— Места знать надо. — Алексей улыбнулся.
— Места знать надо? Какое забавное выражение. А вы кто?
— Меня прислал Грей Гаргаван. Мой позывной Морской Волк.
— Так это вы? — Глаза секретарши полыхнули острым интересом. — Я слышала о вас. «Интересно, что и от кого?», — мелькнула у Алексея мысль. — Меня зовут Кая, и я полностью в вашем распоряжении. — Она сделала со своим телом что-то неуловимое, отчего доселе не вызывавшие особых эмоций изгибы ее фигуры вдруг выстрелили мощным сексуальным зарядом.
— Это я в вашем. Командир сказал, что я должен получить у вас инструктаж по проведению отпуска.
— Вы в моём? — игриво протянула секретарша. — А вдруг я захочу использовать это обстоятельство на что-нибудь ещё, кроме инструктажа?
— Интересная мысль. Возможно, мы как-нибудь додумаем её вместе. — Алексей обворожительно улыбнулся. Секретарша Грея Гаргавана чуть заметно повела плечом, как бы давая понять, что это можно было бы и не откладывать надолго.
— Ну, что ж. Перейдём к инструктажу.
Секретарша вновь преобразилась. Всякая игривость из её голоса исчезла. Излагала она чётко и сжато. «Всё верно, — мелькнула у Алексея мысль, — за одни красивые глаза на такой должности не держат».
— Приземлитесь в безлюдном районе в режиме «мираж». Перемещение на Земле — только общепринятыми средствами транспорта. На ваш счёт переведено два миллиона долларов на необходимые расходы. Это примерно половина вашего заработка с момента начала обучения, не считая премии за последнюю миссию. Понадобится ещё — сообщите. Вопросы есть?
— Да, один. О заработке. Этот вопрос как-то не затрагивался при подготовке. Что подразумевается под заработком?
— Вы были приняты в УБКР по приглашению правительства Содружества, и с этого момента вам начислялась на ваш счёт зарплата в универах, которая росла по мере роста вашей квалификации. В настоящий момент, после назначения командиром «Стремительного», ваш заработок составляет около семидесяти тысяч универов в месяц. Один универ равен примерно десяти вашим долларам. Капитаны Дальразведки — одни из самых высокооплачиваемых людей в Содружестве. Вот ваша карточка с допуском к счёту. Половина, как я сказала, переведена на счёт вашей пластиковой карточки на Земле. Вот контракт. Отправляйтесь на Базу, внимательно изучите его. Будут вопросы — связывайтесь. После подписания передайте мне копию и можете лететь.
— А почему контракт подписывается только теперь, а не при поступлении?
— Потому, что выбывшие в процессе обучения курсанты возвращаются обратно со стёртыми фрагментами памяти о пребывании в УБКР и вообще о контакте с нами, и контракты им не нужны.
— Вы мне говорите это так откровенно?
— С назначением капитаном «Стремительного» вы автоматически получили допуск к любой информации. Какие теперь от вас секреты?
— Понятно. — Алексей хмыкнул. — Официальная часть закончилась?
— Да. — Секретарша еще раз преобразилась. Мышцы её тела отозвались на это моментальным переходом от официальной неподвижности к едва уловимому чувственному скольжению. — Вы решили обдумать мою интересную мысль прямо сейчас? — Голос был похож на пение сирены.
«А ведь она профессионалка! — сообразил Алексей. — Видимо, взята из какой-то спецслужбы».
Ему вдруг остро захотелось войти с ней в к о н т а к т, чтобы проверить свою догадку, но Алексей одёрнул себя.
Он не мог знать, что проявленная им в этот момент деликатность в будущем поставит под угрозу само существование Содружества.
— Хорошей мысли, как и хорошему пирогу, нужно дозреть. Я буду внимательно следить за этим процессом.
— Процессом дозревания мысли?
— Вот именно.
— Звучит небезнадёжно. Вы дипломат.
— Что вы! Дипломатия здесь не причём. Я всего лишь восхищаюсь и любуюсь вами.
— Вы странно разговариваете с женщинами. У нас так не принято. Но это приятно. Так вы решили восхищаться и любоваться на расстоянии?
— Разве для косморазведчика расстояния что-то значат?
Алексей поболтал с секретаршей в том же духе ещё пару минут и расстался с ней почти по-приятельски, решив про себя держаться от неё на дистанции — уж больно агрессивно она повела на него атаку.
Алексей вернулся на Базу и только теперь позволил себе расслабиться. Волнение охватило его и, будучи не в силах сидеть в номере, он отправился бродить по дорожкам роскошного парка при гостинице УБКР.
«Завтра я увижу Надю и Катюшку. Катюшке уже шесть стукнуло. Интересно, вспомнит ли она деда?»
Он долго ещё в тот вечер мерил шагами парковые дорожки, вдыхая тревожно-волнующие ароматы неземного тропического леса, так созвучные с тем, что было у него на душе.
Глава двенадцатая
— Папусечка! — Надя повисла у него на шее прямо на пороге, не дав войти в квартиру. Два часа назад он позвонил ей, сказав, что вернулся и скоро будет у них. В глубине прихожей стоял, улыбаясь, зять Сергей, прижимая к себе Катюшку, которая круглыми от любопытства глазами следила за сценой встречи.
Через два часа, после бури восторгов по поводу привезённых подарков, семейного ужина и общения с Катюшей, которая буквально не отходила от деда, они сидели в зале за чаем с разными вкусностями, и тут разговор впервые коснулся серьёзных тем.
— А ты, пап, здорово помолодел. Уж не влюбился ли? — Дочь спросила шутливо, но глаза смотрели серьёзно.
— Нет пока. Непыльная работа, свежий морской воздух, спорт — вот и весь секрет. — Алексей не мог сказать ей, что медицина леганцев действительно «скостила» ему десяток лет биологического возраста, очистив клетки от накопившихся шлаков. — Как мама? — поспешил он перевести разговор с опасной темы.
Надя слегка приподняла бровь, как бы ставя под сомнение ответ на свой вопрос, но, тем не менее, настаивать не стала, и, чуть заметно нахмурившись, произнесла:
— Неважно. Эта её последняя «великая любовь» оказалась мифом, как и следовало ожидать. Мужик оказался порядочным стервецом. Она, конечно, держит марку, но я же вижу, что страдает. Она, по-моему, в глубине души сожалеет, что вы расстались, но никогда и никому в этом не признается. Понимаешь, пап, просто она такой человек, которому нужно, чтобы кто-то всё время был рядом. Ну, не создана она быть морячкой.
— Кто и для чего нас создал — тема спорная. Оставим это. Я увижусь с мамой. — Алексей увидел, как распахнулись в немом вопросе глаза дочери, но тему развивать не стал, и она промолчала. — Расскажите-ка о себе. Как живёте, чем живёте?
Надя с мужем переглянулись. В этот момент Алексей осторожно прикоснулся к ним, и то, что он почувствовал, ему пришлось по душе.
— У нас всё нормально, пап — подал голос Сергей. — Работаем, воспитываем Катю. Ладим. — Он положил ладонь на руку Нади, и та прижалась к его плечу.
— Работаете там же?
— Да, на авиационном.
— Пап, а Серёжу недавно повысили до начальника отдела. А до этого он выиграл конкурс.
— А сколько получаете? Хватает?
— Нет, конечно. Хватает платить за квартиру да на питание. Здорово выручает дача Серёжиных родителей. В общем, кое-как выкручиваемся.
— Ясно. А что за конкурс?
— На лучшего технолога. Ему и премию дали — видеомагнитофон. Он лучше всех справился с заданием и с помощью компьютера