Это было туше́. Тот самый удар, только не в сердце, а в голову.
Как тебе, милый? Нравится?
Поставив осушенный бокал на поднос проходящего мимо беса, я с легкой улыбкой направилась к родителям.
Дэн Диалтон
Был ли я ошеломлен? Я был в бешенстве.
Она обставила все так, будто виновен был я, а не она, хотя именно она сохраняла своё инкогнито. Уверен, Лейорика узнала меня с первого взгляда. Не зря же так удивилась. Венец она увидела, как же. Высмеяла меня, хотя я был искренен с таинственной незнакомкой. Впрочем, я тоже хорош. Следовало спросить имя, и тогда бы неприятного инцидента можно было избежать.
Теперь же я посмешище даже для своих друзей. Не признать свою невесту - шутка ли? Да еще и быть покоренным её красотой...
Тайком бросил взгляд на Лейорику. Она действительно необычайно хорошо, но характер... Характер оставляет желать лучшего. Такую девушку не запрешь под замком, не оставишь в спальне одну, если желаешь вернуться в свой дворец, а не на его развалины.
Лейорика Яниита
Вечер шел своим чередом. Я много общалась и смеялась, наслаждаясь великосветским обществом. Академия - другое дело, там студенты и преподаватели, фамильярность с которыми - дело обычное.
Зазвучала медленная музыка - открывающий танец-шествие. Пары уже начали выстраиваться напротив друг друга. Я ждала, кто же осмелится меня пригласить, но кроме моего жениха смельчаков не нашлось.
- Потанцуем? - подавая мне руку, предложил каган Бескрайних морей.
- Если вы настаиваете.
- Я настаиваю, - с улыбкой ответил Диалтон, склонив голову набок и ожидая моего ответа.
Я же, стараясь сохранить внешнюю бесстрастность, опустила взгляд вниз и посмотрела на его ладонь, будто действительно раздумывала над его предложением.
- Давай начнем все сначала? Будто мы сегодня первый раз познакомились.
- Дважды первый раз? - с усмешкой переспросила я, и Дэн повел бровью.
- Тебе решать, соглашаться или нет.
Наконец, я подумала, что это интересная идея и более мучить своего партнера мне не позволит этикет, поэтому вложила свою ладонь в протянутую руку. Мои пальцы тут же сжали, а сам мужчина едва заметно дернул меня на себя, будто заявляя свои права.
- Вроде как, мы первый раз знакомы. Ваше поведение непозволительно, - напомнила я, стрельнув укоризненным взглядом в демона, и прошла вместе с ним в центр зала, позволив себе удовольствие танцевать с женихом.
- Вы сегодня невероятно хороши, тисса, так что мое поведение оправдают суды всех трех царств, - сделал выпад каган Бескрайних морей.
- Вот так? Что ж, за комплимент благодарю. Вы тоже не заставляете меня краснеть за договор, заключенный между нашими семьями, - поставила я ему шпильку.
- Ты повзрослела, - обронил Дэн невпопад.
- Это комплимент или порицание? - с усмешкой отозвалась я. - Мне за него благодарить или ругать?
Мало ли, может он находит только минусы в моем взрослении? Жениться придется, опять же.
- Еще сам не решил, - ответил демон, не оправдав ни одно мое ожидание, и притянул меня к себе ближе, как это предусматривал танец.
- Это флирт? - слегка нахмурившись, осведомилась я.
- А на что это похоже?
- Кажется, беседы у нас с вами не получится, - подметила я, чувствуя бешеное сердцебиение. Я обошла его по кругу, после чего мы сделали несколько шагов в стороны, поменявшись местами с другой парой. - Слишком много неопределенных терминов.
Мы замолчали, наслаждаясь музыкой, танцем и друг другом. Если бы Диалтон мне был неприятен, никакие родители не смогли бы выдать меня замуж. Но дело в том, что я сама желала этого брака. Совсем чуть-чуть.
- Ты очень красивая, - неожиданно серьезно сказал Дэн, и я даже сбилась с ритма, споткнувшись. Диалтон поймал меня, обняв за талию.
- Ну это уж явно комплимент, - растерянно проговорила я, и мужчина улыбнулся, погладив меня по щеке.
Откашлявшись, я отодвинулась, и Дэн тут же подхватил меня под руку и отвел к стене. Отлучившись, он принес мне бокал с морсом. Я пригубила напиток и отдышалась. Пусть танец был и медленный, но сам разговор разбередил мою бедную душу. Нет, Дэн не мог так измениться за несколько часов. Это не в его стиле. Что-то явно должно было его подтолкнуть. И пока я не выясню, что именно, не могу позволить своему сердцу вновь попасться на крючок его обаяния.
На всю следующую неделю я впала в детство: играла в прятки, догонялки и шарады - пряталась от жениха, убегала от него же и разгадывала намеки всё того же демона. Спрашивается, чего он ко мне пристал?
И я бы поверила, что он воспылал неземной любовью ко мне, если бы не моя предосторожность. Не смешите меня! Я в сказки лет пятнадцать не верю!
Пока мы с Дэном играли в непонятные игры, я успела познакомиться с новой повелительницей Багровых степей Винсентой Орденаталь. Она оказалась обладательницей веселого нрава, добродушия и живого непосредственного ума.
Еще она смешно морщилась, когда нанятые тиссой Элиурийей, матерью Раала, учителя этикета, политики и прочих необходимых для девушки предметов бились над её знаниями. Она понимала всю необходимость получения новых знаний, но они ей давались не так легко, как может подумать сторонний зритель.
Как-то мы встретились с ней в библиотеке, где обнаружили обоюдную любовь к книгам. Правда, я брала справочник по психологии, а она какой-то любовный роман. При этом девушка имела такой шкодливый вид, что я сразу поняла - книгу она утаскивает тайком, чтобы учителя не застали её за чтением временно запрещенной литературы.
Нэйтан не только развлекался, но еще и просвещался у местных библиотекарей, а родители проводили много времени за беседами.
Неделя пролетела незаметно, и сейчас, когда я возвращалась с прогулки по саду, во мне поселилась тоска, и даже привычное облакотного цвета с турнюром и жестким корсетом со шнуровкой на спине, модное по земным меркам, казалось мне чужим. Короткий отпуск подошел к концу, пора возвращаться в водоворот студенческой жизни.
И мне было искренне жаль, что Дэн не вышел меня провожать. Наверное, мы действительно чужие друг другу существа, и я всё себе на придумывала, хотя и не хотела в это верить.
[1] Морнолии - выдуманный вид растений.
Глава 2
Лейорика Яниита
Издревле хранителями Скрижали бессмертия был человеческий род Яниита, обязанный смешивать свою кровь с демонами и Всевышними для поддержания равновесия трех миров. Моя мама