Открываться я не спешил, ведь еще было не известно, как меня здесь встретят, и чем мне придется зарабатывать на жизнь, да и осторожность не помешает. Получив второй шанс, я рисковать совершенно не собирался, а в моем случае лучше было перебдеть, чем недобдеть.
Утром, позавтракав предложенной нехитрой снедью, я направился в Академию Магии. Располагалась она на окраине города и представляла собой комплекс зданий, окруженных широким рвом. Подойдя к контрольно-пропускному пункту, находящемуся под аркой на мосту, я сообщил о цели прихода.
- Прием студентов в этом году уже окончен, - ответил мне представитель охраны академии и добавил заученную фразу, - Мы будем рады вас видеть в следующем году.
- Да мне проверить только надо, - без боя я сдаваться не собирался.
Охранник закатил глаза, сообщая миру о своей нелегкой доле.
- Какой непонятливый молодой человек, - вздохнув, проговорил он, - Вам же сказано, приходите через год.
- Вообще-то я не человек, - разозлившись, произнес я и снял шапку.
Обозрев мои уши и светлую гриву волос, охранник поклонился и попросил обождать. Переговорив с кем-то по внутренней связи, он открыл калитку и объяснил в какое из зданий мне нужно идти.
Территория академии, в отличие от города, была озеленена. Шел я по выложенной плиткой дорожке, по сторонам от которой росли всевозможные виды растений. Поскольку стояла середина осени, то многие деревья уже сбросили листву, украсив землю ярким ковром.
У входа меня встретил секретарь ректора и, поклонившись, проводил в кабинет своего начальника.
Пухлый мужчина с серьезным взглядом, приветствуя меня, встал из-за стола и обозначил кивок.
- Чем могу быть полезен? - спросил он, вопросительно приподняв бровь.
- Маргус Лир, - представился я, после чего сообщил о своем желании проверить наличие дара.
Поняв, что охранник ничего не перепутал, когда докладывал об эльфе, ректор, прочистив горло, подошел к одному из шкафов и достал оттуда закрепленный на высокой подставке уже известный мне шар.
Поставив его на стол передо мной, он приглашающе кивнул.
- Приложите к сфере руку, пожалуйста.
- А другой сферы у вас нет? - спросил я вместо того, чтобы последовать указаниям ректора и, увидев недоумение на лице последнего, уточнил, - Эта ведь сфера определяет наличие светлого дара?
- Да, конечно, - ответил он, всё еще не понимая, куда я клоню.
- Вот! А мне надо проверить наличие темного дара, - пояснил я и стал наблюдать за сменявшими друг друга степенями недоумения на лице ректора.
- Темного? Но ведь вы светлый эльф! - наконец произнес он.
- Давайте сначала проверим, а уже потом будем разбираться, что я за эльф, - гнул я свою линию.
Сморгнув, ректор махнул рукой и принес другой шар.
- Ну, давайте проверим, - ухмыльнувшись, разрешил он.
Затаив дыхание, я приложил руку к шару, который тут же отозвался. Отделившись от подложки, он воспарил и засветился темными оттенками красного цвета.
'Не фига себе!' - восхитился я, - Я темный маг!
Интерлюдия
В кабинете помимо ректора находились декан темного факультета и глава службы безопасности академии. Сидя напротив друг друга, они обсуждали ситуацию с новым студентом академии, светлым эльфом Маргусом Лиром.
- Как такое возможно? - в который раз пытался выяснить у архимагов безопасник.
Декан темного факультета, архимаг Танзин Парас пожав плечами, переадресовал вопрос ректору:
- Ты слышал о таких случаях?
Отрицательно помотав головой, ректор проговорил:
- Ладно, пусть учится, а мы понаблюдаем за ним, - и уже безопаснику: - Проследите, чтоб они с соседом не поубивали друг друга.
- Присмотрим, - заверил тот и недоуменно произнес: - Странно, что эльфы его отпустили.
- Возможно, они не знали, что он темный, - декан ухмыльнулся, - Такого ведь и предположить было нельзя.
- До сегодняшнего дня, нет, - согласился с ним ректор.
- В любом случае заполучить на службу светлого эльфа - это очень хорошая новость для короля, - озвучил общую мысль безопасник, а ректор вспомнил сегодняшний разговор с эльфом.
- Каким образом я могу у вас пройти обучение? - спросил молодой эльф, как только ректор смог оторвать взгляд от светящейся сферы.
- Обучение стоит двести пятьдесят золотых, оплачивать можно частями - раз в полгода, - машинально проговорил он все еще находясь под впечатлением от увиденного.
- А другие варианты есть? - уточнил юноша, и смущенно добавил, - У меня нет таких денег.
Еще раз удивившись, ректор всё-таки справился с собой и рассказал об альтернативном варианте, при котором за обучение, нужно будет отслужить короне в течение четырех лет.
- Это мне подходит, - заявил юноша и задал следующий вопрос, - Вы предоставляете студентам общежитие?
- Предоставляем, - кивнул ректор, - Но, к сожалению, учебный год уже начался и свободных комнат больше не осталось.
- Это плохо, - скорее для себя, чем для ректора озвучил эльф и задумался.
Ректор тем временем связался по внутренней связи с комендантом общежития и уточнил информацию.
- Есть свободное место в двухместной комнате, - сообщил он и, замявшись, добавил, - Только сосед - дроу.
Ректор уже считал, что удивить его этому молодому эльфу больше нечем, но тот, видимо, решил порвать все шаблоны и радостно воскликнул:
- О, это мне походит!
Глава 2
Войдя в комнату, я бросил вещи на свободную кровать и стал осматриваться. Комната, в которой мне предстояло жить, оказалась небольшой, вмещала в себя две кровати, два узких шкафа, горизонтальные створки которых трансформировались в столешницы, стулья, прикроватные тумбы и низкий круглый столик. Совмещенный с комнатой санузел состоял из душевой кабинки и унитаза квадратной формы с прикрытой крышкой дырой. Осветительные приборы работали на магической энергии и имели съемные накопители, которые по мере необходимости снимались на подзарядку.
'Ладно, нормально, - подбодрил я себя, - Спартанские условия еще никого не убили'.
Устроившись на кровати и подложив под спину подушки, я принялся изучать выданную мне макулатуру. Правила академии содержали краткий перечень прав и длинный перечень обязанностей студентов, а также санкции за нарушение режима. Программа обучения первого курса темного факультета заинтересовала меня больше, а список дисциплин озадачил: нежитеведение, некромантия, демонология, основы ментальной магии, руноведение, артефакторика, зельеварение, история магии, магический этикет, основы боевой стихийной магии и фехтование.
- Пипец, - проговорил я, - Что за нафиг?! Некромантия?! Демонология?! - вернув челюсть на место, попытался проанализировать информацию. Нет, я, конечно, предполагал, что темные маги занимаются чем-то этаким, и о некромантии я слышал, но надеялся, что факультет будет разделен на кафедры и я смогу выбрать что-нибудь более для себя приемлемое. Не срослось. Разделение на специальности произойдет только на третьем курсе, а пока мне, видимо, придется наслаждаться обществом покойников и демонов.
- Жизнь