Несколько дней после увольнения Сорокина казалось, что жизнь Министерства вернулась в обычную колею. На сайте ведомства появилось объявление о вакансии советника в отделе внешних связей. Федор с Петром решили оба подать документы – нельзя было упускать такую возможность получить внеплановое повышение.

Однако стоило всем немного расслабиться, как грянул настоящий шторм. Придя на работу в понедельник, все сотрудники отдела обнаружили в почте новое цифровое послание от «Управленца»:

«00001110001011010001110000001110001011100001 1011000011100010111000011001

000011100010111000011111000011100010111000011 0010000111000101110000111100

000111000101110001011000000111000101111001010 1100001110001011100001111000

010100000011100010111100011010000011100010111 0001011100000111000101111000

110110000111000101111000110010000111000101111 0001110000001110001011100001

110100001110001011100010110100001110001011100 0100001000011100010111000101

010000011100010111000100001000101000000111000 1011100010111000001110001011

110001101100001110001011100001110100001110001 0111000011110000011100010111

000101011000011100010111000011001000101000000 1110001011100001101100001110

001011100010110100001110001011100001111000001 1100010111100100001000011100

010111000101101000011100010111000100001000011 1000101111000111100001010000

001110001011110001101000001110001011100001101 1000011100010111100101111000

011100010111000100000000011100010111000011110 0000111000101110001000100000

111000011011001011000000111000101100001011110 0001110001011110001100100001

110001011100010111000001110001011110001101000 0011100010111100101100000011

100010111000011010000011100010111000011001000 1010000001110001011100001110

100001110001011100010111000010100000110100010 0001000011100001110000101010

000110010001100100010100000011100010111000101 1010000111000101110000110010

000111000101110001011110000111000101111000110 0100001110001011100001100100

001110001011100001101100001110001011100010000 1000011100010111100011011000

011100010111100101100000101000000111000101111 0001101000001110001011100010

111100001110001011100010000100001110001011110 0011010000011100010111000101

110000011100010111000101010000101000000111000 1011100001101100001110001011

110010101100001110001011100010111100001110001 0111000101110000011100010111

000101011000011100010111000101101000011100010 1111001011110000111000101110

000111100000111000101110001011000000111000101 1110010101100001110001011110

001111000010100000011100010110000011011000011 1000101110000110010000111000

101110001011000000111000101110001000010001010 0000011100010111000011101000

011100010111000101110000011100010111000101011 0000111000101110000111110000

111000101110001011010000111000101110001011100 0001110001011110001101000001

110001011110001101100001110001011100010110100 0011100010111100101011000011

100010111100011110000101000000111000101110001 0111000001110001011100001101

000001110001011110010111100001110001011100010 0000000011100010111000011001

000011100010111000101101000011100010111000101 1010000111000101110001011100

000111000101111000110100000111000101111000110 1100001110001011100001111000

001110001011100010001000010100000011100010111 0001011110000111000101110001

011100001010000001110001011010001110100001110 0010111000101110000011100010

111100011001000011100010111000101100000011100 0101110000111100001010000011

011000111100010000100010111000011100010110100 0110100001010000001110001011

110001110000001110001011100001101100001110001 0111000011001000011100010111

000011111000011100010111000011110000011100010 1110001011010000111000101110

001000010000111000101110000111100000111000101 1100010110000001110000110110

010110000001110001011000010110000001110001011 1000100001000011100010111000

101101000011100010111000100001000011100010111 1000110100000111000101111000

11011000011100010111100011001»[4].

Из кабинета руководства выбежали Кокорев и Пустохвалов. Последний от волнения даже не заметил, что у него завернулся ворот пиджака. Следом вышел бледный, как призрак, Куницын. Жутко матерясь, Кокорев принялся бегать от одного компьютера к другому, заставляя всех открывать закодированное письмо.

– Везде одно и то же, бля! Ебаные цифры! – прорычал он сквозь зубы.

– Нас сливают, Ваня! Сто процентов! У меня на это чуйка! Сливают наш отдел! Это заказ!

Пустохвалов метался по кабинету. Схватив папку с бумагами со стола Леры, он с яростью кинул ее в стену, едва не задев Лешу.

Кокорев вытер бумажным платком пот с покрасневшего лба.

– Виталик, как думаешь, кто этот пидор? Жарков? Мелкунян? Убил бы с-с-суку!..

– Не знаю… Любой из них! Здесь каждый первый, бля, готов нас утопить!..

Внезапно в коридоре пискнул сканер отпечатков, опустилась ручка входной двери. Пустохвалов и Кокорев тут же замолчали. Отдел замер. В кабинет вошел Анатолий Жарков – начальник отдела оргобеспечения. Две комнаты этого отдела располагались по соседству от «внешних связей». Жарков был высокого роста, сутулый и очень худой. Костюм на нем всегда висел, как на швабре, и, казалось, не касался тела вообще. Подстрижен он был под армейский «ежик».

– Виталий, скажи, у тебя с компьютерами в отделе все нормально? – растерянно спросил Жарков.

Пустохвалов с Кокоревым переглянулись.

– Да что-то не очень. А у вас?

