Куратор Эртайн удивленно посмотрела на него, на себя, как-то медленно поправила плед и странно улыбнулась. Капитан вздохнул, спит же на ходу.

– Идите спать, Илзе.

– Да, спасибо, – она смешно сморщилась и тоненько, почти не слышно чихнула.

* * *

Утром Илзе вновь проснулась раньше будильника. Последние три года это стало для нее настоящей проблемой. А ведь она всегда любила поспать. Все банные процедуры Илзе проделала на автопилоте – после чаепития она полезла в открытые файлы МагИнфо, благо на линке были лишние деньги. Конечно, лучше залезать в магическую версию интернета со стационарного линка, но они пока еще были слишком дороги.

На запрос по имени, ти-линк, так называли сеть в Иргарстоне, выдал восемь ссылок. Почитав, Илзе зябко поежилась и не решилась открывать видео.

Капитан Гарвести. Герой войны – но какой ценой? Если бы не чаепитие, после которого она осталась жива, сейчас Илзе сцепив зубы и засунув гордость подальше, просила бы ректора о разрешении жить вне института. Вот ведь, такой приятный человек, и такие страшные вещи творил.

На кухне мисс Эртайн бросила взгляд на крупные, дурацкие часы. Вся их заслуга была в том, что они максимально не похожи на иргарстонские изделия. Илзе все еще не привыкла к миру магии. Не понимала, как он существует, как могут смешаться в одну столько разных культур. И как может соседствовать внешнее средневековье с несколько земной модой и некоторой распущенностью нравов.

Холодильный шкаф порадовал скисшим молоком, тремя яйцами и маслом. Вздохнув, Илзе полезла за мукой. Будут блинчики.

Стоя у плиты мисс Эртайн грызла яблоко, взятое с корзины на подоконнике и мучительно размышляла – пожарить все и угостить соседа, или поставить тесто на холод? Она не обязана кормить элла. Но, вдруг он голодный – агрессивный? Не хотелось бы пасть его жертвой в двух шагах от свободы. Правда, что делать с той свободой Илзе не знала.

– Доброе утро, мисс Эртайн, – хриплый голос заставил Илзе крупно вздрогнуть. Она обернулась от плиты и помахала ему деревянной лопаточкой. Скулы куратора Эртайн горели – отчего она выставляет себя в идиотском свете? Стоит, в одной руке сковорода, в другой лопаточка, а в зубах зажато яблоко. Осталось только слюне по подбородку потечь.

Поспешно отвернувшись Илзе выплюнула яблоко в мусорное ведро и на всякий случай утерла лицо ладонью.

– Доброе утро, капитан. Блинчики?

– Да, я сделаю чай раз уж вы взяли на себя завтрак, – кивнул Гарвести.

По кухне капитан передвигался без трости, старательно сдерживая болезненные гримасы. Илзе невольно стало стыдно – неужели переломилась бы, приготовив чай? И тут же куратор вспомнила, что не собиралась чаевничать с капитаном. Беглый взгляд на часы – до первого урока еще три часа.

– У меня коллекция джема, – произнесла мисс Эртайн. – На самом деле, я ее берегу. Но вас могу угостить, в качестве исключения.

– Это было бы хорошо, – немного удивленно произнес отставной капитан.

Илзе прикусила язык – как она посмела так с ним разговаривать?! Выключив плиту, Илзе пришлось привыкать с ложной системе нагревательных кристаллов, куратор полезла за джемом. На капитана смотреть она опасалась. Если решит убивать – лучше чтоб она этого не видела.

Уже сидя за столом мисс Эртайн не отрывала взгляда от тарелки.

– Если вам настолько неприятно мое общество, мы можем определить кто и когда пользуется кухней, – негромкой, с горечью произнес Гарвести.

Илзе стало неловко. Ничего плохого он не сделал и она поспешила слукавить:

– Я всегда прихожу заранее. За два-три часа до уроков. А сегодня, – она пожала плечами, и продолжила, – нет. Осталось отработать месяц. И все.

– И куда вы?

– Деньги подкоплены, – она несмело улыбнулась, – на билет до колоний хватит, а там видно будет. Назад на Землю вернут из любого уголка Иргарстона.

– Почему не сразу? – капитан искоса посматривал на последний блинчик и Илзе, правильно расценив нерешительность мужчины, переложила блин на его тарелку.

– Магия это чудо. И пока со мной не произошло ничего, что могло бы это перекрыть. Я хочу уйти, это звучит глупо, но исключительно из-за сложившейся ситуации. О, не делайте такое лицо, пройдет пара дней и вы сами все услышите. Уже в девяти вариантах. А если возвращаться на Землю, максимум что мне останется после ритуала «связывания магии» – телекинез.

Гарвести только кивнул на сбивчивую речь девушки. В полной тишине они допили чай. И мужчина поднялся на ноги – собрав тарелки он уложил их в аналог посудомойки.

– Она не работает, – негромко произнесла Илзе, – и не работала.

– Заработает, у меня урок только после обеда, – вытащив тарелки, капитан открыл панель, показав стройные ряды цветы кристаллов. Нахмурившись, он что-то изучал там. Илзе пожала плечами и ушла собираться.

Для куратора Эртайн день вышел тяжелым. Немело запястье, студенты шалили не в меру. Троих пришлось отловить и отправить к преподавателю физкультуры. Несколько лишних кругов на стадионе и пробежка по лестницам отлично возвращают зарвавшимся деткам уважение к старшим.

Всякий раз как на пути показывалась Дария левое запястье словно тянуло. Илзе похмыкивала про себя – неужели ей так сильно хочется ударить подругу? А подруга ли она ей, если вызывает только негативные эмоции?

Что всегда поражало Илзе это изящество и изысканность теплиц и оранжерей института. Первые полгода она никак не могла смириться с тем что вонючее удобрение следует разводить именно в покрытом серебром кувшине с широкой горловиной. Внутри кувшина был скрыт механизм который сам перемешивал налитые в него жидкости. Ножнички и грабельки – все элементы можно было называть только уменьшительно-ласкательно. И вот сейчас, на грядочке закрытой от студентов кованным заборчиком пакостила одна из отстающих студенток.

– Мисс Транн, отложите ножницы и сделайте шаг вперед, – коротко и зло приказала Эртайн.

– Ну, а вам-то какое дело? Вас фьють и нету, – нагло спросила рыжекосая и зеленоглазая не-гордость факультета травников.

– Пока еще я здесь, мисс Транн, и пишу вам недопуск в теплицы на полгода. И у вас есть время до конца моей отработки, чтобы я сменила свое мнение.

– Да мне наплевать! Пришла, обманула всех и уходить, ах, меня обидели! – взъярилась студентка.

– Хотите компот? – спросила Илзе и студентка замерла. Затем робко кивнула и с сожалением посмотрела на испорченную грядку.

В теплице был небольшой закуток, позади живых хищных лиан. Там скрывался рабочий стол Эртайн. Кувшин с настоем трав и ягод – именно его Илзе называла компотом. Среди компонентов настоя присутствовали в том числе и успокоительные травы – слишком часто куратор пряталась в малой теплице номер один.

– Рассказывайте, мисс Транн.

Девушка выпила уже больше половины стакана и любопытно осматривалась.

– Вы уходите, – девушка пожала плечами, – мы опять будем никому не нужны. Травники, даже не зельевары. Кто за нас заступитс?

Илзе смотрела на сердитую студентку и не знала что сказать.

– А за меня? – непедагогично ответила Илзе.