Для начала, Маша изложила свою версию произошедших только что событий.
— Дан оказался черным магом под хорошей маскировкой, — уверенно сообщила она. — Очень хорошей: я до последнего момента так ничего и не заметила. К тому же на нем был блокиратор магии, поскольку черным магам в этом мире находиться нельзя. Поэтому когда ты блокиратор сняла, этого гада вышвырнуло обратно в другой мир.
Даже несмотря на то, что я помнила просьбу Дана о блокираторе и свои ощущения от его ошейника, услышать подобное и от подруги было уже слишком.
— Маг из другого мира? Маш, это…
— Да, маг. — Перебила она. — Из другого мира. Как и я.
Вот тебе и приехали. Сначала парень-госслужащий колдун, а теперь и сама Маша из семьи Копперфильдов? Нет, похоже, что-то все-таки было не то с шампанским. Сначала выпила я. Потом, видимо после моего ухода глотнула и Маша.
— Слушай, — я глубоко вздохнула, из последних сил пытаясь удержать себя в руках. — Я, конечно, люблю фэнтези и верю в теоретическую возможность существования паранормальных явлений, но! Это не смешно. Маш, Дан серьезно ранен и куда-то пропал. И…
— …и чтоб он там, куда пропал, сдох побыстрее, — резко, зло завершила подруга. — Лар, черные маги рядом с нами, светлыми, просто так не появляются. Им нужна наша кровь, а то и жизнь для собственных ритуалов.
— Какая кровь?! — терпение кончилось, и я нервно подскочила с дивана. — Маш, я еще не совсем сошла с ума, чтобы принимать всерьез в эту пародию на серию сезона «Битвы экстрасенсов» вперемежку с Гарри Поттером!
— И, тем не менее, придется поверить. Сядь, пожалуйста. — Маша, напротив, теперь была само спокойствие.
— Да лучше я домой пойду!
Я рванулась к выходу из гостиной, но дверь внезапно сама собой, как от сквозняка захлопнулась прямо у меня перед носом. Сразу же вслед за этим неведомая сила приподняла меня в воздух и, крутнув, развернула на месте.
— Какого?..
Столкнувшись с сияющим нереальным бело-голубым светом взглядом Маши, я подавилась собственным вопросом и замерла, открыв рот.
— Сядь. Пожалуйста. На диван. — Требовательно повторила она. — Мы еще не закончили.
Не оставалось ничего другого кроме как покорно вернуться обратно.
— Итак, на чем я остановилась? — продолжила Маша, как ни в чем не бывало.
— На том, что ты светлый маг. А Дан — маг темный, который, по-видимому, охотился за твоей кровью, — пробормотала я. — И, самое главное, на том, чтобы объяснить, зачем тебе я.
— О, мне казалось, это очевидно, — она улыбнулась. — Я вроде бы говорила, что темные маги опасны для нас, светлых. Так вот я хочу тебя защитить.
— Защитить? — Я с изумлением уставилась на нее.
— Ну и обучить, разумеется, — тут же поправилась Маша. — Нас слишком мало, так что…
— Погоди, — перебила я, ибо сказанное подругой не укладывалось в голове. — Ты что, хочешь сказать, что я тоже маг?!
— Именно. — Подтвердила та с новой счастливой улыбкой. — Светлый маг.
Ничего себе новости! У меня на мгновение аж дыхание перехватило. Кажется, я не так сильно изумилась бы, даже выиграв миллион долларов.
— Да быть того не может! — Наконец хрипло выдохнула я. — Абсолютно исключено. Я ни разу даже номер билета на экзамене не угадала! Я не швыряюсь фаерболами и…
— Ты просто не обучена, Ларка. Для того чтобы овладеть силой в полной мере, тебе сначала необходимо пройти обряд инициации, посетив Светлый источник, — объяснила Маша.
— Обряд? Какой обряд?
Я вмиг напряглась. В голову тут же полезли мысли о сектах и фильмы о магах Вуду.
— Не волнуйся, это недолго и не страшно, — тотчас успокоила Маша и вновь взяла меня за руку. — Тебе просто нужно будет находиться над Светлым источником ровно в полдень, в момент его максимальной активности. Тогда твоя светлая аура получит необходимое количество энергии для высвобождения внутренних сил. А после этого останется лишь научиться ими управлять, и все.
— И все? — Я скептично прищурилась. — Выглядит несложно. В чем подвох?
— Подвоха нет. — Ответила Маша уверенно и отрицательно качнула головой.
— Да? Просто постоять немного на одном месте, а потом вы меня обучите магии?
— Именно.
Несмотря на спокойный и убедительный тон подруги, в то, что все так просто и быстро у них проходит, не верилось. Ну вот не верилось, и все. Зато почему-то навязчиво крутилась поговорка о бесплатном сыре и мышеловке.
— А с чего такое беспокойство и желание помочь? — Куснув губу, уточнила я.
— Зря не доверяешь, — легко догадалась о моих сомнениях Маша. — Я ведь упоминала, что нас очень мало. В нашем мире светлых магов практически не найти, ведь темные еще не так давно буквально охоту на нас объявляли. Сейчас мы научились защищаться и отстояли право на собственную независимость и неприкосновенность, но погибших не вернуть. Чтобы сохранить светлую магию, нам приходится искать перспективных магов в вашем мире. Несмотря на то что ваш мир считается Ограниченным, и магию тут почти нереально применять, люди, потенциально способные к магии, тут все же изредка встречаются. Ты именно из таких. И ты нам нужна, Лар. Очень нужна.
Объяснение и резко посерьезневший тон голоса Маши на первый взгляд казались убедительными. Ну, если принять сам факт того, что есть другой мир и маги. Вот, кстати!
— Хм. А почему в нашем мире магия невозможна? Почему это мы ограниченные? — заинтересовалась я.
— У вас отсутствуют источники магической энергии, — ответила Маша. — А без них собственный резерв силы у мага восполняется очень долго. Например, мне после сегодняшних событий еще двое суток в себя приходить, хотя я не так и много сделала. Дома я бы даже не заметила таких затрат.
— Ясно. Тогда еще вопрос: ты говорила, что темным магам в этом мире находиться нельзя. Почему?
— Точно не могу сказать, это нам и самим неизвестно, — подруга развела руками. — Мы знаем только, что между нашими мирами кто-то очень давно воздвиг мощный барьер, который пропускает лишь светлых магов или тех, в ком магии практически нет. Из темных сюда могут проходить только совсем слабые, или вот такие, как Дан, с ограничителями. В общем, те, кто точно не представляет магической угрозы.
— А без ограничителя их вышвыривает обратно, — задумчиво завершила я. — Ясненько. Интересно, кто это такой барьер придумал.
— Нам тоже интересно, поверь, — Маша вздохнула. — Темные, конечно, думают, что это мы и мы не стремимся их в этом разубеждать. Сама понимаешь, чем влиятельнее они нас считают, тем в большей безопасности мы находимся. Но на деле… Не знаю, хотя уверена, в любом случае без Светлейшего тут не обошлось. Уж больно категорично барьер настроен против темных.
— Светлейший? это еще кто? — не поняла я.
— Один из троицы изначальных богов, — ответила подруга.
Вслед за этим мне вкратце поведали о божественной иерархии магического мира. Оказалось, что изначальных или верховных богов было трое: Темнейший, Светлейший и Двуликая богиня. От них произошли остальные