– Конечно, – кивнула я и метнулась в переговорку.
– Уже приехал? Рано ты, еще и обед не наступил, – раздался тем временем голос Каэля, тоже вышедшего встретить гостя.
– Так все ради дела, – откликнулся тот.
– Дела… ладно, пошли.
Мужчины направились в кабинет. Я с подносом поспешила следом.
Войдя, лорд Харт устроился в кресле напротив стола и, оглядевшись, удивленно констатировал:
– Ого! Не думал, что у тебя тут все-таки может быть чисто и уютно! И даже места много, оказывается. Это Лирелла постаралась? Умница какая.
Ой, приятно-то как!
Я поставила перед гостем кофе и бросила горделивый взгляд на начальника: вот, высокий гость меня оценил! И хвалит!
– Угу. Она, – буркнул тот. – Стар-ралась. Вчера. Весь день.
Лорд Харт взял чашку, сделал глоток и довольно прищурился:
– М-м, и кофе хороший. А моя секретарша какую-то бурду вечно готовит. Завидую. Слушай, может поменяемся? Я тебе свою секретаршу пришлю, а Лиреллу к себе заберу, ты ведь все равно…
– Даже не думай! – Каэль тотчас нервно дернулся. – Я без нее как без рук!
– Надо же, как ты быстро мнение изменил. На тебя не похоже… ну, как знаешь.
В новом, брошенном на меня взгляде чистокровного дракона опять промелькнул интерес. Но на этот раз меня осмотрели куда более внимательно, отдельно задержавшись на груди и артефакте.
– Вижу, и со связью ты проблему решил, – отметил он.
– Я все проблемы решаю. Всегда, – в голосе Каэля промелькнуло раздражение. – И давай уже к ним перейдем.
– Да, конечно, – лорд Харт опомнился и полез в сумку. – Вот, привез зелье, как и обещал.
Достав два мутных флакона, он протянул их некроманту. Тот быстро оглядел склянки и поставил на ближайшую полку. Правда, потом с подозрением покосился на меня, вытащил и переставил в другой, правильный шкаф.
Ага! Проникся!
– Лира, ты можешь идти, – произнес он.
С удовлетворенной улыбкой на губах я кивнула и уверенным шагом покинула кабинет. Правда, едва дверь за спиной закрылась, тотчас ускорилась и буквально влетела в переговорку с горящими от восторга глазами:
– Мадина, это кто?!
– Лорд Вениамин Харт? – та понимающе улыбнулась. – О, это очень влиятельный дракон из Королевского совета безопасности. Один из тех, с кем Каэль вынужден общаться даже при всей своей нелюбви к политике. Хотя лично я лордом Хартом восхищаюсь. Он всегда такой вежливый, обходительный, комплиментами сыплет. Тебе тоже понравился, да?
– Да, – не могла не признать я. – Не ожидала подобного от чистокровного дракона, да еще и такого статуса. Думала, они надменные все и высокомерные. А еще, это ведь он меня сюда направил работать! Представляешь?
– Представляю. Лорд Харт и меня Каэлю рекомендовал, – Мадина хмыкнула. – Любит он такое.
– Да? – я удивленно посмотрела на нее. – А я думала, вы изначально всей компанией вместе были. Ребята рассказывали, что они из академии Снежного дракона вышли.
– Они – да. Но ведьм в Снежном не обучают, поскольку среди чистокровных драконов их нет, только маги. Вот и факультета там нет, – пояснила Мадина.
– А-а, значит, ты тоже академию Черного дракона закончила?
– Ага. Но мы все дружно постарались об этом забыть, – хихикнула она.
– И все-таки интересно, почему лорд Харт к Каэлю пришел? Если у него куча сотрудников есть. И почему сам Каэль с ним разговаривает без особого уважения? Я слышала, как он ругался даже. Они родственники, что ли? – поразмышляла я.
– Дальние, – подтвердила Мадина. – Но с общением у них все несколько сложнее, понимаешь…
Ее прервали голоса выходящих из кабинета мужчин.
– …в общем, если что-то узнаешь, сразу говори, – заключил лорд Харт и, заглянув через открытую дверь в переговорку, попрощался: – Девушки, приятного дня!
– И вам! – сияя улыбками, откликнулись мы с Мадиной в один голос.
Правда потом сюда же заглянул хмурый Каэль и потребовал:
– Лира, ко мне в кабинет.
Так что и улыбка сама собой увяла, и разговор с Мадиной продолжить не вышло. Тихонько вздохнув, я пошла выслушивать очередное требование начальника. И оно-таки последовало, но, к счастью, на сей раз вполне нормальное. Собрав со стола какие-то бумаги, Каэль запихнул их в тонкую папку и протянул мне.
– Документы на оформление упокоения нашего клиента, – произнес он. – Сначала заверишь в управлении стражи, а потом отнесешь в банк для оформления запроса на выплату.
– Хорошо, – кивнула я.
– И сюда сегодня можешь не возвращаться. Кофе, если что, мне и Мадина принесет.
Вот вроде и обрадоваться бы, что отпустил! Но сказано было так, будто Каэль хотел от меня избавиться, словно я глаза ему мозолю.
«А так и есть», – язвительно напомнил внутренний голос.
И отчего-то стало очень обидно.
– Как скажете. Хорошего дня, – буркнула я и, забрав папку, почти выбежала из кабинета.
Ну и ладно. Зато у меня короткий рабочий день! Сейчас быстренько разберусь с формальностями, а потом буду делать, что захочу!
Ага, как бы не так!
Проволочки начались сразу же с приходом в местное отделение управления стражи: у них был обед. Причем его окончания ждали еще человек пятнадцать, пришедших до меня. А когда я, потратив на ожидание и очередь почти два часа, наконец, попала в приемную, началась скрупулезная проверка всех актов и отчетов. Наше агентство здесь, как оказалось, хорошо знали и сильно не любили за постоянные жалобы на вандализм. Прежде, чем подписать документы, дежурный даже связался со сторожем кладбища, чтобы уточнить, точно ли претензий к нам на этот раз ни у кого не будет!
Когда я, хмурая и нервная, покинула управление, солнце уже перевалило далеко за полдень. А впереди предстояло посещение банка! И при мыслях о нем меня не покидало неприятное предчувствие, что и там не ждет ничего хорошего.
Предчувствие оправдалось. Очередь в банке была еще больше! Состояла она из бухгалтеров и таких же посыльных, как я, с каждым из которых тоже разбирались. И, стоя в этой очереди, я поняла сразу несколько вещей: во-первых, почему Каэль ненавидит всю бумажную волокиту и бюрократию, а во-вторых, почему он на самом деле мне разрешил на работу не приходить. Это в принципе не имело смысла, ибо рабочий день уже и так практически закончился! А даже если бы я и пришла, то в мерзотнейшем настроении и с желанием убивать. Так что он просто обезопасил свои нервы и нервы сотрудников от негатива под вечер.
Изумительно предусмотрительный начальник!
Одобрение на выплату я получила практически под закрытие банка. Хорошо, что вообще успела! Пожилая сотрудница банка проверяла печати аж под магической лупой, ворча, что с нашим агентством постоянные проблемы. И что, мол, заводить очередную заявку на возврат оплаты с претензией по качеству работы она не желает.
А магистр Тамирра, помнится, обещала, что моя работа будет спокойной. Вот вам и банальное похоронное агентство!
«Не банальное. А агентство, в котором работают боевые маги и настоящий дракон, – напомнил внутренний голос. – Причем почти все они учились в академии Снежного дракона, а ведь людей туда практически не берут! И