Поселок Каменка, загородный коттедж Нартовых

– Зачем ты пришел? Я же просила…

Глаза женщины были заплаканы. Она с недоумением смотрела на красивого молодого человека в потертых джинсах и свитере.

– Нам надо поговорить.

– Иди к черту, Артур!.. К черту!

– Ты во всем, что случилось, винишь меня? Отлично! Твой покойный муж занимался сомнительными экспериментами, а я виноват? Хочешь меня сделать козлом отпущения? Не выйдет!

– Убирайся…

Вместо того, чтобы уйти, молодой человек обвел взглядом роскошную гостиную, презрительно хмыкнул и плюхнулся на диван напротив хозяйки. Развалился, по-свойски заложил ногу на ногу, всем своим видом показывая, что так просто она от него не отделается.

– Я прикажу охране, чтобы тебя вышвырнули вон.

– Не посмеешь. Я слишком много знаю.

– Что ты знаешь?.. Что?

– На твою долю хватит…

Губы женщины скривились, она всхлипнула и разрыдалась.

– Как это могло произойти, Артур? – бормотала она сквозь слезы. – Любимая лошадь Игоря убила его…

– Не думал, что ты будешь так горевать. Говорила, что вы давно стали чужими, что он тобой пренебрегает… что ему плевать на тебя. Ты же мечтала о свободе и деньгах! Теперь у тебя есть и то, и другое.

– Я не хотела… чтобы такой ценой…

– А какой, позволь спросить? На что ты рассчитывала? На развод? Он оставил бы тебя нищей. В последние годы он много тратил на свой личный проект.

– Разве не ты работал над этим идиотским проектом? Игорь просто свихнулся, и никто из вас не образумил его!

– Он бы никого не послушал. Если бы так шло и дальше, корпорация могла обанкротиться.

– Сейчас кризис… всем нелегко…

– Да брось ты! Кризис был в голове твоего мужа, Ира! Впрочем, о покойнике либо хорошо, либо никак…

Вдова вздрогнула, оглянулась по сторонам и прижала палец к губам.

– Тс-сс! Тише!.. Мне кажется, он все еще здесь… Я слышу его шаги наверху… в кабинете…

– Перестань.

– Нет, ты послушай… он там ходит, точно… Я ощущаю его присутствие. А ночью я просыпаюсь от того, что чувствую рядом его дыхание…

– Это нервы. Тебе нужно уехать куда-нибудь, развеяться. Может, продашь этот дом? Тут все будет напоминать тебе о нем.

– Он не разрешит.

– Он умер! – рассердился Артур. – Его больше нет. Понимаешь? Ты свободна, богата и независима. Можешь делать, что хочешь. Опять выйти замуж, к примеру.

– За тебя, что ли?

– Я не собираюсь жениться. Мне и так хорошо.

Молодой человек насупился и замолчал. Этот дом наводил на него тоску, хотя он был тут всего пару раз при жизни хозяина. Сегодня он впервые после похорон решил навестить вдову. Состояние Ирины встревожило его.

– Ты уволила его секретаршу?

– Мими? Конечно! Думала, она расстроится, будет умолять не лишать ее работы. Но девица оказалась наглая до ужаса. Фыркнула, нагрубила и хлопнула дверью.

– Она такая смелая, потому что твой благоверный позаботился о ней. Квартира, которую он ей якобы снимал, на кого оформлена?

– Детектив сказал, что на нее.

– Не удивлюсь, если у этой Мими окажется еще и кругленький счет в банке. Ты поздно спохватилась и начала следить за мужем.

– Игорь все равно поступал бы по-своему. Он страшно упрямый.

– Был…

– Знаешь, я только сейчас поняла, что жила за ним как за каменной стеной. Мне его не хватает.

– Он изменял тебе со смазливой рыжей девчонкой!

– Я тоже не ангел, – вздохнула Ирина.

– Ну давай, посыпай голову пеплом! Кайся в грехах! Пойди в церковь, помолись.

– Я уже ходила. Но легче мне не стало.

Молодой человек встал, сунул руки в карманы и сделал круг по гостиной. Остановился у бара со спиртными напитками, обернулся к хозяйке.

– Чего тебе налить? Джин, виски?

– При вскрытии у Игоря в крови обнаружили какой-то редкий наркотик…

– Пить будешь?

– Он не употреблял наркотики, Артур!

– Не употреблял или ты не замечала? – С этими словами молодой человек плеснул в стакан изрядную порцию виски и залпом выпил. – Ты часто говорила с мужем по душам?

– Редко. Он то в Индию мотался, то в Тибет. С йогами тусовался чаще, чем с друзьями и партнерами по бизнесу.

– По-моему, он вообще забросил бизнес. Идея фикс его сгубила. Тебе налить?

Вдова отрицательно покачала головой.

– Ну, как знаешь…

Артур выпил еще виски и поперхнулся. Наверху раздались шаги. Он поднял глаза к потолку и прислушался. Ирина испуганно вздрогнула.

– Кто там бродит? Горничная, что ли?

– Я запретила ей убирать в кабинете Игоря до сорока дней. Наверху никого нет. Вернее, не должно быть.

Артур опьянел и осмелел. Виски у Нартовых было высшего качества, и его быстро развезло. Когда шаги стихли, парень повеселел.

– Значит, мне послышалось…

– Утром мне звонил управляющий корпорацией, – прошептала Ирина. – С одного из банковских счетов Игоря исчезла приличная сумма! Как ты это объяснишь?

Артур уставился на нее хмельными глазами, тряхнул головой и потянулся за бутылкой…

Москва

Лариса разбирала покупки, примеряла перед зеркалом платье и шерстяной костюм из итальянского бутика.

– Как тебе?

– Нормально, – одобрил Ренат.

– И всё? Я потратила кучу бабла на эти тряпки!

– Честно говоря, я не понимаю, что особенного в брэндовых вещах, кроме самого брэнда.

– Я всегда мечтала о классной одежде. Мы живем на дивиденды от вклада, поэтому не жадничай. Ты же купил себе новую машину!

– Я не жадничаю. Просто такое же платье можно купить в три раза дешевле. Наши дизайнеры ничуть не хуже заграничных.

– Не такое же! – отрезала она, продолжая вертеться у зеркала. – Это Гуччи, дорогой. Платье красиво облегает фигуру, костюм сидит как влитой. Я довольна! Кстати, у меня новая прическа. Ты заметил?

Ее волосы стали короче и вились мягкими локонами. Ренат подошел сзади, поцеловал ее в шею. Они отлично смотрелись рядом.

– Ты хорошеешь с каждым днем. С тех пор, как мы познакомились, ты сильно изменилась.

– Ничего не хочешь мне рассказать? – улыбнулась Лариса. – У нас ведь были гости? Вернее, гостья. Молодая, элегантная девушка. Ты почти увлекся ею? Признайся!

– Всего лишь на мгновение, – не стал отпираться Ренат.

– Ладно, не парься. Я не ревную. Вернер излечил меня от многих душевных болезней, как впрочем, и тебя.

– К нам обратилась подруга бывшего члена