– Ошибаешься. Среди них попадаются отличные спецы.
– Не смеши, Карелин! Они станут ездить за Калмыковым по городу, подслушивать его разговоры и фотографировать. Или подсунут ему «жучок». Знаю я их методы!
– Астра не занимается слежкой за неверными мужьями. Деньги ее интересуют в последнюю очередь.
– Кто бы сомневался! Я не прошу следить за Калмыковым… Пусть она проведет сеанс ясновидения. Посмотрит, что с ним происходит… на тонком плане…
Если в лексиконе Ларисы появилось выражение «тонкий план», значит, ее серьезно зацепило. Она была убежденной материалисткой.
– Вряд ли Астра согласится. Семейные разборки нагоняют на нее скуку.
– А ты спроси!
– Нет.
– Значит, тебе все равно, что со мной будет? – Лариса промокнула салфеткой сухие глаза. – Пусть меня убьют, да?!
– Кому нужно тебя убивать?
– Калмыков не захочет делить бизнес.
– Уже так далеко зашло? – саркастически произнес Матвей.
– Дальше, чем я думала. С ним стало страшно рядом находиться…
* * *Астра стояла на остановке и смотрела, как Долгушина садится в такси. Очевидно, с финансами у нее все в порядке, экономить не приходится.
«Хорошую зарплату получают на фирме «Маркон», – подумала она, провожая взглядом отъезжающий автомобиль с шашечками. – Или же у смуглой дамы имеется состоятельный возлюбленный…»
Она с досадой поддела носком брошенную кем-то пачку из-под сигарет. Разговор с черноволосой бухгалтершей отчего-то разбередил ей душу. Яркие пятна кленовых листьев на мостовой вызывали безотчетную тревогу.
Матвей обещал перезвонить, но до сих пор молчит. Занят! Она с досадой повернулась и зашагала вдоль улицы. Хотелось успокоиться и непредвзято осмыслить всю историю о зловещей вечеринке с Бабой Ягой. Комедия с трагическим финалом… Возможно, смерть директора фирмы и не связана с представлением. Чрезмерно впечатлительная сотрудница просто испугалась, приукрасила факты, нагородила чепухи…
Астра прикинула: успеет ли она добраться до «Маркона» за час? Долгушина просила не откладывать расследование в долгий ящик. По свежим следам всегда легче установить истину.
«Прежде всего, речь идет о моей жизни! – повторила она напоследок. – Можете считать меня неврастеничкой, но я боюсь! Я даже взяла отпуск за свой счет. Как приду в офис, мне всюду та ведьма мерещится… Донна Луна в блестящей маске! Только вы меня не выдавайте. Если жена Тетерина узнает, что я обратилась к вам за помощью… она меня уволит! Теперь фирма наверняка перейдет к ней…»
«Разве она не заинтересована выяснить причину смерти мужа?» – удивилась Астра.
«Вдруг они с Донной Луной… заодно? И Марина с ними? Тогда мне точно не жить!»
Астра решилась. Ждать, пока Матвей освободится и отвезет ее на Щербаковскую, где расположен офис «Маркона», нет необходимости. Она сама доедет…
Глава 7
– Вы к кому? – вежливо осведомилась молодая женщина в сером костюме.
Тесно прилегающий пиджак, короткая юбка, туфли на высоких каблуках. Судя по описанию бухгалтерши, это была Марина, секретарша покойного Тетерина.
Никаких признаков траура по поводу потери шефа она не демонстрировала. В офисе царила мирная деловая обстановка. Помещение сияло чистотой, на подоконниках цвели фиалки, в углу зеленела большая пальма. Сама секретарша сдержанно улыбалась.
– Я вас слушаю, – вымолвила она.
С места в карьер спрашивать про Тетерина было бы ошибкой. Астра сделала вид, что робеет, и принялась рассматривать рекламные панно на стенах. Марина терпела. Она обладала недюжинной выдержкой.
– Вы по какому поводу? – через пару минут напомнила она о себе.
Посетительница скромно опустила глаза и покраснела.
– Мы с мужем собираемся купить кафе… вот, подбираем оборудование для кухни…
– Показать вам каталог?
– Если можно… Надеюсь, цены у вас приемлемые?
