А пауза, кстати, действительно, затянулась.
— Ну, хорошо, — смилостивилась я, переживая, как бедняга воспримет отказ, — итак, вы хотите, чтобы я вышла за вас замуж…
Зеленый человечек побледнел, желтые глаза загорелись, как вспышка на фотоаппарате Катерины, хорошо, что у меня опыт позирования богатый — вовремя успела зажмуриться. Человечек спрыгнул с кресла, на котором восседал, как на троне, и прохрипел:
— Сумасшедшая! Какого демона ты мне сдалась?!
Ну, что ж, похоже, как и в случае с предыдущим желающим жениться на мне, я слишком затянула с ответом. Вот и не хотелось мне за него замуж, а вдруг так обидно сделалось, что не поленилась, встала с мягкого дивана, прошлась на кухню, открыла холодильник и достала мартини. Так, расписанный вручную бокал, с которого на меня томно взирали два оранжевых глаза, чудом уцелевшая в холодильнике шоколадка, и через пятнадцать минут настроение снова вернется.
Я сделала первый глоток и едва не поперхнулась от ворчания сзади:
— Ты еще и пьешь! — и такое искреннее возмущение, словно у зеленого мужичка все-таки были на меня меркантильные планы.
— А тебе-то какое дело? — я больше не видела смысла изображать вежливость, поэтому не обернулась, и уж конечно не бросила пить. Сделала еще глоток. — И вообще, раз мы все выяснили, и ты не хочешь на мне жениться, может, уйдешь? Не буду против, если так же бесшумно и внезапно, как и появился.
Сзади раздался тяжелый вздох, и установилась такая длинная пауза, что я почти осушила бокальчик. Обновляя мартини, обернулась. Никуда человечек не ушел. Стоял, дышал мне в колени, сверкал желтыми глазами, сжав челюсти — того и смотри, судорога сведет.
— Или ты передумал? — я добавила мартини, прошла мимо человечка обратно в гостиную, прилегла на диванчик, щелкнула пультом.
Зеленый гость зашел в гостиную минут через пять, но не уселся в кресле, как поначалу, а стал расхаживать передо мной, мешая смотреть рекламные новинки.
— Я в шоке! — видимо, устав полировать паркет, остановился. — Не представляю, что он будет с тобой делать! Насколько я не люблю драконов, но не понимаю, за что Харди такое наказание. Если бы Керопу — без вопросов, но Харди…
— Кто такой Харди?
— Тот, кто послал меня к тебе.
— Наводчик, в смысле?
— Жених.
— Чей?
— Твой.
— Как мило. А почему я не в курсе?
Гость задрал голову вверх, рассматривая мою ультрамодную люстру, а я, хвастаясь, хлопнула в ладоши, и лампочки принялись менять цветовую гамму.
— Н-да, — он перевел взгляд на меня. — Не завидую я драконам.
— Правильно, — согласилась я, — толку завидовать тому, кого в природе не существует.
Зеленый гость усмехнулся, так мерзко, что я поежилась, но твердо встретила его взгляд.
— Ты думаешь, что драконов не существует?
— А, может, лучше поговорим о моем женихе? — зевнула. — Или он такой же реальный, как драконы и ты?
Улыбка гостя стала шире, напомнив чем-то звериный оскал, и я бы испугалась, наверное, если бы не была уверена, что мне все это кажется.
— А, знаешь, это будет забавно…
— Да? Пока одни обещания. Так что там с Харди?
— Да пока все спокойно: ты же здесь. А вот когда перенесешься к нему…
— А, так это еще идти придется? А далеко?
— Я сам тебя перенесу.
Смерив снисходительным взглядом маленького гостя, и представив, как он пытается меня поднять, я решила, что знакомство с Харди-иностранцем не стоит человеческих жертв.
— Обойдусь.
— Нет, — снова гаденька улыбка, — не обойдешься. Хочешь или не хочешь, я все равно тебя перенесу к нему. Я дал слово.
— Но я-то не давала.
— Твое согласие не обязательно.
— Зачем тогда вообще спрашивал, согласна ли я выйти замуж? Только ввел девушку в заблуждение.
— Надеялся, что в таком… очень солидном возрасте для человеческой женщины, ты поймешь, что лучше договориться миром. Еще рассчитывал, что в тебе проснется женское любопытство, и ты захочешь хотя бы посмотреть на своего жениха. Но тебя, похоже, уже давно интересует только бутылка. — Он поморщился, кивнул на телевизор, где полуголые мужчины лепили шоколадное печенье, и припечатал: — И разврат!
Хорошенькие гости, ничего не скажешь! Сначала намекнул, что я старая, потом, что я алкоголик, а потом…
Отставив дорогой и любимый бокал, я поднялась с дивана и нависла над зеленым самоубийцей.
— Знаешь что, — бесцеремонно схватила его за капюшон, и несмотря на сопротивление, подтащила к балкону. — Кажется, ты засиделся!
Упирался он усиленно, скалил крупные белые зубы, но я была сильно зла — это раз, и два — галлюцинация перестала мне нравиться. Одно дело, когда кто-то, пусть маленький и безобразный появляется, чтобы якобы на тебе жениться, и совсем другое, когда перед тобой расхаживает нечто размером с плюшевую игрушку и сыплет оскорблениями.
— Прощай! — я вытолкала человечка на балкон, закрыла дверь и шторку подвинула, чтобы не видеть, как он водит руками и что-то шепчет, словно колдун недоделанный.
Ну, вот, можно еще позволить себе бокал мартини, надеть наушники, включить музыку с шумом моря, и отдохнуть.
Заслужила.
Но только я с чувством выполненного долга направилась с бокалом на кухню, услышала, как за спиной медленно и противно открывается балконная дверь.
Черт!
Наколдовал, все-таки?!
Так, где мой мобильный? Кажется, пора вызывать скорую. Хотя… когда скорая приедет, у меня не будет возможности просмотреть эффектное шоу — полет с четырнадцатого этажа! А так хочется в этот ранее спокойный и тихий вечер чего-нибудь зажигательного!
Обернувшись, посмотрела на настойчивого гостя, представила, как будет развеваться его черный плащ, и не дав времени высказать все малоприятное, что успел обо мне сочинить, предусмотрительно поставила бокал на столик, подошла к человечку и почти привычно схватила за капюшон.
— Не надумал жениться? — дала маленький шанс спастись.
— Какого демона?! — зашипел он, клацнув зубами в опасной близости от моего запястья. — Ты не понимаешь, с кем имеешь дело! Я — оборотень!
Услышав это заявление, я без сожалений открыла балконную дверь, зашла внутрь и вытянула руку с зеленым мужичком в распахнутое окно.
— Если ты оборотень, — посмотрела в желтые сверкающие глаза, — отпускаю тебя к твоим приятелям-драконам.
Мужичок извернулся, глянул вниз и завопил скрипучим голосом:
— Оборотни не летают!
— Мне жаль, — солгала я и разжала пальцы, но оборотень ухватился за мою руку ногами, и как по канату начал ползти к плечу. К его несчастью, у меня две руки, поэтому я быстро прекратила его гимнастические упражнения и снова покачала костлявую тушку над городской пропастью.
— Даже демоны видят, я хотел по-хорошему! — проскрипел он, но удивительно, сопротивляться прекратил. Сложил важно руки на груди, обернулся ко мне. — Я — маг! Никто, тем более женщина,