Малихович хмыкнул, пробежался по её фигуре заинтересованным взглядом, одобрительно кивнул и неожиданно спросил:
— Триста сорок три плюс восемьсот шестнадцать?
— Вы это мне? — наморщила лобик красавица, — это шарада?
— Шарада. Потом разгадаете. — Демоняка перевёл взгляд красных глаз с чёрными радужками на меня: — Ваш черёд.
— Так я вроде всё в резюме написала, — ответила, мгновенно теряясь. Затем, откашлявшись, добавила: — Отец у меня сварщик первого разряда.
В повисшей следом тишине слышны были негромкое презрительное сопение Тарины и удивлённый вздох Ирмы.
— Кто такой сварщик? — не справившись с природным девичьим любопытством, всё-таки уточнила брюнетка.
— Ну, тоже вроде ваших, — ответила я, — работает с металлами — создаёт конструкции и системы различных коммуникаций. Искры так и летят во все стороны, когда он делом занят, рядом находиться опасно.
— Оу, — завистливо выдала блондинка, — а говорили, что человек.
— Да врёт она всё, — злобно зашипела брюнетка, — цену себе набивает!
Тут я совсем обозлилась.
— А мать у меня вообще фармацевтом была высшей категории, — продолжила шокировать оппоненток, — целебные снадобья продавала за бешеные деньги, и от клиентов отбоя не было.
Девчонки совсем затихли после такого, только на Малиховича озадаченно поглядывали — опровержения ждали. А он возьми и ляпни:
— А вы почему по стопам матери не пошли? Престижно ведь.
— Не моё это, — ответила высокомерно: — Я— гуманитарий.
Добила соперниц новым словом. Дальше они уже сами додумали, прониклись…
Блондинка одобрительно кивнула, брюнетка начала меня разглядывать с новым интересом: того и гляди в свои ряды примут.
— Что там с выпускным? — прервал мои размышления рогатый.
Точно! Выпускной! Вадим с букетом, поздравления, мой мир!.. Надо же было так заболтаться!
— Мне пора ехать, — заволновалась я, — а резюме — это так…
— Мирата, — демон немного склонился в мою сторону, — вы ведь искали работу. И нашли её. Непыльную, хорошо оплачиваемую, стабильную. Пусть и не в своём мире — так это ещё интереснее, разве нет?
Я собиралась сказать «нет». Почти собралась. Но тут решила уточнить… просто так, в порядке общей информации:
— Скажите, а если вы решите взять меня к себе на работу, — тут я немного запнулась, осмотрелась по сторонам, и продолжила уже менее уверенно: — Как это вообще происходить будет? Наше с вами …э-э-эм… сотрудничество?
— В тесном кругу, — охотно пояснил Азард Малихович.
— Насколько тесном? — непонимающе моргнула.
Рогатый задумчиво осмотрел моё платье снизу вверх, задержался на вырезе декольте, ме-е-едленно провёл взглядом по тонкой шее и остановился на приоткрытых от удивления губах:
— Теснее круга у вас еще не было, — констатировал он, наконец, встречаясь со мной взглядом.
Тишина в комнате стала вязкой, давящей, ощутимой. Моя кожа моментально покрылась тысячами мурашек и тут:
— Конечно, — завистливо пробормотала Ирма, — с такой-то родословной.
И странные ощущения пропали, растаяли, оставляя необычное послевкусие из переплетения любопытства, азарта и чего-то ещё: манящего и пленяющего.
— Азард Малихович, — я с трудом взяла себя в руки и выдавила улыбку: — я ведь серьёзно спрашиваю. Мне важно знать, для чего вы хотите меня нанять? Почему именно меня? Неужели вас так зацепило моё резюме? Верится с трудом, потому что подобных ему — тысячи… — набрав в грудь побольше воздуха, честно призналась: — Да и на трудоустройство в этом мире я вряд ли соглашусь.
Демон смотрел на меня с неподдельным интересом, в его необычных глазах мне чудилась улыбка. Однако ответил он абсолютно серьёзно:
— На вопросы я отвечу вам завтра, когда приступите к своим прямым обязанностям. А насчет трудоустройства: вы приняты в любом случае. Все трое, — мужчина окинул взглядом двух оставшихся кандидаток и вернулся ко мне: — Но именно вас, Мирата, я принимаю на должность своего личного секретаря.
Девушки слаженно вздохнули, не скрывая разочарования.
— Ирма переходит в распоряжение Суена, а Тарина к Аногризу. Это их выбор среди остальных кандидаток и, в целом, я его не очень разделяю, но и оспаривать не собираюсь. У вас есть двенадцать часов, чтобы собрать все необходимые вещи и прибыть в академию. Проживание, питание, необходимые расходы — за наш счёт.
И только я хотела возразить и послать обнаглевшего демона к чёртовой бабушке, как он добавил:
— Зарплата высокая.
— Насколько высокая? — уточнила огромная толстая жаба, живущая внутри меня несколько последних лет. Именно она заведовала моими счетами за квартиру и учёбу, а также распоряжалась крохами оставшихся средств, распределяя их на бытовые нужды.
Малихович назвал сумму, и я почувствовала, как жаба начала довольно урчать, погружая меня в пучину «несбыточных мечт» о том, на что я всё это смогу потратить.
— Это в месяц? — попробовала я побороть собственную жадность.
— В неделю, — добил мой здравый смысл демоняка.
И я вдруг поняла, что уже согласна, а ведь он даже договор с условиями мне не показал. Нет уж! Так дело не пойдёт.
— Мне нужно знать, что будет входить в круг обязанностей. То что вам подхожу я — совсем не значит, что и вы мне подходите; хочу прочитать договор, — проговорила я, собирая волю в кулак. Внутри у меня раздался жуткий грохот — там упала в обморок жаба.
Рогатый явно не ожидал сопротивления:
— Мирата, я ведь уже озвучил суть предложения. Вы станете… как бы лучше выразиться? Моей правой рукой. За весьма хорошую плату. Контракт ограничен сроком. Через год можете быть свободны. Свободны и богаты. Не нравятся условия? Обсудим их более подробно при следующей встрече.
Тут же злорадно хмыкнула брюнетка. Чему она радуется? Неопределённости? Деньги, конечно, многое для меня значат, но не всё. А соглашаться на кота в мешке — это не дело. Поднявшись с кресла, я решительно направилась к единственной двери — на выход. Жаба билась в предсмертных конвульсиях, но я мужественно её игнорировала. Пять лет учёбы и работы официанткой не прошли даром — у меня есть диплом, кредитная карточка и немного здравого смысла. Не пропаду.
И вот, потянувшись к ручке, гордая и убежденная в своей правоте я, с нарастающим изумлением смотрела, как та меняет цвет и плавно перетекает в дверной массив, оставляя после себя абсолютно гладкую поверхность. На всякий случай провела там рукой — ничего.
— Это что такое? — спросила у Малиховича, обернувшись, — куда она делась?
Демоняка лениво постукивал когтями по столешнице и пристально смотрел на меня своими красными глазищами. И всё молча.
— Меня не устраивают условия, — объяснила ему ещё раз. — Я ухожу.
— Нет, не уходите, — рогатый говорил спокойно, но у меня почему-то от его голоса волоски на руках дыбом встали. Вдобавок ко всему, он посмотрел на притихших девушек и скомандовал: — Они уходят, а вы остаётесь. Поговорим.
— До завтра, — с понимающей улыбочкой вскочила на удивление сообразительная Ирма, поправляя своё платьишко в ромашках. — Очень рада