— А кто… — вырвалось у меня.
— Я инструктор-кинолог прапорщик Сомова, а это Степан, — почти весело пояснила сотрудник МВД. — Вы не бойтесь, товарищ подполковник. Стёпа без команды не тронет.
— Да я, собственно… у меня у самого собака есть. Боцман. В смысле — Тимофей. Боцман — это кот, а Тимка — собака, — сбивчиво объяснил я, медленно вставая с корточек.
— Товарищ подполковник, а разрешите Степану на заднем сидении. А то он в багажнике нервничает очень. У нас и подстилочка есть, и лапки я ему вытру, — обратилась ко мне инструктор-кинолог.
— Ну, давай, — как-то нерешительно пожав плечами, ответил я под пристальным взглядом Степана, — только намордник ему надень.
— А можно без намордника…
— Что, тоже нервничает? — заводя «барсика», спросил я. — Садитесь уже. Только пусть в ухо мне не дышит.
Всю дорогу Степан вёл себя, можно сказать, прилично. Внимательно смотрел в боковое окно, глухо порыкивал и елозил мокрым носом по стеклу, реагируя на стоящие на светофоре машины. Как мне Сомова объяснила, это Степан начал охранять свою «новую будку». Правда, только один раз за моей спиной что-то подозрительно хрустнуло…
— Сомова, это чего у вас там? Степан твой обшивку двери грызёт или подлокотник приканчивает? — тревожно спросил я, пытаясь в зеркало заднего вида рассмотреть, что у меня творится сзади.
— Сухарик… Я Стёпе сухарик дала. Он их любит… Да, Стёпик? — ответила прапорщик, похлопав напарника по холке.
— У-у-у-у… — ответил басом Степан и, громко чавкнув, лизнул подголовник моего кресла.
Надо сказать, что Кирпичный проезд мы нашли не сразу. Дома постройки середины прошлого века и правда преимущественно были кирпичными. Отдельно стоящее двухэтажное здание с тусклой вывеской — ОТЕЛЬ «МИШЕЛЬ» — оригинальностью конструктива не отличалось. У центрального входа с зеркальными широкими дверями стоял белый «рено» ППС, значит, «пепсы» уже здесь. Мы с Сомовой и Степаном решительно толкнули створки двери и тут же услышали:
— Извините, граждане, а к нам с собачками нельзя…
Фразу сказал старичок лет семидесяти в чёрном костюме с бейджиком на лацкане. «Охрана» — было написано красивым шрифтом золотыми буквами на огромном значке.
— Это, батя, не собачка, это сотрудник МВД Степан… Как по отчеству, Сомова? — спросил я.
— Его отца Блэк зовут… Блэкович, товарищ подполковник, — немного замешкавшись, ответила прапорщик, пристёгивая к ошейнику Степана Блэковича поводок.
— Слыхал? Степан Блэкович, значит. Тут где-то наши должны быть, и администратора покличь сюда, — попросил я строгого охранника, осматриваясь.
— Так, а чё звать… Они все на втором этаже топчутся. Вон лестница… поднимитесь — и сразу направо, — бодро пояснил нам дедок, уважительно поглядывая на Степана.
Видно услышав мой голос, через перила лестничного марша перевесился старший «пепс» и крикнул:
— Мы здеся, товарищ подполковник, и администраторша тут.
— Вижу, что «здеся»… Понял, поднимаемся. Пошли, Сомова.
— Витька, атас… Степан приехал, — вдруг услышал я голос второго «пепса».
— Это что ещё… — повернувшись к Сомовой, поинтересовался я.
— Да… было дело. Стёпа мудаков не любит, — спокойно пояснила Сомова, укорачивая поводок Степана.
— А… — пожал плечами я, решив узнать подробности чуть позже.
— Чапаев, стоять! — неожиданно услышал я за спиной знакомый голос.
