Среди сталкеров появилась традиция, суеверие, в общем называй как хочешь, но каждому здесь давали прозвище. Тогда это происходило проще чем сейчас, народ, наверное, был сплочёнее, дружелюбнее. Саша, бывший снайпером в атаке, получил прозвище «Люба», произошедшее от его фамилии Любицкий. Денис Тюленев, отличившийся в мастерстве приготовления любых блюд из кабана получил прозвище «Кулинар». Саша Реснянский, второй Саша в моей группе, получил прозвище «Танцор». Когда-то обучавшийся танцам, в Зоне он сохранил пластику и чуткий контроль над телом, демонстрируя порой в дальних вылазках мастер класс по выуживанию артефактов среди появившихся близко друг к другу аномалий, да и двигался в бою он не всегда характерно и как-то по-своему. А иногда по вечерам он развлекал уставших сталкеров своими танцами. Жора Жуликов, как ни странно не получил прозвища производного от фамилии, а являясь единственным левшой в лагере и имеющий огромный шрам на всю руку, оставшийся после наложения швов Гришей, так и был прозван «Левшой». Григорий получил прозвище «Хирург», указывающее на занятие всей его жизни до Зоны и непосредственно в ней. Моё прозвище «Хакер» было получено за умелое обращение с любой компьютеризированной техникой в Зоне, помощью в эффективном пользовании и модернизации ПДА сталкеров. Так мы стали полноправными частичками совершенно другой жизни. Мы договорились теперь всегда называть друг друга лишь по прозвищам. Вскоре наши имена были забыты и уже никто из сталкеров на хуторе или кто-либо ещё не мог сказать: кем я был на Большой Земле, как меня звали в той, прошлой жизни.
После очередного Выброса мы снова отправились в сторону Свалки для продолжения составления её карты и сбора появившегося там хабара. За те три месяца как здесь появились люди, не многие побывавшие на Свалке вернулись оттуда живыми, а тех, кто побывал на соседних с ней территориях можно было вообще пересчитать по пальцам. Из тех немногих о ком мы слышали был некий Лысый. Рассказывали, что он появился здесь ещё около полугода назад, когда сюда не начали пробираться первые группы сталкеров, а внутри Зоны не было ещё и пятидесяти людей. Поговаривали о том, что он кого-то здесь безуспешно разыскивает, но в лагере сам никогда не появлялся чтобы опросить сталкеров. Найти его было практически невозможно, так как он зачастую находился к западу от Свалки, в неисследованной местности. А любая такая зона означала для сталкера только скорую смерть. Как он там выживал никто не знает и никого туда он с собой не брал, но уже не раз спасал сталкеров, сразу после этого скрываясь. Один лишь раз, пришедший из рейда сталкер, принёс два артефакта, абсолютно не знакомых никому из лагеря. Сталкер рассказал, что этот самый Лысый попросил его в обмен на один из этих артефактов, продать второй и принести ему еды и патронов. Почему загадочный сталкер не хотел идти на контакт с другими никто не понял, просто отдали посыльному, то что он просил и отпустили без лишних вопросов, только в шутку поинтересовавшись человек ли тот вообще, на что сталкер ответил, что единственное наверняка ему известное, что Зона не настолько большая чтобы сделать что-то не то, а после скрыться от ответственности. Говорил ли таким образом, кажется тронувшийся умом посланник, конкретно про Лысого или имел он в виду саму Зону, каждый решал для себя сам в силу своего суеверия.
Свалка встретила нас громом, ливнем и парой трамплинов. Обыскав местность на наличие артефактов, мы двинулись к намеченной цели. Старое депо, расположившееся в центре Свалки, ещё не было нанесено на карту и проверено на безопасность. К этому рейду мы готовились тщательно: прочистили стволы, настроили всю аппаратуру, какая только могла нам помочь. Хирург проверил наличие антибиотиков, и препаратов необходимых для борьбы с облучением. Нам осталось лишь надеяться на лучшее, потому что сталкеры в случае нашего успеха, собирались продвинуться в глубь Зоны на ещё один шаг: депо могло служить отличным перевалочным пунктом и лагерем для экспедиций, отправляющихся исследовать ближайшие области. Также это упрощало поиски полезных материалов и на самой Свалке. Оставшаяся после аварии техника, по словам диггеров могла ещё послужить во благо. Но пока сталкеры там не закрепятся обыскивать горы мусора было слишком опасно.
Мы осторожно прошли мимо курганов радиоактивной техники. Над нами простирались тяжёлые свинцовые тучи, которые разрывали спокойствие рассвета в Зоне раскатами грома и яркими вспышками молний. Отправляться сюда сразу же после Выброса было не лучшей идеей, но сталкеры хотели успеть занять депо до следующего катаклизма Зоны. Несколько групп до нас так и не вернулось из ходки, и нам хотелось не связывать это со зданием, в которое мы направились. Так без всяких накладок за спиной оказалась стоянка облучённой техники. Перед нами было строение с пробитой, упавшим краном, крышей. Рядом с забором валялись обрывки одежды и два автомата. Не самый лучший знак. Решив, остановится у деревьев и расставить датчики живых форм, сделанных местным «Кулибиным» и Левшой из простых эхолотов, все были неприятно удивлены.
— Хакер, Кулинар, посмотрите, кажется мы тут скучать не будем, — говорил Левша.
— Что за хреновы точки? И чего это они на нас уверенно прут. Сколько этот твой тостер местности сканирует? — озадаченно смотрел на «эхолот» Кулинар.
— Этот «тостер» сканирует более ста двадцати метров в диаметре и кстати в самом депо около семи точек.
— Ты что совсем косоглазый?! Точки посчитать не можешь? Как это около? — повышая тон, но при этом шёпотом спросил Кулинар. От нежданной встречи со странными «точками» у всех начали пошаливать нервы.
— Да они почти лежат друг на друге! Там не разберёшь, — Левша резко наклонился к экрану сканера. — Вот блин! Замедлились. Может нас заметили? Люба глянь напротив нас