В помещении было недостаточно света, плотные тёмно-зелёные, почти чёрного цвета шторы были занавешены. Лампа с чёрными металлическими дугами на потолке горела тускло, а табачный дым, витающий по комнате, делал всё внутри ещё более тусклым.

У стены стоял старинный комод из тёмно-коричневого дерева, рядом с ним посудный шкаф чуть темнее, с похожей резьбой в виде каплевидных завитков. Стулья были из дерева, с мягкой обивкой под зелёной тканью в центре спинки и сиденья. Меж двух стульев был стол из тёмного-тёмного дерева. На нём стояла статуэтка Ленина, печатная машинка, подставка для перьевой ручки с чернильницей, куча бумаг в бумажных папочках, завязанных на специальный шнурок. Ещё был портсигар, пепельница, потёртая алюминиевая многоразовая зажигалка, механические настольные часы в широком деревянном корпусе. На стуле в углу сидел мужчина преклонных лет. Он был одет в тёмно-серый пиджак, из кармана которого торчал платок. На ногах были натёртые до блеска кожаные туфли и тёмно-коричневые, аккуратно разглаженные брюки. Галстука не было, только белая рубашка с расстёгнутым воротом. Мужчина курил сигару, и когда изо рта выходил дым, он прищуривал свои серо-голубые глаза. Аккуратно стриженые чёрные волосы были тщательно уложены на бок.

Напротив него за столом сидела молодая девушка. На ней было коричневое платье. Чёрные волосы до груди были прямыми и аккуратно причёсанными. Прямой небольшой нос был чуть-чуть загнут кверху. Карие глаза сияли добротой и воодушевлением. На лице девушки играла улыбка.

Девушка сидела на стуле рядом с занавешенным окном. За ней у окна стоял кухонный шкаф, далее комод. За комодом была закрытая дверь из дерева. В противоположном окну краю комнаты был бильярдный стол с зелёным покрытием, темнее обивки стульев. Далее стоял стеллаж во всю стену, до отказа забитый книгами.

Мужчина и девушка оживлённо беседовали.

В дверь зашла пожилая полноватая женщина в белом платье в жёлтый горошек с подносом в руках и подошла к столу.

- Хоть бы чаю гостье предложил! - буркнула она мужчине. - Угощайтесь, милочка!

- Спасибо, но я наверно пойду! - вежливо улыбнувшись и взглянув на часы, ответила девушка. - Мне ещё домой ехать почти через весь город.

- Ну попробуйте хоть плюшек, сегодня пекла, свеженькие!

- Спасибо большое, можно я их с собой возьму, заодно подругу угощу!

- Конечно, милочка, берите, сейчас пакетик принесу! - женщина убежала из комнаты.

- Всё понятно с Вами, Зинаида. - сказал мужчина низким, прокуренным голосом. - Ведь как знал, что Вас рано или поздно встречу. Не знал что такой молодой и красивой. Я Вам, честно говоря, даже завидую: какой были, такой и остались!

- Ну что вы, я ж «была» всего неделю назад. Так что не «осталась», а скорее, перескочила.

- Это даже хорошо. Если б в моей молодости было вот это всё… - собеседник девушки, улыбаясь, развёл руками. - Ох, я б развернулся… А в твоей теперь это всё есть! Наслаждайся.

- Да, это так хорошо, что сейчас столько возможностей! - поддержала девушка.

- У кого их много, а у кого и вовсе нет. Видишь ли, Зина, при капитализме каждый сам за себя. - сказал мужчина и затянулся сигарой. - Поэтому есть нищие и обездоленные. И в моём приюте я им помогаю. Даю второй шанс, чтобы заблудшие души могли снова обрести Господа.

В дверь зашла женщина с бумажными салфетками и полупрозрачным пластиковым пакетиком. Взяв половину из принесённых салфеток, она деликатно обхватывала ими свежеиспечённые сладости и складывала в пакетик, приговаривая:

- Сейчас я Вам всё заверну, всё цивильно будет…

- Ну что ж, спасибо, что навестили старика! - улыбнулся мужчина. - Когда готовы продолжить общение?

- Ой, да хоть когда. - сказала девушка. - Я же не учусь, не работаю, только вот к местным нравам адаптируюсь пока.

Приняв из рук женщины пакетик с плюшками, девушка положила его в сумочку, сердечно поблагодарив. Женщина ушла из комнаты, приговаривая:

- Кушайте на здоровье…

- Тогда есть предложение завтра в час прогуляться… - наклонился над столом мужчина, чуть понизив голос. - Давайте погуляем по Арбату. Очень уж там красиво.

- Замечательно! Я за! - обрадовалась девушка. - У Ленина уже была, а на Арбате ещё нет.

Мужчина потушил сигару и медленно встал, опираясь на стол:

- Тогда прошу к выходу! Был очень рад вас видеть.

- И вам всего хорошего. До свидания. - говорила Зина, направляясь к двери.

- Проводишь гостью за порог? - крикнул мужчина в коридор, дойдя до двери.

Из-за двери снова вышла женщина, и, махнув рукой в сторону выхода, пригласила:

- Пойдёмте, милочка!

Мужчина дождался характерного щелчка замка закрывающейся двери, вернулся в кабинет, плотно закрыв межкомнатную дверь, сел на стул, откинувшись на спинке, выдвинул ящик стола и достал оттуда кнопочный телефон в складном корпусе. Открыв крышку, он несколько раз нажал на большие клавиши «раскладушки» и поднёс аппарат к уху.

- Да. Помнишь я когда-то рассказывал тебе, с чего всё началось? Да нет же, с экспедиции, в шестьдесят восьмом. Так вот, та пропавшая девушка, Зина. Она появилась. А вот так. Неожиданно сама меня нашла. Долго объяснять. При встрече. Похоже у нас скоро будет новая информация. Приезжай.

Закрыв корпус мобильного, мужчина улыбнулся и принялся снова раскуривать сигару. Табачный дым, часть которого ещё не улетучилась, вновь начал наполнять комнату...

Выйдя из института, я спросил Зину:

- Когда, говоришь, у тебя встреча с этим Иваном?

- В час.

- Что ж, ещё успеем сгонять домой. - сказал я. - Сдаётся мне, те двое нас пасли.

- Какие двое?

- Помнишь утром, когда спускались на лифте, в подъезде стояли.

- Да, помню. На лицо прям вылитые бандиты.

- Вот и я о том. Если вдруг профессор не врёт, это может быть связано с Иваном.

- С Иваном? - удивилась девушка. - Да нет же,