– Сейчас на нашей фирме действует гибкая система скидок…
Марина вызвала парня по имени Гарик, и тот увлек «заказчицу» в коридор, к двери с надписью «Менеджеры». Астра нарочно замешкалась, незаметно оглядываясь. В коридор выходило несколько дверей. Вероятно, одна из них вела в зал для торжественных мероприятий и вечеринок. Она не успела сообразить, какая именно.
Гарик усадил ее за стол, подал каталог и предложил чаю. Астра «смущенно» кивнула. Посыпались заученные вопросы.
– Какое у вас кафе? Для взрослых, для молодежи, для детей?
– Для детей…
– Дизайн уже готов?
– Не совсем…
– Это усложняет нашу задачу, – покачал патлатой головой Гарик. – Ну, ничего… Выбирайте, что вам больше по вкусу!
Он развернул каталог на нужной странице и пододвинул к посетительнице. На его руке поблескивали часы, стоившие больше, чем годовая зарплата менеджера. Астра отважилась на прощупывание почвы:
– А кто мне все обсчитает? У вас есть бухгалтер?
– Есть… но в данный момент она в отпуске.
– Какая жалость! Понимаете, наши средства ограничены, и мы с мужем хотели бы знать, во сколько обойдется заказ…
– Нет проблем. Я сам подсчитаю, – бодро заявил Гарик. – Сначала выберите все необходимое.
Астра послушно уставилась на яркие картинки, которыми пестрел каталог. Она не продумала заранее, как будет действовать. Ее интересовала атмосфера фирмы, настроение сотрудников, даже интерьер имел значение. Пока здесь ничего не производило гнетущего впечатления.
– Ой! А мне вообще-то посоветовали обратиться к Леоноре Истоминой! – выпалила она. – Можно ее позвать?
Гарик дернулся и выдавил кривую улыбочку:
– Истомина у нас не работает.
– Ка-а-ак? Разве это не «Маркон»?
– «Маркон»… только фирма Истоминой называется по-другому. «Маркус»! Вас ввело в заблуждение похожее название. Они продают такое же оборудование, но гораздо дороже.
– Да? Что вы говорите? А мне сказали…
– У нас разная ценовая политика! – пустился в объяснения менеджер.
Он бил на дешевизну их товара, сулил Астре значительные выгоды. Она же прислушивалась к возне в коридоре. То ли любопытная секретарша прильнула к двери, что ли кто-то еще…
Дверь вдруг распахнулась, и на пороге в негодовании застыла уборщица.
– Опять зал закрыт на ключ! – заверещала она. – Гарик! Когда я там уберусь? Мне уходить пора! Дети позвонили, просят внука забрать из садика. Самое позднее через час я должна уходить. А зал закрыт!
– Потом уберете, Зина Петровна… – отмахнулся он. – Не видите, я с клиенткой разговариваю?
– Там уже пылищи, наверное, с палец толщиной накопилось, – продолжала гундосить уборщица. – И проветрить надо!
– Идите, Зина Петровна! Не мешайте!
– Дайте мне ключ, и я уйду.
– Нет у меня ключа. Искал, не нашел.
– Как же теперь быть-то?
– Потом разберемся! – отрезал менеджер. – Потом!
Она неожиданно смирилась и кивнула:
– Ладно, Гарик, я тогда пойду… за внуком. А вы ключ поищите. Нехорошо без ключа-то! В зал не попадешь, грязь накапливается… с кого за беспорядок спросят? Зина Петровна будет отдуваться! Я, Гарик, уже не в том возрасте, чтобы замечания от начальства выслушивать.
– Валите все на меня. Я ключ потерял, мне и ответ держать.
– Ладно… – огорченно повторила уборщица. – Так вы меня отпускаете?
– Сказал же, идите с богом.
Зина Петровна скрылась за дверью, в коридоре раздались ее торопливые шаги. Гарик набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул, успокаиваясь. На его впалых щеках чернела модная, аккуратно выбритая местами щетина.
– Простите. Технический персонал у нас невоспитанный.
– Ничего, – улыбнулась Астра. – Бывает… Я, пожалуй, пойду.
– Почему? – опешил парень. – Вы же еще не выбрали товар!
– Я забыла снять размеры.
– Ну, хоть приблизительно…
– В следующий раз.
Он уже понял, что заказчица «срывается с крючка»,