– Я просто не успела. Нас разняли. А так я бы этой ведьме морду исполосовала, чтобы перестала так хищно улыбаться.
– Думаешь, она победила?
Я рассмеялась, откидывая голову назад. Громко, заливисто. Адель покосилась, продолжая сжимать руль.
– Нет, дорогая подружка. Последнее слово будет за мной, – и для убедительности я постучала раскрытой ладонью по внутреннему карману плаща…
– И что это за хрень? – Адель небрежно бросила фото на столик.
Я усмехнулась. Конечно же, я знала, какую реакцию стоило ждать от подруги, воспитанной в довольно жестких условиях родителями-профессорами. Вот только Ади не была ангелом, хотя упорно доказывала всем обратное.
Забравшись в широкое кресло и растянувшись, я перекинула ноги через кожаный подлокотник. В руке держала бокал, наполненный красным, как густая кровь, вином. Именно о таком вечере после изнурительного перелета и мечтала. Вздохнув, я взглянула на подругу.
Адель морщила носик, искоса поглядывая на фотографию, которую я показала минутой ранее. С ванной пришлось повременить. А вот расслабить нервишки самая пора, особенно после того, как я решила открыть правду. Потому что мне нужна была помощница. Та, которая подстрахует или предоставит мне отличное алиби. Сжав губы, я удержалась от желания попросить у Ади заранее прощание за то, во что может вылиться моя месть. Но если подруга узнает весь план, я лишусь головы раньше, чем начну притворять его в жизнь.
– То, зачем я вернулась, – протянула я и отпила из бокала немного вина. На губах заиграла улыбка. Жаль, ненастоящая. Потому что меня до сих пор потряхивало от осознания простого факта – игра уже началась.
– Ну и мерзость, – хмыкнула она. – Ты уверена, что это Катя?
Девушка продолжала поглядывать на снимок. Ей не верилось, как и мне, когда я впервые распечатала конверт. Небрежно отбросила, часто моргая, а после злорадно усмехалась, посылая мысленно благодарности «доброжелателю». Иначе того, кто подкинул мне карт-бланш, нельзя было назвать. Вот оно, спасение для семьи Зориных.
Наверное, даже у такой суки как я был свой ангел-хранитель. Или демон-искуситель, потому что не воспользоваться шансом и не уничтожить Катерину я не могла.
– Не просто уверена. Я точно знаю!
– И откуда это у тебя? – недоверчиво поинтересовалась подруга.
– Так скажем, кто-то мне решил помочь.
– Ну-ну, так и поверила, – Адель поморщила миленький носик. – Слушай, а может это еще до того, как она с твоим отцом познакомилась?
Пожалуй, ее сомнения были не безосновательны. С учетом того, кем была Катя до замужества. И да, первой мыслью, мелькнувшей в голове – прошлое Катьки всплыло. Но внимательно изучив снимок, я уже не сомневалась – как была шлюхой Гусева, так и осталась элитной сосалкой, с новым статусом и безлимитным банковским счетом.
– Нет, этот снимок сделан пару месяцев назад, – я покачала головой. – Присмотрись внимательнее.
Адель потянулась к столику. Подхватила длинными пальчиками снимок. Да, там действительно была моя недоделанная мачеха. Обнаженная, с кляпом во рту и поставленная раком. А мужчина, раздетый лишь по пояс, жестко драл ее, придерживая златокудрую голову крупной рукой. И шрам. Адель никак не могла сконцентрироваться на чем-то другом, кроме как на белой кривой полосе на его руке.
– Да, похоже, что недавно сделано. Она же перекрасилась в блондинку месяца три-четыре назад? – задумавшись, ответила Адель.
– Ага. И не просто перекрасилась. Видишь на ней серьги?
Адель заставила себя посмотреть на обнаженное тело женщины. Перевела взгляд на ее лицо, искаженное гримасой удовольствия. В ушах ярко блестели усыпанные камнями крупные серьги.
– Вижу. И что?
– Их отец подарил стерве два месяца назад на день рождение. Единичный экземпляр. Выполнены на заказ. И стоят целое состояние, – меня даже перекосило. Я вспомнила тот момент, когда узнала про царский подарок, преподнесенной молодой супруге отцом. Особенно меня впечатлил счет. И какой бы меня транжирой и ветреной дурой не считал собственный отец, и даже подруга, я умела считать деньги.
– А это точно не твой отец? – смущенно поинтересовалась девушка.
Адель не хотела думать, что растянутая женщина, в окружение атрибутики садо-мазо, и мужчина, жестко перехвативший ее тело – семья подруги.
Я, услышав слова девушки, подавилась вином. Брызнув и облив свою белую футболку, вытерла рот тыльной стороной ладошки. Смачно выругавшись, я ответила.
– Ади, ну и гадость же ты только что сказала! Поверь, я знаю, как выглядит мой отец. И пусть там не видно лица мужчины, но фигура довольно габаритная и приметная. А еще шрам.
Адель кивнула. Да, примечательная деталь. Отвлекает внимание от женщины и кляпа.
– У отца нет шрамов на руках. И никогда не было. А этому шраму много лет. Смотри, какой он белый и кривой, – затараторила я, тыкая мокрым от вина пальцем в фото.
– Да, вижу, – пробормотала подруга. – Но скажи мне вот что, каким образом ты намерена найти этого человека? Ведь ради этого ты и приехала?
– А ты сообразительная, – усмехнулась, возвращая себе горизонтальное положение.
– Еще бы, – хмыкнула девушка. – Хоть кто-то в нашей компании должен дружить с головой. И не зря же ушла в аспирантуру.
Если честно, я знала, почему Ади продолжила учебу. Вот только она сама не торопилась признаваться в том, что зависела от родителей. От их мнения, денег, жилья. От всего, что они давали ей. Потому что откажись Адель принимать их условия, оказалась бы выброшенной на улицу без гроша в кармане и связей. Впрочем, я всегда готова была помочь подруге. Но девчонка она была умной и горделивой. Хоть в чем-то мы с ней совпадали.
– Заучка. Но красивая, – хмыкнула я, замечая, как на щеках подруги появился румянец.
Так и не привыкла к тому, что ее осыпали комплиментами не только мужчины, но и женщины. Статная, высокая, с отличной фигурой и милым личиком, она могла бы покорять подиумы, а не сидеть в лаборатории, проводить опыты. Однажды она подпалит свою шелковую копну волос, если продолжит в том же духе усердствовать на кафедре.
– Так как? – не унималась Адель, стараясь не смотреть на меня. Повертела головой, будто была здесь впервые. Такая забавная и очаровательная. Эх, повезет тому, кому она достанется…
– Найду его, – протянула я, кивая на снимок. – Этого мужика с фото. И спрошу, какого хрена он дерет мачеху, – заржала в голос, поднимаясь на ноги. – А потом намекну, что пора и ее мужу рассказать, как Катерина проводит свои выходные дни.
– Хочешь столкнуть лбами?
– Не то чтобы, столкнуть, – пожала плечами, расхаживая по огромной гостиной. Когда-то я здесь играла в футбол и разнесла журнальный столик и новенький телевизор. – Я же без понятия, кто он. Возможно, у этого мужика бабок не меньше, чем у отца. И Катерина на два фронта трудится. С таким опасно будет играть, тем более натравливать на отца. Но знаешь, меня больше интересует, зачем мне прислали фото. Неужели, мои молитвы были услышаны?
Адель нахмурилась.