– А нам какие-то письма странные от начальства пришли. Вроде как закодированные…

– Вот и у нас та же история. – Пустохвалов опасливо посмотрел на динамик.

Кокорев жестом показал Куницыну, чтобы тот его прикрыл. Леша угодливо заметался по кабинету. Не найдя ничего более подходящего, схватил со стола Петра папку-скоросшиватель и, взобравшись на стул, прикрыл ею колонку.

– Всем пришли письма из единиц и нулей. Ты думаешь, это сбой?

– Не знаю… – задумчиво сказал Жарков. – Так-то всякое может быть. Что в соседних отделах, ты не в курсе?

– Нет, пока только с тобой это обсуждал.

– И я только с тобой… Пойдем-ка зайдем к Косинскому, посмотрим, что у них.

Жарков с Пустохваловым вышли из кабинета, оставив остальных в замешательстве. Куницын продолжал стоять на стуле, сжимая скоросшиватель. Кокорев нервно вытер платком раскрасневшееся лицо.

– Ты это, спускайся, наверное, – сказал он Леше и ушел к себе в кабинет.

Куницын неуклюже спрыгнул со стула и, пряча взгляд, отправился вслед за Кокоревым.

Лера молча стала собирать разбросанные Пустохваловым бумаги.

– Может, мы хотя бы программистам позвоним? – предложил Петр.

Федор пожал плечами. Петр поднял трубку, набрал внутренний номер IT-отдела и изложил проблему. Голос в динамике громко удивился:

– И у вас тоже?!

– А у кого еще? – спросил Петр.

Программист не ответил, но обещал прислать человека в течение двух часов.

– Очень много заявок! – сказал он и повесил трубку.

– Ждать еще два часа, – объявил Петр коллегам. – Может, пойдем прогуляемся?

– А если они придут раньше? – спросила Лера. – И что с Иваном Тихоновичем будем делать?

– Предупредим! А тут кого-нибудь оставим, вроде как часового. – Петр подмигнул Федору. – Например, Женю.

– Чего меня-то!.. Потому что я младше всех?!

– Прекратите, никто никуда не пойдет, – резко сказала Петрова.

– Это почему?

– Да потому что как только мы приложим пальцы к турникетам, система увидит, что мы ушли чуть ли не всем отделом, да еще на два часа. Черт знает, как это будет интерпретировано там. – Петрова указала пальцем в потолок. – Вдруг Он решит, что это демарш, а?

Петр слегка смутился, но быстро опомнился и вырулил на привычную саркастическую колею.

– Надя, ты права как никогда. Преклоняюсь пред твоей мудростью! – Петр пал ниц, как мусульманин, совершающий намаз. – Будем все здесь сидеть. Может, тогда хотя бы пиццу закажем?

– Ну, давайте закажем, делать все равно нечего. Только ты вначале с колен встань, клоун, – усмехнулась смягчившаяся Надя.

Компьютерщики явно не торопились приходить, поэтому внешники спокойно пили чай и уже почти успели доесть пиццу, когда в кабинет ворвался Пустохвалов. Он пребывал в какой-то небывалой для себя ажитации. Галстук сбился набок, взгляд нервно бегал.

– Совещание! Срочно! – проорал он и скрылся в кабинете руководства.

Переглянувшись, все встали и последовали за Пустохваловым. Проходя мимо коробки, Петр подхватил кусок пиццы. Куницын бросил на него презрительный взгляд, Петр в ответ показал средний палец. В кабинете Пустохвалов со злостью расшвыривал по углам стулья, расчищая центр комнаты. Затем вдруг замер и посмотрел на динамик.

– Нет, не здесь! Во двор! – Распихивая подчиненных, он буквально ринулся к проходу. – Неделин, хватит жрать!

Петр быстро спрятал пиццу за спиной. Леша торжествовал. Через несколько секунд Пустохвалов был уже в коридоре, звук его шагов стремительно удалялся. Все бросились вслед за ним, чтобы не отстать.

– Быстрее, бл, быстрее! – подгонял их тащившийся сзади Кокорев.

Во дворе Пустохвалов так хорошо спрятался между елями, что Федор даже не сразу его заметил. Коллектив отдела обступил начальника. Последним подошел и шумно протиснулся внутрь круга запыхавшийся замнач.

– Все собрались? – Пустохвалов обвел взглядом круг сотрудников, стараясь не смотреть никому в глаза. – Вроде да… У меня для вас важное объявление. Я говорил с руководителями соседних отделов и начальником нашего департамента. Судя по всем признакам, на нас идет целенаправленная атака.

– Виталий Алексеевич, вы о чем? – спросила Надя.

– А ты сама не догадываешься, Петрова? Конечно же о письме, которое мы все получили! – Пустохвалов не говорил, громко шипел сквозь зубы. От напряжения он весь покраснел, у него вздулась вена на шее. Надя невольно отпрянула от начальника. – Ты думаешь, оно просто так нам пришло? Просто ошибка, да?! Ни черта подобного! Это заказ! Такие письма пришли только нашему департаменту! Больше никто, слышишь, никто в таком виде ничего не получал!

Пустохвалов отдышался и продолжил уже чуть спокойнее:

– Одним