М-да.
Я степенным шагом, провожаемый удивленными и, кажется, чуть-чуть уважительными взглядами покинул шатёр, а перед глазами тут же появилось уведомление-вопрос.
[Вы желаете в будущем продолжать получать информацию напрямую, или предпочтёте более традиционные методы? В первом случае в моменты прохождения расовых заданий вы будете получать часть имеющихся у оригинального героя воспоминаний напрямую в память, воспринимая их как свои собственные. Во втором случае вам будет предоставлена возможность ознакомиться с данными в традиционной форме – посредством аудио-видео ряда и/или личного наблюдения за событиями прошлого. Время, затраченное на использование традиционного метода, не компенсируется, но события расового задания приостанавливаются на неопределённый срок. В будущем изменить настройки можно будет только перед началом выполнения задания].
Пожертвовать возможными деталями, которые абстрактное знание передать не может, или временем, которое уйдёт на личное наблюдение и изучение вопроса? Три дня… Скорее всего, этот срок предполагает ещё и то, что игрок не всегда сможет сразу использовать расовый предмет – нужно ему, например, пройти подземелье до конца или добраться до безопасного места. Ну и условия совершенно точно различны: побоище, которое вот-вот разразится, вряд ли предполагает долгую жизнь. Ну сколько мы будем биться с людскими королевствами? Три-четыре часа? Цель-то у меня или победить, или проиграть. Из-за ограничений по времени в партизан тоже поиграть не удастся, так что тут только прямое столкновение лбами и ничего иного. Наступление протрубят в течение часа, так что уж лучше к нему как следует подготовится. От тех же карт я точно не откажусь – как минимум знание рельефа поля боя мне в голову почему-то не внесли…
Ладно, будем посмотреть.
Традиционная форма.
Подтвердить.
[Традиционная форма. Время заморожено на время ознакомления с исходными данными]
Секунда – и перед глазами появилось нечто вроде дерева файлов, включающих в себя как изображения, так и документы. Те самые карты, без которых вести людей в бой было бы откровенной глупостью, и тексты, включающие в себя состав войск противника, их текущее расположение на поле боя и краткую сводку по всем участвующим в битве командующим. Были и данные о своих офицерах, с которыми «я» пересекался. Негусто, но уж точно больше, нежели указание места, куда шагать и кого воевать. И с тем, и с другим я как-нибудь сам разберусь – были бы данные.
Теперь – были, и я с нетерпением погрузился в их изучение.
Надеюсь, в пару часов я всё-таки уложусь.
***
- Коммандер, Генерал трубит наступление! – Повернулся ко мне до безобразия молодой адъютант, никогда ещё в войнах не участвовавший и от того заметно волнующийся. Вот и сейчас он не сообщил, а гаркнул прямо в ухо то, что я и так слышал. Вообще трудно пропустить вой сотни труб и топот тридцати с лишним тысяч солдат только с нашей стороны…
Скрип натягиваемых луков, секундная заминка – и очередная волна стрел, рассекая воздух, умчалась в сторону врага, находящегося в, по моим прикидкам, полукилометре от нашей позиции. Они уже давно шли на сближение, но стрелять мы начали только пару минут назад, когда авангард противника приблизился на расстояние семи-восьми сотен метров. Далеко? Очень! Но эльфы, как водится, лучники от бога, а потому проблем с неприцельным поражением целей они не испытывали вплоть до километра.
Даже отсюда я видел, как из строя наступающих людей выбыла сотня-другая пехотинцев, у которых не было даже щитов, чтобы защитить себя. Таковой привилегией обладали лишь первые ряды, представлявшие из себя эдакую ощетинившуюся коробочку из щитов и копий, и именно им предстояло дружно полечь в первом столкновении. Как, впрочем, и нашим бойцам, вышагивающим в первых рядах.
Сама мысль о том, что в касте эльфийских воинов было за честь пойти на гарантированную смерть, корёжила душу. Даже осознание того, что бьются передо мной простые игровые персонажи ситуацию не меняло. Эта картина… Она пробуждала нечто гораздо более глубокое. Нечто, зашитое на уровне инстинктов.
Настоящая, а не виртуальная смерть, которой не избежать – это страшно. И речь сейчас не об эльфах и их противниках, готовых вот-вот сойтись в сражении. Люди, настоящие, живые люди много веков назад точно так же сходились друг против друга, готовясь достойно принять смерть и забрать с собой побольше врагов. Кто-то считал, что сражается за семью, друзей и родину, кто-то – за богатство, женщин и положение в обществе, а кто-то – ради удовлетворения собственной жажды убийств. И все три варианта их приверженцы считали истинно верными и достойными.
Однако сейчас, глядя на те события сквозь толщу веков, я понимал: убивали и умирали воины прошлого ни за что. В средние века земли было много больше, чем требовалось людям, но они всё равно продолжали бороться за каждый её клочок, обескровливая и разоряя друг друга. В старшие века, начиная с девятнадцатого, происходило ровно то же самое, но теперь причиной войн служили деньги и фантомное влияние. Появление ядерного оружия и невозможность от него защититься привели к тому, что войны перешли из разряда стенка-на-стенку в подпол, туда, где внимания на них вроде как никто особого не обращал. Но они всё равно были, и там, как и раньше, гибли люди. Миллионы смертей относительно многомиллиардного населения кажутся сейчас каплей в море, но если посмотреть на саму цифру...
Я поморщился и втянул носом жаркий, пыльный воздух, пропитавший собою всё: и одежду, и доспехи, и оружие. Далеко впереди рявкнули немногочисленные дворфийские пушки – и в строю людей появилась брешь шириной в два десятка метров и глубиной – в шесть-семь шеренг. Сотню воинов просто перемололо в труху, а ещё две – искалечило так, что те до конца боя просто умрут. Эльфийское зрение позволяло разглядеть всё в деталях, и я со всей уверенностью могу сказать: ничего приятного в этой войне нет. Свистнули стрелы, несущие на своих наконечниках смерть; огонь сам собой перенесся вглубь армии врага. Там, куда низвергался этот рукотворный ливень, образовывались «мёртвые» проплешины, отлично видимые отсюда, с холма.
Тысяча лучников. Так посмотришь – вроде и немного, но залп раз в двадцать секунд гарантированно убивал по полторы-две сотни лёгкой пехоты, которая для стрел была всё равно что голой. Ведь что такое кожаный нагрудник и шлем-полусфера? Броня? Вообще не смешно. Стрелу, в падении набирающую немаленькую скорость, частенько не останавливала даже кожа с натянутой поверх кольчугой. Латы – да, защищали, но и там наличествовали неприкрытые сочленения, в которые нет-нет, да попадал случайно смертоносный снаряд. Но