«Нужно тянуть время… Энергии почти не осталось…» — определившись с линией поведения, парень тут же кинулся в сторону леса, уводя чудовищ от каравана.
Однако убегая всё дальше, с каждым ударом сердца, парень осознавал: в скорости ему не выиграть, каменные волки быстро догоняли.
Резко развернувшись, весь в ссадинах, царапинах, покрытый потом и сильно уставший, Стефан выставил перед собою клинок. Чтобы ни произошло, его рука не дрогнет. Он исполнит данную госпоже клятву, и до последнего будет защищать её. И даже если ему придется сейчас отдать свою жизнь, молодой человек сделает это без сомнений, лишь надеясь, что сможет таким образом помочь остальной охране.
С такими мыслями воин продолжил свой бой…
Отбиваясь и уворачиваясь от нападок монстров, парень уже еле стоял на ногах. В его глазах темнело, а пальцы стремились разжаться, грозя выронить меч. А ведь прошла всего пара минут.
Справились ли его товарищи с берсерком и остальными монстрами?
Стефан не знал, но очень надеялся на это. Молил небеса чтобы его действия всё же не оказались напрасными…
На самом деле, это был лишь второй раз в жизни, когда парень встречался с монстрами. И отсутствие опыта смертельных битв крайне расстраивало его. Ведь имей он сейчас таковой, возможно бы ситуация сложилась иначе.
Но уже ничего нельзя было поделать. Исход казался предрешенным…
Парировав очередную атаку каменного волка, сильно ослабшие руки парня не выдержали, и он всё-таки выронил клинок. Сила удара монстра заставила его повалиться назад. Сил подняться больше не было.
Приняв неизбежность собственной смерти, Стефан молча и даже с легкой улыбкой смотрел на хромающего монстра, что приближался к нему.
Всё же ему удалось кое-чего добиться. Этот волк оказался сильно им ранен, из-за чего очень скоро потеряет немалое количество крови, вслед за чем и умрет. Более это чудовище не сможет навредить другим защитникам каравана…
Второго же монстра парню не удалось снова задеть, тем не менее, обратно к каравану тот вернётся уже без одного глаза.
Прикрыв глаза от слабости, Стефан принялся ждать кончины.
Однако прошла секунда… вторая… а затем и третья. Его так никто и не спешил добивать.
Распахнув веки, парень уставился на близко подошедшего каменного волка, который замерев, с испугом смотрел куда-то в сторону. Переведя свой взгляд в то же направление, молодой человек не сразу поверил своим глазам: на земле валялось беззвучно разрубленное тело лишившегося глаза монстра.
Вдруг дернув головой, второй зверь уставился на убийцу его собрата. Но не успел он что-либо сделать, как в сторону монстра сорвалась алая полоска энергии. Не видя в этой атаке для себя угрозы, чудовище просто подставило наиболее бронированную часть тела под удар. Жалкая техника человека выглядела очень слабой и неопасной.
Молчаливо и безучастно наблюдая за бессмысленной атакой (ведь даже он не смог пробить их голову), Стефан оказался невероятно шокирован, когда красноватая полоска рассекла шею монстра словно горячий нож масло.
— А?!.. — широко раскрыв глаза, удивился воин. Он же смог ощутить, что атаку испустил кто-то даже не достигший ступени Закалки Разума. Так как же ему удалось разрезать столь прочную броню?!
Посмотрев в сторону, откуда и был выпущен удар, Стефан увидел там молодого парня с длинными черными волосами и резкими чертами лица. Но что было более удивительным, так это то, что незнакомец уровня Закалки Мышц был практически гол, так как остатки висящей на нем одежды уже давным-давно пришли в негодность.
— Кто ты? — выпалил защитник каравана первое что пришло на ум.
Стефану до сих пор не верилось, что некто такого уровня смог с такой легкостью расправиться с двумя монстрами, что близились к пику Закалки Разума. Как такое вообще возможно? И что, черт побери, случилось с его одеждой?!
Подойдя к развалившемуся от слабости на земле парню, Кай устремил на него взгляд своих фиолетовых глаз.
— Скажи… ты можешь продать мне свою одежду? — услышал Стефан первые слова незнакомца, что заставили воина вновь испытать потрясение.
* * *
Снаружи продолжался бой. Разместившись в наиболее роскошной повозке, что больше походила на целый дом с колесами, юная девушка прислушивалась к звукам сражения.
Она никак не могла понять, стоит ли ей вмешаться или охрана всё-таки сможет справиться?
Ощутив гибель двоих монстров, в то время как все её солдаты еще оставались живы, госпожа облегченно вздохнула. Но только чтобы после этого резко раскрыть глаза, чуть не подпрыгнув на месте. Разошедшийся от одного из каменных волков всплеск энергии, а затем и громкий вой, заставил девушку нахмуриться.
— Безумие монстра? — прошептала она. — Откуда здесь берсерк?..
Положение на поле боя тут же переменилось. Издавший вой зверь призвал к себе на помощь остальных сородичей. Теперь разделить монстров не получится, так еще и под воздействием силы берсерка они начнут усиливаться.
Девушка опустила взгляд чуть ниже, в очередной раз посмотрев на свой меч, решаясь выйти. Но она сомневалась. Тонкие и нежные пальцы медленно потянулись к оружию, когда события недавних дней вновь взыграли в памяти, заставляя её замереть. Госпожа не хотела повторения той трагедии, так что, прикусив губу, она заставила себя продолжить ожидание. Нужно было верить в своих защитников…
Внезапно произошел очередной всплеск энергии, похожий на использование техники, а затем три источника Ки начали удаляться в сторону. Судя по ауре, это было дело рук её личного слуги — Стефана.
Бой между людьми и монстрами продолжился, но теперь последних оставалось только пятеро. А собравшись вместе, они стали более легкой добычей для подготовленных воинов, которые окружили чудовищ.
И пока сам берсерк продолжал расти в размере, остальные четверо зверей, попав под ментальное влияние защищали его. Тем не менее, их количества определённо не хватало чтобы остановить напор людских атак. С каждым новым мгновеньем на телах монстров появлялось всё больше ран.
Шла смертельная гонка со временем.
Если защитники не успеют убить берсерка за пять минут пока он растет, то затем им уже не победить. Иначе же, если другие каменные волки, чьи разумы оказались затуманены недавним воем, не сумеют продержаться нужное время, то их действия окажутся в итоге полностью бесполезными.
И если бы только еще два каменных волка, которых увел за собою Стефан, были с ними, то у людей не осталось бы никакого шанса…
Сражение продолжалось, с каждой новой минутой число монстров неуклонно сокращалось, но бойцы всё так же не могли достать до бездействующего берсерка. И вот пал последний каменный волк, оставив неподвижного монстра беззащитным.
Воины начали ликовать: