Я никогда не представлял, как будет выглядеть первый серьёзный бой нашего отряда. Кажется, не зря я об этом раньше не задумывался. всё равно это невозможно было представить. Страх. Лишь страх и никакого героизма. Будто ты уже не первый день измотанным и измученным стоишь в окружении невидимых мутантов. У тебя уже нет сил с этим бороться. Но рядом со мной друзья.
Но ведь я привёл друзей на смерть, — тут же откуда-то выпрыгивала противная мысль.
Разве они думали, что я их так подставлю? Нет. Так кажется и умирают: новички и одиночки. Да.
Чувствую чью-то спину. Это Левша. Они с Хирургом уже здесь. Почему они не испугались? Хотя нет. Они чертовски боятся. Я чувствую, как они все дрожат. Но они без всяких приказов уже встали спиной к спине и держат круговую оборону. Вокруг нас бегает кровосос. Я единственный кто не стреляет. Да в чём дело? Ты сейчас не лидер, ты тот самый сталкер из анекдота, вокруг которого бегал кровосос. Помоги же ты своим! Что встал как пень? Стоп, слух. Мне всё это время истошно кричат, спрашивая, что делать? Нужен толчок, рывок, чтобы прийти в себя.
Он пришёл неожиданно. С крыши прямо передо мной спрыгнул кровосос. Теперь ясно куда делся третий мутант, пропав с радара. Он отошёл осмотреть здание, чтобы понять, как залезть на крышу. Умная тварь. Так к нам можно быстро подобраться вплотную. Только мутант и не понял насколько он мне помог. Резкий выброс адреналина заставил выйти из коматозного состояния. Пока монстр приседал по инерции, я начал действовать. Резкий удар прикладом в область шеи. Не ожидавший этого мутант упал на колени. Нельзя терять ни секунды, он быстро придёт в себя.
— Танцор, Левша! Следите за кровососом. Хирург! Помогай, — со злобой кричал я.
Половина рожка уже вылетела в затылок кровососа, как рядом появился ещё один ствол. Пули одна за одной дробили прочный череп мутанта. От силы ударов он уже впился головой в такой же по цвету его тела, грязный пол. Автоматы делали своё дело. Они спасали нас, убивая врага. Ещё пара секунд и голова монстра напоминала разбитый арбуз. Мы с Хирургом были заляпаны ошмётками его мозгов и кусочками черепа. Ну что сволочь? Не получилось неожиданно напасть? Оставалось ещё двое: тот, что утащил Кулинара и другой, швырнувший Любу в аномалию. Левша и Танцор не стреляли, значит кровосос где-то спрятался. Как же они любят засады. Тот, что ушёл от Левши и Танцора терпеливый умеет прятаться. Самый опасный из всех. Наверное, вожак. Неожиданно в дверях показалась фигура.
В проёме стоял мужчина в странном синем комбинезоне, который я раньше никогда не встречал среди известных мне сталкеров, поверх него был надет длинный чёрный плащ. Из-за небольшого роста плащ незнакомца тащился за ним по земле, его полы были перемазаны грязью. В руках он держал окровавленные ножи. Слегка радует лишь одно: кровь, вроде, не человеческая. Лицо сталкера не было закрыто противогазом, но даже без него капюшон отлично скрывал его лицо.
— Ваш друг в безопасности. Отлично помог мне. Но сейчас не об этом. Сейчас важен кровосос. Поясню сразу: я охочусь за этой тварью уже давно. Он опасен. Я не знаю, где он находит остальных мутантов, но они ему подчиняются. Он здесь, и в этот раз он от меня не уйдёт, — с затаённой злобой сказал сталкер.
Что-то было в нём знакомое, кажется, его голос я слышал не первый раз.
— А сейчас по теме, — продолжил он. — Мне много народа не понадобится, поэтому один, бегом к парню на улице, помощь я оказывать не умею, но он сказал, что у вас есть медик. И можешь полностью сосредоточится на своём друге, кровосос отсюда не выйдет. По крайней мере пока внутри будут живые люди.
Хирург выбежал из депо. Новость о том, что Кулинар жив радовала меня. Но я всё ещё не знал о судьбе Любы.
— Вы трое, — указывая на нас пальцем. — Делаете всё, что я вам скажу. Я чую эту гниду, он смотрит на нас. Ты, урод, я знаю тебе сейчас страшно! — кричал сталкер в пустоту. — Вспомнил мой нож? Сегодня тебе не убежать. Я твоё сердце им вырежу. Ты ответишь мне за каждого парня из моей группы!
Этот человек действительно вызывал чувство страха. Он был руководителем какой-то группы, а теперь мстит кровососу за смерть своих друзей. Я категорически отрицал в мыслях, что не допущу такого же с моей группой. Теперь я был уверен, что не подставлю своих друзей снова. Никогда.
— Мужик, а как тебя звать то?
— Если что зовите меня — Лысый.
— Нихера себе. Тот самый? — столь неестественно для своих манер прошептал Левша.
Неужели, это было правдой? Перед нами стояла настоящая легенда Зоны. Теперь я понимал, почему он смог выжить на западных окраинах Зоны. Тот, кто не боялся кровососов и даже преследовал одного из этих монстров, вступал в рукопашные схватки с мутантами. Такого человека трудно сломить. Даже Зоне это нелегко. Теперь я был уверен, вожаку стаи мутантов не пережить этот бой. Находясь рядом с таким человеком, как будто сам заряжался его энергией, его злобой и ненавистью.
— А теперь главное, чтобы найти его нам придётся прочёсывать депо не одной сворой. Каждый из вас пойдёт отдельно. Так у нас больше шансов не быть убитыми одним ударом, — с усмешкой проговорил Лысый. — Если я начну ближний бой с ножом, не смейте вмешиваться. Это наш бой. Вы здесь вообще случайно, либо должны валяться в куче, с теми недоумками, что сюда припёрлись. Это территория хищников. Здесь выживает сильнейший.
После этих слов сталкер взглядом приказал разойтись. Пройдя пять метров, я снова оказался рядом с тем самым вагоном, где напали на Любу, но с противоположной стороны от жарки, там же сейчас шёл Лысый. За спиной были Танцор и Левша.
Такой момент напоминал старый фильм «Хищник». Мы осторожно, шаг за шагом проходили опасную территорию. Невидимый страж этих мест всматривался в наши спины. Он собирался напасть, порвать и уничтожить неизвестных, доставивших одни только хлопоты. Убили его подчинённых, привели его заклятого врага, а сами всё ещё живы и ищут его. Сколько же наглости у этих людишек, но тем лучше, когда они осознают свою беспомощность и станут прибавкой к складу тел, ожидающих приговора голодного кровососа. И всё же стоит быть осторожным раз здесь этот чёртов коротышка в