Мужчины нахмурились и дружно кивнули.
Я сглотнула.
– Зачем?!
– Ингрид тоже была боевым магом, – пояснил Барт. – А кроме этого обеспечивала ментальную связь между нами. Без связи, сама понимаешь, работать намного сложнее.
Ментальная связь?
Теперь я поняла слова Мадины о том, что с погибшей секретаршей были близки все. А еще поняла наконец всю опасность новой должности. Уж если при столкновении с нежитью боевой маг погиб, что обо мне говорить?! И главное, я даже уволиться не могу, потому что иначе придется компенсировать академии все семь лет обучения, а это огромные деньги! У меня таких попросту нет!
Видимо, паника отразилась у меня на лице, потому что Дамир тут же добавил:
– Ты не переживай раньше времени. Будем надеяться, Каэль что-нибудь придумает. В конце концов можно еще одного мага нанять, а ты этот год уж как-нибудь в офисе перекантуешься…
Вот эта мысль выглядела разумной, потому что таскать меня по кладбищам и прочим местам с агрессивной нечистью точно бессмысленно. И смертельно опасно! Пусть Каэль и был крайне недоволен моим назначением, он ведь не убийца?
А я тут пока чем смогу, помогать буду.
Успокоив себя таким образом, я смогла переключиться на более насущные дела. Необходимо было все-таки получить официальное подтверждение о закрытии вакансии, чтобы академия перечислила мне положенное содержание на первый месяц. Ну и узнать о том, что все-таки предстоит здесь делать.
Поэтому я простилась с магами и вновь пошла наверх, надеясь, что Мадина уже напоила господина Ди Альто чем-нибудь успокоительным, и тот способен к конструктивному разговору.
Увы, ожидания на разговор не оправдались. Дверь кабинета господина Каэля на этот раз оказалась и вовсе заперта, а найденная в соседней переговорке Мадина сказала, что начальник срочно куда-то уехал. Благо, хоть мои документы он все-таки завизировал, а значит, хотя бы к завтрашнему дню денежное содержание я получу. Можно подыскивать жилье для аренды.
– Как думаешь, господин Каэль не будет против, если я пока переездом займусь? – уточнила у ведьмы я. – Все равно ведь, как я понимаю, мне сейчас делать здесь нечего?
– Иди, – кивнула та. – Тем более Каэль сказал, что до позднего вечера точно не вернется.
Вот и отлично! До завтрашнего дня он точно успокоится, тогда все и обсудим.
Благодарно кивнув Мадине, я устроилась на одном из диванчиков в холле и принялась просматривать купленный сегодня инфолисток. Ведьмаки-новостники зачаровывали их каждое утро. Заклинание, наложенное на бумагу, собирало все местные новости и поданные объявления за сутки.
Новости меня не интересовали, поэтому сразу полезла в раздел объявлений об аренде. И с неприятным удивлением обнаружила, что, несмотря на удаленность района от центра города, квартир тут практически не сдают. Точнее, нашлось всего одно подходящее объявление! Остальные квартиры находились либо слишком далеко, либо стоили намного дороже.
– И на том спасибо, – пробормотала я, поднимаясь с диванчика и выходя на улицу. – Надо же, какой район популярный…
Надеюсь, единственная квартира, которая имеется поблизости, будет не слишком плохой. Очень не хочется снимать жилье в полутора часах езды от работы.
Поплутав по извилистым улочкам, я нашла нужный адрес и, отметив ухоженный внешний вид каменного трехэтажного дома, мысленно порадовалась. На первый взгляд, весьма приличное место!
А зайдя, с воодушевлением отметила, что так же ухоженно дом выглядит и изнутри. Чистый холл, выкрашенные свежей краской стены и потолок, ровное освещение, даже коврик для ног при входе имеется. Хозяин репутацией явно дорожит.
Кстати, где он?
Быстро оглядевшись, я заметила за лестницей небольшую дверь с табличкой «Домовладелец. Обращаться строго с 12.00 до 17.00!»
Сюда мне и надо.
Я вежливо постучала, а вскоре уже пожимала руку невысокому полному мужичку средних лет, отрекомендовавшемуся как «господин Серхио Тарк».
– Лирелла Ди Файр, – в свою очередь представилась я. – Я устроилась на работу неподалеку и подыскиваю квартиру на длительную аренду. Прочитала в объявлении, что у вас есть подходящий вариант.
– И вы не ошиблись! – заверил господин Тарк. – У меня как раз имеется уютная квартирка на третьем этаже с окнами во двор. Желаете взглянуть?
– Непременно, – я кивнула.
– В таком случае, прошу, – он вежливо пропустил меня вперед, к лестнице.
Поднимаясь наверх, я отметила, что на площадке каждого этажа находилось всего по три двери, и это тоже было плюсом: соседей не так и много. А то, что квартира на верхнем этаже, гарантировало отсутствие топота над головой.
Ну идеально же!
Входя в обозначенную квартиру под номером 3В, я была уже практически уверена в том, что арендую ее незамедлительно. И она меня не разочаровала: небольшая кухонька, чистый, отремонтированный санузел и просторная светлая гостиная с широким окном, за которой виднелась смежная комната-спальня. Да еще и с мебелью, причем весьма неплохой, а местами и оригинальной. Например, журнальный столик с вычурной резьбой, стоящий перед диванчиком, точно был не из дешевых.
– А мебель остается? – уточнила я на всякий случай.
Однако домовладелец подтвердил:
– Да, разумеется. Предыдущая съемщица на днях скоропостижно ско… съехала. В общем, вся мебель осталась у меня, – после запинки поправился он.
Но вот эта его оговорка заставила сердце встрепенуться и застучать быстрее. Мозг зацепился за «скоропостижную» пропажу предыдущего жильца-девушки и быстро провел нехорошую параллель со столь же «скоропостижно» освободившимся рабочим местом. Неужели?..
– Скажите, а эта ваша предыдущая съемщица не молодой ли шатенкой-магом была? – с нехорошим предчувствием спросила я.
И господин Тарк, снова чуть замешкавшись, кивнул:
– Да…
Вот демон!
Я получила не только работу покойной Ингрид, но и ее жилье!
Видимо, эмоции на моем лице отразились слишком явно, так как вмиг занервничавший мужчина уточнил:
– Вы ее знали?
– Ну, в некотором роде да, – пробормотала я.
Очень захотелось уйти. Куда угодно, только…
Только больше вариантов не было. Точнее, они были, но куда дальше, в соседних районах, и не так хороши по цене.
Я сердито одернула сама себя, задавив глупый и ничем не оправданный страх. Совпадение, конечно, неприятное, но и только. Жилье-то от этого хуже не стало!
«Тем более, ее даже не здесь убили!»
– Хочу отметить, что девушку убили не здесь, – тут же поспешно отметил и господин Тарк. – У меня приличный дом, соседи хорошие и магическая защита на замках качественная. И чтобы вы в этом сами могли убедиться, готов сделать скидку на первые три месяца проживания.
Предложение о скидке стало последним аргументом для того, чтобы остаться. Хотя бы на первое время.
«В конце концов, буду смотреть объявления, и как появится еще что-нибудь, всегда смогу переехать», – мысленно утвердила я. А вслух уверенно произнесла:
– Хорошо. Ваше предложение меня устраивает. Я готова заехать сегодня же.
Глава 2
Дальнейший остаток дня