— Отметилась так отметилась, — проговорил вслух и тут же ощутил порыв легкого теплого ветерка. Прямо у правого плеча. Давно забытое чувство. Сто лет не жил на сдвоенном пространстве с соседями. По всему ясно: эра Шторм прошлась практически там, где я стоял.
Первой мыслью было отправиться сиюминутно к гиене и прижать наглую морду к стене, заставив избавить меня от общества новенькой. Пусть соседство и будет едва ощутимым, но и к этому придется привыкать заново. С другой стороны, она должна чувствовать еще больший дискомфорт, потому что условия в том домике просто отвратительные.
Так что пусть жалуется сама. Желательно сразу директору, может тогда Адама Бири выкинут наконец-то с должности? Ну, или хотя бы премии лишат…
Восхитившись собственной прозорливостью, вытер соус с пола на кухне, бросил банку из под консервы в маг-перерабатывающее мусорное ведро, собрал шмотки эры, и отправился в ее владения.
Вежливо постучавшись, дождался ласкового приглашения хозяйки (“Входите, кого там принесло?!) и переступил через порог уже ее дома с любопытством осматриваясь по сторонам и стараясь, при этом, не сильно принюхиваться. Спертый воздух щекотал легкие, вызывая одно желание — как можно быстрее уйти.
— А, это вы, — она выглянула из комнаты, зеркально отражающей мою гостиную и сразу вернулась назад. — Занесите все сюда, если вам не сложно. Сейчас переоденусь и отправлюсь к директору Молиту, а уж потом буду решать, что со всем этим делать.
В комнате без мебели были настежь распахнуты окна, за которыми я с удивлением разглядел заброшенный яблоневый сад. Похоже, участок когда-то был действительно неплохим и выгодно отличался от моего возможностью полноценного уединения.
— Здесь неплохо, — без удовольствия признал я.
— Нормально, — слишком беззаботно для жаждущей мести отозвалась эра Шторм. — Помыть, подлатать, разжиться столом и диваном, повесить пару занавесочек и будет шикарно. Только бытовые заклинания подзабылись уже, не забыть бы заскочить в библиотеку — взять пару учебников и обновить знания…
— Так вы останетесь здесь? — напряженно уточнил я.
— Конечно, — она подошла, остановившись рядом, и тоже посмотрела в окно. — Класс, да? Только мой сад. Туалет, конечно, страшный, но я же теперь преподаватель, а дедовщину еще никто не отменял! — Она злорадно усмехнулась и тут же, без паузы, уточнила: — Хотите яблочко?
— Нет, — У меня дернулось правое веко.
— Зря. Я попробовала уже. Халат чуть не порвала, пока в окно вылезала, а потом нашла дверь в сад. Из кухни. Вон те кислые, а слева — прелесть, как хороши. Пирог можно печь. Любите шарлотку?
— Нет.
— Жаль. Я собиралась подкупить вас ею, чтобы вы мне полочку помогли повесить на кухне, там все еле держится, того и гляди, на голову мне упадет.
— Так может лучше съехать? — напомнил ей самый идеальный вариант.
— И признать победу за вашим завхозом? — она снова ухмыльнулась, зелень глаз стала еще ярче. — Ну уж нет. Не на ту напали. Так что с полочкой? Поможете по-добрососедски?
— Мы с вами не добрые соседи, — я вдруг четко осознал, что она не съедет, и мне придется постоянно ощущать чужое присутствие в единственном месте, где мог уединиться. Это уже слишком. — У третьего корпуса есть свободный дом, я точно знаю. И могу поговорить с эром Бири.
— Ну, поговорите, — она пожала плечами, потом развернулась всем телом, сложила руки на груди моего любимого (примерно второго) размера и оскалилась не хуже перевертыша, — если вам нужен новый дом. А мой мне очень даже нравится.
Шторм Аурика
У оборотня на лице были написаны очень нехорошие пожелания в мой адрес. Читать их подробнее я не стала — достаточно оказалось и общего смысла. Он не хотел соседку. Не знаю, что именно его не устраивало в моем присутствии, но факт оставался фактом — мне не были рады.
Светло-карие глаза котика, обрамленные густыми темными ресницами, были бы невероятно хороши, не светись они столь явной неприязнью. Ноздри моего вынужденного соседа раздувались от невысказанной обиды, а в действиях просматривалось откровенное раздражение. Он поджимал губы, хмурился и явно продолжал размышлять над тем, куда меня деть.
— Слушайте, — не выдержав затянувшейся паузы, я подалась вперед и протянула руку, — давайте зароем топор войны? Ну, в конце концов, зачем рубить с горяча, если можно дружить? Поверьте, я — не самый плохой вариант для сожительства. То есть, для соседства. Да это и соседством назвать сложно, мы ведь по сути живем в разных домах.
— Я живу, — поправил меня эр Тардилар, — а вы, эра, не спешите распаковывать чемодан.
— Вот как?
Я уже опускала руку, протянутую для пожатия, когда он вцепился в нее, сжав своими длинными сильными пальцами.
— Но вы и правда не виноваты в этой ситуации, — неожиданно спокойно закончил оборотень. — И в ваших словах есть доля истины. Думаю, эру Бири будет невероятно приятно узнать, что я очень счастлив вашему появлению здесь. Ради него я готов на многое.
— Как и он ради вас? — понятливо улыбнулась я. — Значит, заведующий хозяйственной частью решил насолить сразу двоим, выдав мне этот ключ?
Правая бровь эра Тардилара чуть приподнялась и тут же опустилась, а губы украсила немного кривая улыбочка. Он продолжал держать мою ладонь в своей, при этом взгляд его потеплел, а поза неуловимо изменилась с настороженно-напряженной на лениво-спокойную.
— Что ж, — кашлянув в кулак свободной руки, я чуть отступила и уточнила: — Мир?
— Разве мы воевали? — мурлыкнул эр Тардилар провожая взглядом мои пальцы, выскользнувшие из его захвата.
Кажется, я чуть покраснела. Самую малость. Жар опалил лицо и кончики ушей, а в движениях появилась жуткая неловкость. Отступив еще на шаг, уткнулась в подоконник, дернулась, наткнувшись за мелкий ржавый гвоздик и, к еще большему стыду, услышала треск ткани.
А ведь халатик служил единственным моим прикрытием!
— Мне нужно собираться к директору, — вспомнила, оглядываясь и спешно отцепляя себя “с крючка”. На ткани позади осталась небольшая дырка-глазок, открывающая шикарный вид на то место, которым я по жизни искала приключения.
— Что ж, не буду мешать, — с легкой долей насмешки ответил оборотень, — только помните одну важную вещь, эра Шторм… — Он сделал небольшую паузу, при этом чуть развернувшись — рисуясь. Повысив голос и подчеркивая, тем самым, важность собственных слов закончил собственную речь: — Если с домом что-то случится в вашем магическом пространстве, то откаты придут и в мой. То есть, при пожаре здесь, я могу задохнуться от дыма там. Так что, призываю вас к осторожности и бдительности.
Во мне снова вспыхнул угасавший было огонь праведной обиды. Подумаешь, проявила перед котиком немного слабины! Расслабилась чуть-чуть, так он сразу решил показать свое превосходство, а меня в “прелесть, какие дурочки” записать? Ну, ладно. Кто