– Да что между вами произошло? – всплеснула руками Клара.
– Костя сделал мне предложение, – выпалила Ира.
– Ну, это же чудесно, просто чудесно. Ира, Костя как никто другой заслужил побыть счастливым. Да и ты… Я же всё вижу, не слепая. Вам хорошо вместе.
– Если бы не мой проклятый дар, я бы даже не раздумывала…
– Ира, в таких вещах думать крайне вредно, – со значением произнесла Клара.
– Всё не так просто. Я должна решить, что для меня важнее, мой дар, или Костя. Вот прямо сейчас я не могу ответить на этот вопрос. Мне надо пару дней подумать. Сейчас, когда Костя дома, Ромка не будет чудить. Да и Андрей, ужик хитрый, отца побаивается. А через два дня я уже вернусь с принятым решением. Клара, извини, но меня такси ждёт.
– Хорошо, иди, я не буду тебя держать, но, Ира, если ты не вернёшься через два дня, я приму меры.
– Хорошо, – Ира улыбнулась. – Но тебе не придётся меры принимать, потому что я вернусь.
Девушка пошла к воротам быстрым летящим шагом. А Клара смотрела ей вслед, пока та не скрылась из вида.
– Нет, дорогая моя, – проговорила она. – Уж поверь моему опыту, молодым девчонкам нельзя давать волю и право выбора. Они такого навыбирают. Я это по себе знаю. Сколько я слёз пролила, когда меня замуж выдавали. А ведь именно со своим кретином муженьком я была по-настоящему счастлива. Жаль только недолго. И тебе я ломать жизнь из-за тупых идеалов не позволю. И тем более не позволю сломать её Косте. С него хватит. Он и так натерпелся.
И Клара решительно повернулась в сторону дома. Там она взяла телефон и набрала номер Лейманова.
– Серёжа, надеюсь, ты меня узнал? – ласково проворковала она.
– Клара Львовна, вас не узнать, потом всю жизнь поносом мучиться, – ядовито ответил ей Сергей Лейманов.
– Я очень надеюсь, Серёжа, что это сейчас был комплимент. Очень на это надеюсь, – в голосе Клары Львовны прозвучала такая неприкрытая угроза, что, услышь её сейчас Костя, но и не узнал бы свою милую, немного взбалмошную тётушку. А ведь именно такой её знали окружающие.
– Ну, конечно, как вы могли подумать, что я пытаюсь принизить ваш изощрённый ум и подлое коварство, – вздохнул Лейманов. Мало кто знал, но в организации свадьбы его сына эта милейшая женщина играла далеко не последнюю роль. – Что вам нужно от меня на этот раз.
– Не мне, Серёжа. Нужно Косте. Ему нужна его яхта! Ты вообще помнишь, что Костя заключил договор с Леймановыми, или эта информация вылетела у тебя из головы?
– Клара Львовна, я прекрасно помню про яхту. Я даже помню про то, что нам некогда ею заниматься. И не вы ли стали причиной задержки?
– Серёжа, не надо мне грубить. Я прекрасно знаю, что в подготовке к свадьбе Виктора ни один из мастеров, изготавливающих яхту, участия не принимал! А ещё я точно знаю, что твоя дочь, которая является владелицей «Ундины», если мне память не отшибло, сейчас направляется в твой дом, поплакать о своей несчастливой судьбе.
– И? Я понял, что нужно поехать и посмотреть в чём дело…
– Нет, Серёжа, ты не понял. Мне плевать на несчастливую судьбу Ирины, но мне не плевать на то, что она не выдерживает сроки изготовления заказанной очень дорогой вещи. Поэтому я настаиваю, чтобы она собирала свои сопли и страдания в кулак, и садилась в самолёт, чтобы лично выяснить, в чём там проблема! – рявкнула Клара. – Страдать можно и в самолёте.
И она отключилась. Потом посмотрела на телефон и набрала ещё один номер.
– Миша, Костя у тебя? – спросила она.
– Только что вышел, – ответил Михаил. – Что-то с детьми?
– С детьми всё отлично. Они взрослеют, и уже сейчас видно, что они гораздо умнее многих двуногих. Я хочу поговорить о Леймановой. Эта идиотка вбила в свою хорошенькую головку, что, отказывая Косте, она тем самым его спасает. С этим надо что-то делать, Миша.
– И что я могу сделать?
– Хм, дай-ка подумать. – Произнесла Клара. – О, а не ты ли являешься императором Российской империи и главой правящего клана? Неужели сложно поговорить с отцом глупой девчонки, чтобы он поставил её на место?
– Я предлагал Косте, но он отказался воспользоваться моей помощью…
– Миша, я сейчас о помощи что-то говорю? – Клара почувствовала, как пульсирует венка у неё на виске. – Ты глава его клана! Просто отдашь распоряжение жениться на девице. Ну, не знаю. Орловым срочно понадобилась «Ундина». Чем тебе не вариант? Будь уверен, как преданный сын клана, Костя вряд ли откажется. Ну, будет отказываться, пересмотришь своё решение, что ты как маленький, – и Клара отключилась, оставив Михаила чесать затылок, размышляя о том, что это только что было.
***
Я так и не понял, что от меня хотел император. Он что-то сказал про то, что не планировал ничего подобного из того, что произошло в Совете. Но, что сделано, то сделано. И мне нужно привыкать к этой мысли, параллельно начиная вникать в проблемы империи. Я заверил его, что никогда не бегал от долга и никогда от него не побегу.
– Я знал, что не ошибся в тебе, – с чувством произнёс Михаил. – У тебя же есть мой личный номер?
– Конечно, – я пару раз ему звонил. Неужели он не помнит. Внимательно посмотрев на императора, я увидел, что он неважно выглядит. Вот чёрт, сколько ему осталось-то? – С тобой всё хорошо?
– Бывало и лучше. Просто плохой день, – он вымученно улыбнулся. – Звони в любой момент, если понадобится помощь.
– Хорошо, – я кивнул.
– Костя, что у тебя с Ириной Леймановой? – спросил Михаил.
– Я сделал ей предложение, она отказала. На этом всё, – мои кулаки сами собой сжались. Появилась острая потребность что-нибудь разбить. – И, если она согласится, я не буду спрашивать твоего разрешения. – Добавил я, намекая, что однажды я этот долг уже выполнил, и требовать от меня большего – это будет свинство.
– Я могу помочь. Не как император, а как глава клана Орловых.
– Не стоит, – я покачал головой. – Мы сами разберёмся.
– Я надеюсь. Но, ещё раз напоминаю, если понадобится моя помощь, любая, звони или приезжай, я постараюсь помочь.
– Я услышал тебя. Могу идти? – Он жестом отпустил меня, и я вышел из кабинета.
Дома я узнал, что Ира ушла. Собрала вещи и уехала. Правда, вещи она собрала не все, и это вселяло определённую надежду. В детской я наткнулся на Марго. Бывшая Ведьма в этот момент что-то демонстрировала Ромке из магии смерти. По-моему, она ловила дух прибитой мухи и вселяла её в погремушку, отчего та начинала носиться по комнате и звенеть. Ромка улыбался беззубой