Он сделал хитрый жест.
Мгновение.
И рядом с мужчиной появился призрак. Сначала бесформенный, но почти сразу он словно «потек» и предстал в виде молодого полупрозрачного бойца ВДВ в советской форме 80-х годов.
Славик протянул руку.
Илья, даже не подумав о том, что не сможет эту руку пожать, протянул свою и… словно взялся за такую холодную ладонь мертвеца в морге. Или что-то аналогичное по ощущениям. Однако — материально ощутимое.
Учащиеся же вытаращились, увидев это. Они ведь все знали, что призраки материально не ощутимы на ранних этапах своего развития. А дух артефакта возможностей для развития не имел…
— Никто, кроме нас. — серьезно произнес Илья по-русски, крепко сжимая ладонь.
— Никто, кроме нас, — ответил ему Славик, встречно поступая так же.
Улыбнулся.
И его словно ветром сдуло…
— Что ты чувствуешь? — подавший вперед спросил директор.
— Удовлетворение.
— Я вижу, ты остыл и больше не рвешься в бой. Неужели из-за этого духа ты действительно готов был умереть?
— Видимо, что-то не то происходит в ваших магических мирах, если даже ты ничего не понял. — тихо произнес Илья. — Я еще нужен? Мне нужно проверить, как отремонтировали жилой корпус.
— Его обещали отремонтировать. Или ты нам не доверяешь?
— Доверяй, но проверяй.
— Хм. Да. Можешь идти. Вечером к тебе зайдут для инструктажа представители факультета. Ближе к закату. До того времени ты совершенно свободен.
— Хорошего дня, — кивнул ему Илья, развернулся и удалился чеканным шагом, удерживая поднятый с пола шлем на локте и громыхая доспехами.
Директор проводил его взглядом. И, когда мужчина ударился уже достаточно далеко, произнес:
— Интересный персонаж.
— Зато теперь понятно, как он сотворил то, что ему приписывают, — заметила Алисия.
— У него чрезвычайно парадоксальная мотивация, — согласилась та, разодетая дама. — Если бы я явственно не видела цвета его таланта, то приняла бы за такого типичного красного задиру.
— В его мотивации есть своя логика, — возразил директор.
— Логика? — фыркнула она. — Он рисковал жизнью ради первого встречного духа, без всякой личной выгоды. Здесь нет логики. Это просто бзик.
— А если предположить, что тот дух, оказавшись на его месте, поступил бы также? — заметила Алисия. — Это даже я понимаю.
На что Хепри лишь молча скривилась…
Илья тем временем остановился в анфиладе. Уставившись в сторону море, на которое тут открывался шикарный вид. До горизонта одна сплошная гладь насыщенного синего цвета, чуть подернутая небольшим волнением.
В его душе бушевала целая буря.
Там, в аудитории, он был предельно спокоен и абсолютно уверен в своей правоте, действуя убежденно. Сейчас же… нет, убежденности не уменьшилось. Но лишь сейчас он осознал всю ту трагедию, которая постигла Славика. Геройски погиб и следующие полвека томился в этой чертовой клетке артефакта.
Сначала на него волнами накатывало раздражение, а потом он внезапно осознал, что и сам эксплуатирует чьи-то души. И этого не избежать на его грядущем пути. Отчего ему и стало до крайности плохо.
Одного спас.
Но скольких он сам обречет на такую или даже более горькую судьбу?..
— Ты изменился, — прозвучал женский голос откуда-то из-за спины.
Илья никак не отреагировал на него.
Он слышал шаги, но ему было плевать. Просто насрать на этот проклятый мир и всех его обитателей. Эта особа, впрочем, не собиралась уходить.
— Ты меня, наверное, не помнишь.
— А должен? — соизволил он ответить с раздражением.
— Тебе говорит что-то имя Лариса Ивановна?
— Что⁈ — у Ильи от удивления брови «взлетели до небес», и он с ошарашенным видом уставился на эту ухмыляющуюся особу…
Часть 1
Глава 2
— Мы посмешище! Ты доволен⁈ — прошипела Лилу, входя в покои к Ашма-дэву. — При дворах всех владыках только и обсуждают наш провал! Насмехаясь!
— Хорошо смеется тот, кто смеется последним. Не слышала такого выражения? — спросил он и жестом наложил барьер, исключающий прослушивание.
— И как же ты предлагаешь нам посмеяться? — раздраженно фыркнула она.
— Я могу даже показать. — с придыханием произнес владыка, притягивая ее к себе за талию.
— Давай поговорим по делу! — отстранилась Лилу. — Это нам сейчас вряд ли поможет!
— Серьезно? А мне казалось, что после этого дела ты становишься уравновешение и лучше соображаешь.
— Не хами!
— И в чем же я хамлю? Разве не ты мне говорила об этом?
— Дуру из меня не делай! Ты заигрался! И мы потеряли отличный шанс!
— Дуру, говоришь, не делать? Но ты ведь повелась на насмешки этих болтунов.
— А в чем они не правы?
— Я тебе никогда не говорил, что хочу получить там, в мире песка, дэва дома Кира. Ты ведь можешь вспомнить все мои слова. Я разве что-то подобное обещал?
— Но это подразумевалось!
— Кем? — усмехнулся он, отойдя в сторону и приняв бокал с каким-то напитком со стола, мягко и нежно прилетевший ему прямо в ладонь. Отхлебнул и прошептал: — М-м-м — божественно. Какой вкусный кагор! Не желаешь? Или снова скажешь, что у тебя от него что-нибудь слипнется?
— Я тебе когда-нибудь бутылкой кагора проломлю голову. — прошипела она.
— Тебе в бокал хлебушка покрошить, что ли? Не напомнишь, что там петь нужно в процессе? И просто руки вот так складывать? Давай я тебе помогу.
— Слушай, ты! — прошипела, выходя из себя, Лилу, распуская свою силу.
— Вот видишь? — улыбнулся он и бокал в его руке исчез.
— ЧТО⁈
— Ты последние века стала слишком легко провоцироваться. Это все влияние папы. Тебе нужно с ним поменьше общаться. Ты разве не поняла, что эти клоуны просто пытаются вывести тебя на необдуманные поступки? Например, чтобы мы напрочь разругались, а лучше подрались.
— Как будто мы не ругаемся без них… — буркнула она.
— А потом миримся… весьма приятным образом, не так ли?
— Давай к делу. Признаться, я до сих пор не понимаю твоего замысла.
— И это очень хорошо. Если ты его не понимаешь, то эти балбесы и подавно. Думаешь, почему они пытаются тебя спровоцировать?
— Может, уже нормально расскажешь?
— Так я уже рассказал. — развел он руками. — Ты просто слышала только то, что хотела услышать. А я тебе говорил о чем? Правильно. О том, что хочу получить в мире песка своего дэва. И с его помощью решить вопрос усиления секты с последующим перехватом управления ею.
— Пока я вижу только калеку, который ненавидит магические миры.
— Это пройдет. — отмахнулся Ашма-дэв. — Сама знаешь, такое случается. Слишком быстрое и сильное погружение. Шок. Ему нужно дать время.
— И что к нему придет взамен? Три попытки самоубийства буквально за сутки. Не