– Можно попробовать, – неуверенно сказала я.
А в ответ получила недобрый взгляд.
К этому времени вода уже закипела, я набросала в чайник травки и немножко выждав, залила горячей водой. Теперь осталось только разлить ароматный напиток по кружкам. Там вроде была ромашка, мелисса и еще что-то успокоительное. Демьену сейчас в самый раз.
Он принял чашку из моих рук, принюхался и на его губах заиграла предвкушающая улыбка. Ну да, способность заваривать идеально вкусный чай на травах пришла ко мне сама собой. Досталась вместе с даром. Очень кстати. Демьен сделал глоток, вытаращил глаза, подскочил из-за стола, едва его не опрокинув, и выплюнул чай в раковину.
– Это что за гадость? Ты решила меня отравить?
– Почему гадость? – я смотрела на Демьена непонимающе.
А потом отпила из своей чашки. И… повторила путь своего гостя к раковине. Чай был горький как хина.
– Но как? – я стала перебирать травки, которые машинально бросала в чайник.
И только тут увидела, что каким-то образом в моем прекрасном чае вместо мелиссы оказалась полынь, кора дуба да пара редких заморских травок, которые и дали этот непередаваемый вкус. Да как такое вообще могло случиться? Уж в травах я давно не путалась, да и эти, лекарственные, вообще стояли в другом шкафчике. Видно, по ошибке переставила, когда в очередной раз драила кухню после своих неудачных колдовских опытов.
– Вот об этом я и говорю, – мой вздох получился очень уж горестным, – всякая ерунда случается, причем, вот такая мелкая.
Я вымыла чашки и достала обычный чай в пакетиках. Благо и такой остался из той, моей прошлой жизни. Залила пакетики кипятком. Да, без особых изысков, зато гарантированно не окажется совсем уж гадостью. И стала пересказывать события вчерашнего дня. Вспомнила и баб Веру с ее утерянными сковородками, причем всеми оптом. И Маринку, которая, потратив полдня на поиски ключа в результате не нашла кроссовки. И блюда в кафе, сладкие вместо соленых и соленые вместо сладких. В общем, было что вспомнить.
– И что это может быть? – спросила я в итоге.
Демьен слушал меня хмуро, а потом сказал:
– Знаешь, а ведь это не вчера началось. Уже, считай, неделю так… Я просто не обращал внимания: ну бывает, обычные бытовые мелочи. А ведь за это время у меня в гостиничном номере всю технику заменили: то фен сломается, то чайник…
– И тебе так запросто все меняли?
Он пожал плечами:
– Просто надо уметь договариваться с людьми, на завидуй.
Договариваться, как же! Уверена, заколдовал всех, да и все. Но спорить не стала – пусть мнит себя великим дипломатом.
– Да и вообще, позавчера вон кто-то из посетителей в лифте застрял, а на завтрак были только холодные закуски, потому что в ресторане плита сгорела.
Он задумался всерьез и надолго. А потом спросил:
– А веник в этом доме есть?
Я бросила на него гневный взгляд. Да, конечно, пару раз он заставал меня в ситуациях, которые не изобличали во мне образцово-показательную хозяйку. Но это не повод для всяких оскорбительных намеков. Так что я решила, что самое время обидеться.
Молча собрала чашки со стола и пошла их мыть.
– Эй, так что насчет веника? Для ритуала нужен.
Тьфу ты, черт. Вечно я обижаюсь не вовремя. И принимаю на свой счет то, что не следовало. От расстройства я уронила чашку в раковину. Фарфоровая ручка тут же отлетела в сторону. Нет больше чашки…
– Веника нет, только щетка. Неудобно мне с веником.
– Неудобно ей… – буркнул Демьен. – Тебе, похоже, и с губкой для посуды неудобно.
Нет, ну вы посмотрите! Только я решила не обижаться, как поводы для обид сразу появились. Я замахнулась неудобной губкой, с явным намерением запустить ею в голову гостю. Он, кажется, понял, что ляпнул лишнее, поэтому спрятался от меня за дверью и уже оттуда сказал:
– Щетка не подойдет. Заклинание адаптировано для веника. К счастью, штука не самая редкая. И не самая дорогая. А купить нужно – что за ведьма без веника?
