– Детский сад, – пробурчал он и уже громче, добавил: – Вы только посмотрите, Белла, какие интересные семейные пары бывают на свете! И все ссорятся, а потом мирятся. Причем так входят во вкус, что буквально жизни не помышляют без этого. Ну что, господа? Что на этот раз послужило преткновением для вашего любовного дуэта?
– Добрый день, господин Альере, – поздоровалась в ответ Лили. – Ничего не случилось, все хорошо.
– Точно?
– Конечно, все замечательно. Правда, дорогой?
– Ничего не замечательно! – Харт бросился к свахе, бросив чемодан на полпути. – Господин Альере, можно аннулировать брак?
– Вас что-то не устраивает? – Альере сложил руки на груди.
– Все! Меня все не устраивает!
– С чего вдруг? Кажется, договор соблюден и причин для расторжения нет. Позвольте напомнить, что именно Лили нанимала меня, а с вашей стороны требований не было, кроме возможности жить в доме супруги после свадьбы. Или я ошибаюсь?
– Все так, но…
– И чем вы недовольны?
Харт оглянулся на жену и приблизившись к свахе вплотную, разъяренно шепнул:
– Вы как мужчина, должны меня понять. Вы просто не все видели!
– Что именно я упустил?
– То, как она ведет себя ночью! В конце концов, это просто неприлично!
Альере удивленно глянул на развеселившуюся Лили, перевел взгляд на покрасневшую меня и вновь вернулся к Харту.
– И вы недовольны?
– Конечно! Я желал обладать невинным цветком, нежной ланью, которую мог бы оберегать и лелеять. А вместо этого…
– А вместо этого?
– А вместо этого вынужден терпеть любвеобильность собственной жены, – выдохнул Харт.
Я прикрыла ладонью глаза не в силах смотреть на разворачивающееся действие. Но даже не глядя, смогла почувствовать, как с рук Альере скользнула магия, едва он дотронулся до плеч Харта. Горячая и тягучая, словно лава, она мягко окружила недовольного супруга, легко коснулась его кудрявых волос и вспыхнула ярким пламенем, когда он вздохнул полной грудью.
– Но, на самом деле, вы довольны браком, разве нет? – сваха осторожно улыбнулся. – И жена вам по душе, просто боитесь признать это.
– Вы правы, боюсь, – кивнул Харт. – Я ее боюсь.
– Не ее, а своих чувств. Посмотрите внимательнее… Лили, подойдите к нам, пожалуйста. Ну? Разве вы не идеальная пара? Разве не получили, что хотели? Разве вам не понравилось?
– Не понравилось.
– Совсем ничего? Неужели целые сутки брачной жизни прошли впустую? – вновь выпустил магию Альере.
– Ну… в общем-то… наверное, кое-что было неплохо, – Харт поморщился. – Просто все так внезапно.
– Семейная жизнь всегда полна сюрпризов.
– Но мне бы не хотелось страдать.
– А в чем ваши страдания?
– Я чувствую себя зависимым!
– От супруги?
– Да, – признался Харт и нехотя оглянулся. Но Лили сделала вид, что ничего не слышала. – Я представлял семейную жизнь несколько иначе, - шепотом добавил Харт.
– Как?
– Не знаю, но уж точно не предполагал, что буду прятаться в первую брачную ночь в ванной.
Альере хмыкнул.
– Что делать, в любви равенства нет. Иногда и прятаться приходится.
– Но почему прятаться должен я?! – Харт отшатнулся.
– А кто еще? Лили?
– Почему бы и нет?
– Ну так добейтесь этого.
– Как?
– Подумайте, господин Харт, просто подумайте и решите, что вы можете сделать, чтобы обуздать столь горячую натуру, коей обладает ваша прекрасная половина?
Харт застыл. Мне казалось я воочию видела, как в его голове рождался план по укрощению строптивой жены.
– А ведь вы правы, я не сразу оценил всех перспектив, – он взглянул на благоверную. – Да и разводиться на второй день после свадьбы не стоит, нечего давать повод для сплетен. Пожалуй, выждем некоторое время. Что скажешь, Лили?
– Полностью согласна, – улыбнулась подруга, посылая свахе благодарный взгляд. – Вы вовремя пришли, спасибо, – шепнула она.
– Без проблем, – ухмыльнулся Альере и чуть подтолкнул меня вперед. – Собственно говоря, у нас дело к вашему отцу. Он сможет нас принять?
– Конечно. В это время дня он всегда свободен. Проводить?
– Не надо, я помню дорогу.
Глава 6. Загадочный жених
Альере шел уверенно. Его широкоплечая фигура в светлом одеянии, смотрелась в баронском доме вполне уместно. Я, между делом, отметила алую отделку на сюртуке, так гармонично сочетавшуюся с белым шелком, что тут же закрался вопрос: не магией ли сшит? Но нет, вряд ли мужчина с его деньгами будет утруждаться бытовыми заклятьями.
Кстати, не забыть бы о времени, совсем скоро мое платье вернется к прежним размерам и вместо перспективной клиентки пред очами Альере предстанет нищая сиротка. Хорошо, что магический договор успели заключить, теперь-то у свахи обратного пути нет.
– У Лили все будет в порядке? – спросила я, когда мы зашли в рабочий кабинет барона и Альере послал пару искр на поиски хозяина.
– Конечно. Вы сомневаетесь?
– Просто господин Харт весьма вспыльчив.
– О да, он интересный экземпляр, – Альере вольготно расположился в гостевом кресле. – И так умело сбрасывает мои чары.
Я кивнула.
– Да, я именно об этом и хотела спросить. Лео, ваши методы несомненно действенны, но меня смущает подавление воли. Это жестоко, вы не находите?
Альере вскинул бровь.
– Жестоко? И в чем же тут жестокость? В том, что личная жизнь вашей подруги налажена? Или в том, что Харт получил именно то, что заказывал?
– Но он недоволен, – я села в соседнее кресло и расправила желтые юбки. Магии хватит еще на тридцать минут, не больше.
– Доволен, – улыбнулся Альере. – Просто сам еще этого не понял. Белла, вы как огненная ведьма чувствуете мою магию, но совершенно не понимаете, как она действует. Я не способен внушать людям несвойственные им мысли, не способен заглушать предпочтение и навевать что-то отвратное. Нет, эти чары лишь позволяют выявить то, что человек испытывает, но боится признаться самому себе. Харту, например, на самом деле, наплевать, как выглядит Лили, поверьте, он бы на ней женился в любом случае.
– Но он хотел сбежать!
– Со свадьбы? Не смешите, – Альере откинулся на спинку и смерил меня пристальным взором. – Харт из небогатой семьи, хоть и благороден по рождению.Женитьба на Лили – его шанс вылезти из нищеты.
– Тогда почему он противится? – удивилась я.
Мужчина пожал плечами.
– Цену набивает. В любом случае, если он бы был против брака, никакие чары не помогли бы. Поймите, Белла, чувства невозможно создать. Можно подтолкнуть, заронить мысль, которую человек потом сам разовьет. Можно утихомирить эмоции, как я сделал сейчас с Хартом, но ни в коем случае не внушить любовь. Это противоречит человеческой природе.
Я облегченно