – раздался голос за спиной.
Схватив светильник, развернулась и швырнула его на звук, чтобы увидеть лицо неожиданного ночного книгочея. Опять этот демонюка! Что он делает во дворце? Как-то слишком много свидетелей для моего бракосочетания.
– Не ожидала вас здесь увидеть…
– Не ожидал тебя здесь увидеть, – произнёс он одновременно со мной. – Вижу, ты благополучно выбралась из тюремной камеры. Рад. Не придётся носить передачки.
– Как и жениться, – фыркнула.
Склонив голову набок, мужчина бросил взгляд за моё плечо. Я тоже покосилась на книгу – мои пальцы касались портрета демона. С весельем в глазах Ямин накрыл их рукой и теперь посмотрел мне прямо в лицо.
– Нравлюсь?
Увы, вопрос прозвучал не от меня, а был задан мне, хотя по всему выходило, что это я нравлюсь демону. Не зря же он преследует меня и сейчас так близко.
– Конечно, ведь именно я вас спасла на площади, а сейчас прижалась непозволительно тесно.
Ямин улыбнулся.
– Признаю вашу правоту, вы достаточно… привлекательны. Однако я хотя бы спокойно сплю по ночам, а не корплю в библиотеке над учебником по геральдике, пытаясь определить статус и личность незнакомца.
Туше. На наших лицах блуждали почти одинаковые слабые улыбки, будто мы попали под флёр очарования друг другом. Совсем чуть-чуть. На капельку. По крайней мере я. А демон, может, уже влюбился. Почему-то эта мысль вызвала какой-то необъяснимый трепет.
Но демон – это запретный объект симпатии, мы с ними слишком разные.
– Я искала тут вовсе не вас, хотя увидеть ваше лицо, признаюсь, было неожиданностью. – Прозвучало как нелепое оправдание, поэтому я поспешила перевести тему, заодно убрав руку с книги и тем самым стряхнув пальцы демона.