Я вздохнула, потому что очень хорошо знала единственное поблизости место, где продаются эти самые веники: магазин «Все для дома», где я отработала несколько месяцев и откуда с большим удовольствием ушла, когда хозяйка Лизавета, случайно попав под действие заклинания наведенной честности, высказала мне, что на самом деле думает.
Разумеется, идти туда мне не хотелось.
– Без веника точно никак? – спросила я на всякий случай.
Все-таки надежда умирает последней. Но на этот раз долго бедняжка не протянула: Демьен ответил твердо и уверенно:
– Абсолютно точно. Даже с веником не факт, что получится… Капризные они и на контакт не идут.
Глава 4
Они? Что еще за они? И зачем идти с ними на контакт? Особенно если эти загадочные они – капризные. Но ответа от Демьена я не дождалась. Он почти что вытолкал меня за дверь и велел без веника не возвращаться.
Тиран! Сатрап! Невоспитанный хам! Хоть и красавчик.
Я тихонько вздохнула, вспомнив, каким внимательным и покладистым он был под старухиным приворотом. Правда потом вспомнила, какой была я, все мартовские кошки мира с радостью объявили бы меня своим гуру, – и тут же перестала вздыхать. Вместо этого решительно отправилась за веником. Бывали в жизни неприятности и посерьезнее какого-то там разговора с бывшей работодательницей.
Перед тем как толкнуть дверь под вывеской «Все для дома», я сделала глубокий вздох и сжала кулаки, словно готовилась к бою. С того самого дня, когда я уволилась с должности продавца, мне удавалось избегать визита сюда даже несмотря на то, что время от времени возникла острая необходимость отправиться в места скопления бытовых товаров. Тогда я садилась в автобус и ехала в центр городка, объясняя это себе тем, что в центре и магазины побольше и выбор побогаче.
Нет, я вовсе не боялась увидеть Лизавету. Просто неприятно сталкиваться с неприятным человеком. Ну надо так надо. Истинные ведьмы не пасуют перед лицом неприятностей.
Я вошла в магазин – и сразу почувствовала до боли знакомый аромат чистящих средств, ассортиментом которых особенно гордилась хозяйка. Да и визуально здесь все осталось таким же, каким было и при мне – все те же полки, заставленные разномастным домашним скарбом.
– Какие люди – прогремело над ними. – Что, жизнь заставила работу искать? Бросил, значит, богатенький ухажер и снова Лизавета понадобилась?
Голос и самомнение моей бывшей работодательницы тоже остались без изменений: они, как и прежде, были на высоте. А вот фигура, кажется, стала еще внушительнее.
Только на меня это впечатления не произвело. Почти… Я собралась с силами и проговорила небрежно.
– Вовсе нет, работа мне не нужна. Просто хочу кое-что купить.
Нет уж, никогда больше не встану за прилавок в этом магазинчике. Даже если меня с позором выгонят из ковена, я предпочту мыть подъезды и мести улицы.
Конечно, зарплаты у муниципальных служащих в нашем городке совсем смешные, но зато и начальство не строит планов, как бы еще обокрасть их половчее. А вот Лизавета строила. К счастью, я вовремя об этом узнала и уволилась. Было очень обидно, ведь все это время я считала начальницу хорошим человеком и искренне радовалась, что мне повезло устроиться в этот магазинчик.
Тот факт, что я не ищу тут работу, Лизавету явно огорчил. Во всяком случае смотрела она на меня совсем не дружелюбно. Однако и я сюда пришла не на дружеские посиделки.
– А что такое, богатый жених не дает денег на бытовую технику? – усмехнулась Лизавета, заметив, на что направлен мой интерес. – Или он уже сбежал к девице порасторопней? Ты-то у нас особой прытью никогда не обладала. Уж мне ли не знать. Даже залежалые товары как следует покупателям впаривать не умела, что уж говорить про свои руку и сердце. Красавцу с достатком их так просто не всучить.
Это она меня-то сравнивает с залежалым товаром? Ох и разозлилась же я!
– А я ничего и никому ни впаривать, ни всучивать не собираюсь, – задрала я нос. – А уж тем более части своего тела!
– Ну так в девках до старости и проходишь. Дура. И на работу никто не возьмет, кому ты нужна – без образования и без расторопности.
Странно, с чего бы вдруг ей гадости мне говорить. Вроде на этот раз никакого заклинания для откровенности я не использовала… А Лизавета заводилась все больше