Зло пнув ногой зеркальную дверь, к нам «противолодочным зигзагом» приближался полковник Воронин. Начальник криминальной полиции нашего управления, а значит, и мой непосредственный начальник. Я первый раз его таким видел… Одет он был в шикарный новенький смокинг, лакированные туфли и белоснежную рубашку с воротником-стоечкой. Правда, великолепная чёрно-белая бабочка была как-то несолидно перекошена и замята, и впечатление создавалось такое, что по ней со всей дури кто-то треснул мухобойкой… Зато идеально ровный пробор практически поштучно распределял остатки волос на его голове.
— Это хорошо, что ты… Бог есть… А я уже было хотел… — тяжело дыша, выговаривал Воронин. — Представляешь, у жены юбилей… я тост говорю… ресторан, солидные гости с её работы, а тут этот… Сынка замочили… Вот суки! Но выпить я успел, — почти шёпотом закончил полковник.
— Да что случилось-то, Николай Петрович? Сомова, поднимайтесь… я сейчас, — отводя Воронина в сторону уголка для отдыха, сказал я.
— Фамилию такую — Жидков — слышал? — отказываясь садиться, спросил меня Воронин. — Сяду, усну, — объяснил он.
— Ну… вроде чиновник какой-то, фамилия на слуху.
— Чиновник… это один из центровых депутатов Мосгордумы, Чапаев. Соображаешь? Его комитет силовые структуры столицы курирует.
— Так это его? — попытался догадаться я.
— Да хрен там… если бы, — ответил полковник, но, спохватившись, замахал руками, выпучил глаза и крепко зажал себе рот. — Сынка его! Пошли…
Мы оба обернулись на стук входной двери гостиницы. В вестибюль входил наш эксперт-криминалист Жора Га-гуа со своим знаменитым «волшебным чемоданчиком». Увидев нас с Ворониным, Жора прошептал какую-то грузинскую молитву и перекрестился, почему-то глядя на пожилого охранника.
— Гагуа? Вот и хорошо, веди, Чапаев, — сказал Воронин, здороваясь с экспертом.
На втором этаже возле номера двадцать восемь стояла прапорщик Сомова. У её ног сидел Степан и нехорошо посматривал в конец коридора. Там почти по стойке «смирно» стояли два «пепса», прячась за спиной растерянного вида женщины в элегантно-легкомысленном розовом брючном костюме. «Администратор», — догадался я.
— Ко мне подошли все. Все подошли, — глядя на Степана, махнул рукой я, приближаясь к двери номера двадцать восемь.
Увидев меня, Степан Блэкович чуть наклонил свою огромную башку, пару раз ударил тяжёлым хвостом по ковровой дорожке и потянул Сомову к входной двери номера.
— Это правильно… это ты правильно сделал, что кинолога с собой взял, Чапай, — одобрительно кивнул Воронин, пару раз чмокнув губами в сторону Степана. — Сейчас быстренько всё обнюхаем…
На это предложение Степан предупредительно зарычал, отвернув морду в сторону.
— Извините, Николай Петрович, Степан запаха спиртного не переносит, — незаметно улыбнувшись Сомовой, предупредил я Воронина.
— Ты смотри, какие мы…
К нам, с опаской поглядывая на Сомову, подошли патрульные и администратор гостиницы.
— Ткачук Маргарита Ивановна, дежурный администратор, — печально представилась женщина лет сорока пяти.
— Отлично. Маргарита Ивановна, а кто обнаружил труп? — первое, что спросил я у администратора.
— Так, а официант ресторана, Вячеслав…
— А где он, Маргарита Ивановна?
— Так, а ресторан работу закончил, он и ушёл. Час назад где-то, — растерянно ответила женщина. — Участкового мы не дождались, а сержант сказал, что ему одинаково.
— Жаль… участкового. Вы сейчас спуститесь вниз и попросите своего охранника сюда подняться. Понятыми будите, — объяснил я. — А сержанты… одинаковые с лица… Давайте-ка к входу. Всех впускать и задерживать, ну и никого не выпускать. И что, сержант?
— Тоже задерживать, — ответил сообразительный парень.
— Молоток! Отмечу в рапорте.
Дождавшись администратора и охранника, мы вошли. Номер позиционировался в прейскуранте гостиницы как «люкс». Большая, обставленная приличной мебелью гостиная тускло освещалась включённым зелёным