Да уж, я, конечно, хотела исчезнуть из дворца, но не так. Впрочем, все равно постараюсь отсюда сбежать при первой же возможности.
Я внимательно оглядела кабинет. Вон тот подсвечник – весьма тяжеленный на вид… Но какова вероятность, что, треснув им по голове этого гада, я его вырублю? Боюсь, скорее всего он просто разорется…
А он все говорил и говорил. Видимо, всегда так размышлял вслух:
– Нет, ну определенно мне нравится, какая тихая попалась. Чтобы время не терять, можно прямо сегодня отправляться в Вифер, как раз утром корабль в Эстамлан отчаливает.
Вот же засада… С корабля сбежать – вообще не вариант. Надо как-то выбраться до этого! И вдобавок Вифер – это же недели две пути до Индзора, не меньше! А у меня с собой ни денег, ничего… Ладно, главное, отсюда улизнуть, а там уж придумаю, как домой попасть.
Местный господин между тем распахнул дверцы массивного шкафа. Полки просто ломились от разнообразных зелий. Большинство я видела впервые. Наверняка какая-нибудь одурманивающая дрянь, которую мы с бабушкой никогда и не готовили. Надеюсь, он не меня этим потчевать собрался? На всякий случай я осторожно сделала несколько шагов к столу, на котором и заприметила тот тяжелый подсвечник.
А толстяк деловито выбрал несколько бутыльков, аккуратно составил их в специальный дорожный сундучок. Ну точно дурманящие. Явно на тот случай, если я вдруг в дороге буянить начну.
– Так, это взял… Еще нужных вещей прихватить… Приказать подготовить экипаж… О, и чуть не забыл! – Он кое-как щелкнул короткими пальцами.
В один миг на моих руках возникли тяжелые кандалы, связанные цепью. Ахнув от неожиданности, я тут же попыталась их снять, но куда уж там.
– Вы же говорили, здесь магия не действует!
– Чужая не действует, а моя-то вполне, – довольно хохотнул толстяк. – Но ты не переживай, эти браслетики тебе ненадолго, не хватало еще нежную кожу портить, вдруг следы останутся. Вот на корабль сядем, тогда и сниму. Видишь, как тебе повезло, какой я заботливый.
Угу, сама себе завидую. И ведь чем активнее я пыталась эти кандалы снять, тем тяжелее они становились, буквально впивались в кожу! Что-то шансы на побег тают с каждым мгновением…
А хотя… Можно же этими самыми тяжеленными кандалами ему по затылку и треснуть! Вдруг повезет и он потеряет сознание? И тогда есть вероятность, что и магия его перестанет действовать. Избавлюсь от оков и выберусь отсюда!
Ну а если не получится, доставят меня в Эстамлан под действием зелий… И очень сомневаюсь, что тот правитель, с которым этот промышляющий здесь негодяй какие-то дела ведет, – хороший адекватный человек. Так что самый последний вариант «объяснить ему всю ситуацию, и он поможет домой вернуться» – вообще нереален.
Значит, все-таки попытаюсь местного гада прямо сейчас вырубить.
Я сделала несколько шагов в его сторону, он вроде бы на меня внимания не обращал. Что-то бормоча себе под нос, рылся в свитках на столе.
Так, еще немного, и можно будет быстро метнуться и…
В комнате засияло так, что даже пришлось зажмуриться. Толстяк перепуганно крякнул и схватился за сердце. Источником внезапного света оказалась стена с рунными секторами – они вперемешку вспыхивали и гасли так быстро, что даже в глазах рябило.
– Это что же… Как же… Не может же быть во всех разом… – пролепетал озадаченно местный господин. – Похоже, где-то в одной сработало, портал открылся… Но какой-то словно бы не наш… И выброс магии такой мощный, что все остальные зацепило?.. Это кого ж настолько могущественного сюда отправили?..
Весьма резво для своих габаритов он вдруг метнулся к окну, распахнул створки и проорал в сумерки:
– А ну, бегом все в подвал! Живо!
Так, это мой шанс! Если сейчас вся охрана снаружи ломанется в подземелье, то я вполне смогу улизнуть! Этот неповоротливый гад уж точно меня не поймает!
В мгновение ока я рванула к двери. Но тут же кандалы на руках дернули меня в сторону с такой силой, что только чудом обошлось без увечий. Не устояв на ногах, я упала. А тяжеленная цепь прямо вросла в стену, я оказалась как на привязи.
– Когда я говорил, чтобы все бежали в подвал, я обращался не к тебе, – гаденько хихикнул толстяк. – Я же сказал – спастись невозможно, что ж ты непонятливая такая? Вот и посиди пока, подумай, а мне надо глянуть, кого там такого к нам отправили, что магия зашкалила.
– Никогда бы не подумала, что вы такой бесстрашный, – не удержалась я.
Он моего сарказма даже не понял, лишь плечами пожал:
– А чего мне бояться? Тут такая сдерживающая магия, что даже кто из самих богов окажись, все равно ничего сделать не сможет. Здесь только я – маг, понимаешь? А все остальные, кем бы они ни были, на правах простых смертных. Беспомощных и обреченных. – Он открыто упивался своей властью. – Это только такие милашки, как ты, остаются в живых, ну а остальные прощаются с жизнью сразу в подземелье… Но что-то я заболтался с тобой, надо посмотреть, кто там попался, пока мои парни его еще не прикончили.
Толстяк вразвалочку направился к входной двери, но даже дойти до нее не успел, как она с треском распахнулась.
– Эрион! – вскрикнула я на эмоциях, хотя от изумления в первый миг глазам не поверила. Меня все-таки опоили и мне это чудится? Только бы все было наяву!
Принц сейчас вполне походил на тот образ, что он выбрал на Срединолетие, – воплощенная кара богов. Я не чувствовала его магии, но и без нее аура неодолимой мощи никуда не делась. А уж в сочетании с ледяной яростью… Да, казалось, Эрион одним взглядом способен на месте убить!
Вот только он и сам был ранен. От одного вида расползающегося на его левом боку кровавого пятна горло сдавило от ужаса. А если ранение серьезное?! Это что же, получается, Эрион тоже как-то перенесся в это подземелье, а там эти головорезы, да сейчас еще и с улицы подоспеют?! А принц, как и я, без магии? У него и из оружия в руках только кривой кинжал. Причем я такой как раз видела у одного из тех типов, которые мою камеру открыли. Выходит, Эрион с ними уже разделался?
Он вмиг оценил обстановку. Замерший на миг на мне взгляд был преисполнен крайнего беспокойства и… желания убивать. Но последнее уж точно предназначалось не мне.
– В-в-ваше в-в-высочество? – Перепуганно заикаясь, толстяк тут же попятился прочь. Видимо, как-то узнал, кто именно перед ним.
Лишь бы сейчас не нагрянули остальные! Мало ли сколько их здесь! Если с теми тремя Эрион смог как-то справиться, то против толпы без магии ничего же не сделать! Я отчаянно снова дернула свою цепь, но без толку, лишь кандалы до боли впились в запястья.
– В-ваше в-высочество, – главарь головорезов явно