— Так что насчёт моей религии и заповедей? — выпалила я, и тут же, мысленно, постучала кулаком по лбу. Что за каша в моей голове?! Почему я решила спросить подобную глупость?!
Азард Малихович словно проснулся ото сна: удивленно осмотрелся, повёл плечами, поправил воротник рубашки и ответил, кривя губы в улыбке:
— Я не имею отношения к вашему фольклору, Мирата, — демон кинул последний взгляд на меня, на фреску и повернулся к выходу.
— Библия — не фольклор, — повысив голос, возразила я, не надеясь на ответную реакцию. Просто хотелось оставить за собой последнее слово и почувствовать себя победительницей в словесной дуэли.
Однако Малихович внезапно обернулся, хмыкнул и, прищурившись, проговорил:
— Повторяю, эти сказки не имеют ко мне отношения. Наша раса носит иное название, но мы имеем схожую с людьми физиологию, отличаясь разве что некоторыми деталями, — тут он насмешливо глянул на плоский вырез моей рубашки и добил разрешением: — Так что, крест свой можете носить смело.
Хорошо ещё, что я не комплексовала по поводу размеров своих достоинств, иначе сейчас же покраснела бы от подобных намёков и взглядов.
— А что касается глаз, — продолжил почти-шеф, окончательно став прежним: собранным, подтянутым, хладнокровным, — расскажу после подписания контракта, — демонстративно приподняв рукав рубашки, он взглянул на часы: — Наше время вышло, пора идти. Сегодня будет долгий день. Переодеваться будете?
— А надо? — уточнила я.
Демон окинул меня серьёзным взглядом снизу вверх. Остановился на хвостике, окончательно съехавшем в левую сторону, и спокойно ответил:
— Смотря, какое впечатление хотите произвести на своих коллег.
И я всё-таки покраснела, вспомнив, какой жалкий вид имею. Тут же разозлившись на него и на собственную реакцию, стащила с волос резинку. Мои густые тёмные волосы мягким водопадом рассыпались по плечам и спине. Я встряхнула их, приподняла на макушке пальцами рук и направилась к чемодану, бурча на ходу:
— Причешусь и пойдём. Если, конечно, вас не смущает секретарь в джинсах и кроссовках.
Азард Малихович медлил с ответом, и я подняла на него вопросительный взгляд.
— Соберите волосы в пучок, пожалуйста, — попросил демон. При этом его голос изменился: стал тише и проникновеннее. Я понятливо кивнула, выудила из чемодана свою расчёску и, отвернувшись, начала приводить прическу в порядок.
Малихович, насколько я слышала, комнату не покидал. Спустя минуту, обернувшись, поймала на себе очень странный взгляд его глаз. И тут моё сердце сбилось с привычного ритма, а в голове радостно пронеслась невероятно важная информация: «Они тёмно-синие!». В глазах демона плескался жгучий интерес и что-то ещё — я никак не могла понять, что именно, но почему-то всё сильнее нервничала.
— Сама терпеть не могу, когда волосы на глаза лезут, — заговорила вновь, чтобы снять возникшее напряжение и показать почти-шефу, что не собираюсь вечно ходить лохматой: — Учёба в последнее время отнимала все силы. Потом экзамены… В первый же выходной коротко подстригусь, обещаю.
— Это ещё зачем? — демон искренне удивился моим речам, нахмурился. — Ни в коем случае.
Настала моя очередь удивлённо вскидывать брови: этот мужчина постоянно сбивал меня с толку. Поняв моё состояние, Малихович спокойно объяснил:
— У женщин нашей расы считается нормой иметь длинные красивые ухоженные волосы. Мужчины это очень ценят.
Я по-прежнему смотрела на него с непониманием. Демон вздохнул и пояснил подробнее:
— Мне бы очень хотелось, чтобы вы оставили эту длину, Мирата. Ваш вид приносит мне… эм-м… эстетическое удовольствие. Вот вам понравилась фреска? Понравилась. Так и мне хочется иногда любоваться на красивую девушку рядом. Но на работе отвлекать мужчин своим внешним видом не стоит. Понимаете?
— Да, — неуверенно ответила я.
Демон удовлетворённо кивнул и вышел-таки из моей комнаты.
Я тут же вскочила на ноги и подбежала к зеркалу рядом с кроватью. Хм, с тех пор, как проснулась несколько часов назад, почти ничего не изменилось: та же бледная кареглазая брюнетка с небольшими полноватыми губами. Тёмно-каштановые волосы растрёпаны, рассыпаны в полном беспорядке. Кошмар. А для кого-то эстетическое удовольствие. Надо же… Попробуй их пойми, этих демонов.
Пучок получился похожим на увядающую розочку: никогда не умела самостоятельно делать красивые причёски и сегодня впервые об этом пожалела.
Схватив сумочку, закинула туда расчёску и отправилась на встречу с демоном.
Он ждал меня на улице: высокий, подтянутый, красивый, зараза! Стоял полу-боком, выбрав самое выгодное положение: белая рубашка, сшитая прямо по нему, подчёркивала ширину плеч и наличие мускул, брюки облегали весьма привлекательную пятую точку. Чёрные ботинки были начищены до блеска, на изгиб правой руки он перекинул тёмно синий пиджак. Такой же синий, как его глаза… Осознав, что засмотрелась на потенциального босса, срочно вспомнила его когти, рога и красные глазищи. Помогло.
Помогло понять, что мне наплевать на эти мелкие недостатки…
В общем, с трудом отвернувшись от заметившего меня демона, шагнула вперёд, анализируя своё поведение.
Ну, да, красивый. Прямо вот идеальный. Мечта любой девушки. Уф… Не в том направлении мыслю! Так, зайдём с другой стороны. Вот я, к примеру, простая девчонка, каких в моём мире тысячи. Без опыта работы, без жилья, без денег. Что его может во мне привлечь? Что я могу ему дать? Только периодический секс. Как там мужчины говорят? Секс без обязательств, исключительно здоровья ради.
Но мне с ним работать! Год быть его помощницей. Жить под одной крышей. Год! И если он позарится на меня, а я поддамся, то ничем хорошим для меня это не кончится. Ему всё равно, а я натура романтичная: влюбиться и долго страдать — это вот прямо про меня. Нет уж.
— Мирата, — демон догнал меня и аккуратно развернул в противоположную сторону, — нам налево. Справа кладбище.
Я вопросительно вскинула бровь, и он пояснил:
— Рабочая площадка некромантов с четвёртого курса. Успеете посмотреть в другой раз. Как-нибудь…
Очень оптимистично прозвучало, однако…
Так мы и шли рядом друг с другом: он молчал, думая о чём-то своём, а я в растерянности осматривала окрестности.
Местность напоминала тропики: душно, много зелени, красная земля жаром пышет. Аккуратные домики за заборами величиной в мой рост плавно уступали место небольшим квадратным зданиям с малюсенькими окошками и двустворчатыми железными дверями. Хотелось верить, что это хозяйственные постройки, а не камеры пыток. По левую руку от меня росли огромные деревья, увитые лианами, среди которых нет-нет, да и мелькала чья-то ярко рыжая шкурка. Невольно приблизившись к своему спутнику, кинула на него пытливый взгляд, чтобы тут же забыть обо всём на свете. Как там в песне? «Эти глаза напротив…». Тёмно-синие, как море после шторма… Так и утонуть недолго.
— Если вас что-то интересует — спрашивайте, — его равнодушный голос быстро вернул меня в мир демонов, — вы здесь новенькая, ваш интерес вполне оправдан.
И это ещё слабо