Я проснулся как-то сразу. Одним рывком. Лежащий у кровати ягуар приподнял голову и принялся внимательно сканировать пространство в комнате в чем ему, с помощью своих острых органов чувств, помогал и я.

Завершив нехитрое действие и не обнаружив опасность, в непосредственной близости от себя, я встал с кровати, отметил красивый рассвет за окном и продолжил исследовать замок, чтобы понять, почему меня подбросило из постели на несколько часов раньше положенного.

«Что у нас здесь происходит в такую рань?» – невольно подумал я.

Так как большинство жителей замка еще спали, то обнаружить очаг возмущения не представляло никакой сложности. Он находился у входных ворот, где ранний путник, а точнее, путница, грозила расположившимся на стене часовым различными смертными карами, если они сейчас же не пропустят ее к барону или его телохранителям.

«А вот и Кристин явилась – надевая одежду подумал я и мысленно усмехнулся – Прибыла на четыре дня раньше ожидаемого. Это же с какой скоростью она сюда мчалась? Видимо, сильно ее ошарашила новость о снятии с подруг клейма клана Елей. Ну или она просто желает удостовериться, что это глупый розыгрыш».

Немногословные часовые расположившиеся на крепостной стене, предполагали женщине не торопиться, подождать немного в городской таверне и вернуться сюда же через несколько часов, когда все наконец проснутся.

– Это вопрос жизни и смерти – зло произнесла Кристин – В Росварт идет довольно большой отряд воинов и мне необходимо предупредить барона.

«А это интересно! – несколько ускорился я – Она специально так говорит? Чтобы ее пропустили? Или сюда действительно движутся враги?»

– Буди старшего смены – решил наконец один из пятерки бойцов – А то эта ненормальная сейчас ползамка перебудит и нам не поздоровится. Да и вдруг она не врет?

«Нормально у нас служба организована! – нахмурился я – Ответственный за безопасность замка спит, вместо того чтобы посты проверять и людей бодрить! А что дальше будет? Его подчиненные почувствуют вольницу и тоже будут кемарить на посту? Благодаря чему кто попало будет беспрепятственно гулять по моему замку?!»

– Лучше его разбудить, чем Кровавого или Шейлу с Юлией – согласился с первым часовым второй.

– Поторопитесь там наконец! – крикнула Кристин, теряя терпение – Я же сказала, что у меня важные новости для барона!

«Так, так, так – поспешил я на улицу – возможно дело действительно не только в снятии клейма?»

– Следи за словами, девка! – зло ответил ей один из стражников – У нас инструкция командира дружины! Действуем согласно ей! А если еще раз повысишь голос, то поднимем дежурный отряд и тебе знатно отмудохают!

– Ну так давай, идиот! – крикнула ему Кристин, только и ждущая того, что ворота откроются – Я уже устала ждать.

– Что тут нахрен происходит?! – донесся до меня злой голос старшего смены.

– Так это! Вот! Посетительница ранняя! – доложил один из часовых – Барона требует!

– Пусть подождет утра – раздраженно рявкнул мужчина – Отвлекаете меня из-за какой-то бабы!

– Так это! Она говорит, что… – попытался разъяснить часовой суть проблемы, как его перебил раздраженный рык начальника.

– Да мне плевать, почему она приперлась в такое время! Пусть спит! Барона я будить не дам!

– Как вы меня задолбали! – донесся до меня тихий голос Кристин и она, войдя в транс, рванула вверх.

Оказавшись на стене, она с ходу вырубила ближайших часовых, несколько секунд потратила на нейтрализацию командира смены, хотя он и владел трансом на довольно неплохом уровне, после чего разоружила еще двух стражников и разбив им носы, зло произнесла.

– Я леди Кристин, идиоты! Еще раз попробуете перечить мне – станете инвалидами.

В этот момент я уже подошел к воротам и принялся хлопать в ладоши.

– Эффектное появление.

– Нел! – несколько облегченно произнесла варда и тут же зло добавила – Твои остолопы не собирались меня пропускать. Хоть я и сказала им, что в Ростварт движется довольно большой отряд противников! Давай! Поднимай своих бойцов, через пару часов у вас здесь будут гости.

– Ты уверена?! – спросил я.

– Да! Я лично нашла этот отряд на территории баронства де Кикса. Подробности давай уже чуть позже.

– Подожди – попросил я – скажи, есть ли необходимость действительно поднимать бойцов именно сейчас?! Немедленно? Или лучше дать им немного отдохнуть? Ведь силы им еще понадобятся в предстоящем бою. А от замка де Китса отряду воинов идти сюда очень долго.

– Может ты и прав – пожевав губы, согласилась со мной Кристин – но что-то же нужно делать?!

– Пока можно провести совещание с моими советниками. Там ты расскажешь нам, что удалось выяснить, а мы будем думать, что же нам с этим делать – ответил я и повернулся в сторону часового – Эй, на стене! Поднимай вестовых! Капитана стражи, старшего дружины и управляющего ко мне! Живо!

– Есть, господин барон! – зажимая нос из которого хлестала кровь, крикнул мужчина и побежал выполнять указание.

– Каких еще вестовых? – спросила Кристин.

– Тех, кого назначают в дежурной смене для оповещения указанных мной лиц. Правда, из этих троих только капитан стражи живет вне замка, остальные здесь, но все равно подобные назначения позволяют довольно оперативно вызывать нужного человека.

– Так вот для кого лошади стоят – понятливо кивнула варда – а я-то думаю, чего это вы над животными издеваетесь. А вообще, интересная система у тебя тут построена, насколько я заметила.

«Дежурные смены, их старшие, графики дежурств, часовые, разводящие, вестовые вместо посыльных, распорядок дня – пронеслось в моей голове – все полезное, что мог взять из службы в Вооруженных Силах изменил и подстроил под свои нужды. И это вроде даже неплохо работает».

– Может, расскажешь, что вообще происходит? – спросил я – Как ты оказалась здесь так быстро, да еще и без предупреждения? Что за отряд сюда идет?

– Ну вообще там сразу два отряда общей численностью где-то под четыреста человек. Двигаются к тебе, как я уже сказала, через баронство де Кикса, в замке которого утром должны взять некоторое количество бойцов и сразу двинутся дальше – заметив мой взгляд, Кристин пояснила – Это я узнала из ночных разговоров часовых, так что без конкретики.

– Если дела обстоят именно так, то у нас еще есть время – начал подсчитывать я – Пока они проснутся, перекусят, соберутся, дойдут до замка де Кикса, переговорят с местным бароном и окажутся вблизи Росварта, пройдет часов шесть-восемь. Тут все зависит от того, во сколько они встанут, а также от их выучки и скорости движения.

– Ты хочешь сказать, что они прибудут сюда к обеду? – уточнила Кристин.

– А еще, скорее всего, станут где-нибудь