А ведь когда-то на моей старой тачке тоже висела весёлая наклейка «Где дороги? Я плачу налоги!». Впрочем, жизнь в Москве с её почти идеальным асфальтом быстро заставила меня содрать сей шедевр оппозиционного креатива, прикативший, как водится, из глубинки, вместе с авто. Покупал я её в Тольятти. И конечно же с рук. Хотя, может быть, если бы банк одобрил тогда кредит на большую сумму, купил бы и с нуля. Но в бытность мою молодым офисным клерком, да к тому же ещё и снимающим жильё в столице, большого кредита мне бы не выдал ни один банк. Так что пришлось купить подержанный аппарат десятилетней давности. Несмотря на то, что машина была куплена на родине «жигулей», это была праворульная «японка». Тойоту я быстро освоил, хотя до этого имел лишь небольшой стаж катания на старой батиной «девятке».
Рассказывая о своей первой машине, мне пришлось попутно объяснять, что такое кредит и почему у машины руль не с той стороны. Так же в двух словах я объяснил, кто такой айтишник, что такое информационные технологии и стартапы, чтобы рассказать о своём прошлом на пути «от оператора ЭВМ к инженеру-программисту.»
На моё счастье та кредитная «Королла» была хотя и довольно старая, зато считалась чуть ли не самым надёжным аппаратом в линейке, потому никаких проблем с ней я не испытывал. Не нравилось мне только одно — была она седаном, а я всегда мечтал о джипе. Но мечтам свойственно сбываться, особенно если ты айтишник и развиваешь свой стартап. От работы бухгалтером я перешёл к работе менеджером, и мне довелось руководить постановкой задач для группы программистов. «По долгу службы» я довёл свои знания в айтии программировании до столь значительных высот, что стал жалеть, что пошёл учиться в бытность свою студентом на экономиста, а не на программиста. Однако после прохождения ряда раскрученных московских курсов, я довёл свои навыки в информационных технологиях до довольно серьёзных высот. В результате я открыл свой стартап, стал разрабатывать с группой парней нейронные сети, использующиеся для контроля качества сырья и урожая в сельском хозяйстве. Пришлось подтянуть и свои предпринимательские качества, и после серии довольно дорогих многоступенчатых тренингов я уже мог гордо считать себя предпринимателем. Для Зины, ещё не слышавшей о кооперативах, не то что о бизнесе, это могло значить, что жил бы я при Сталине — у меня была бы своя артель.
Наш стартап сотрудничал с крупными предприятиями агросектора в те годы, когда сельское хозяйство укреплялось и росла потребность в проектах, подобных нашему. До 2014 года нам приходилось соревноваться с софтом видных международных корпораций. И мы старались. А потом — Крым, санкции, и ставшая для нас манной небесной новость о том, что все эти it-гиганты нужно срочно импортозаместить. Да, про Крым я обещал рассказать девушке позже, сказав что это отдельная большая тема. В общем, именно тогда моя «артель» переросла в крупное предприятие — мы учредили ООО, в совет директоров которого я вошёл с большим уставным капиталом, и стали работать, как и в те далёкие времена, на благо Родины в промышленных масштабах. Да, стали появляться конкуренты уже внутри страны, однако мы с ребятами имели колоссальный опыт в своей сфере, и безусловно, были на голову выше остальных компаний. Тут мы даже немного расслабились, стали забивать на несерьёзные ошибки, реже стали делать обновления, однако всё равно хватки не теряли. Так и живёт по сей день наше «ООО Атлантида».
Послушав историю моей жизни и, судя по всему, мало что из неё поняв, девушка начала повествование о себе. Тут уже я мало что понимал. Но понял главное: чтобы с такой уверенностью рассказывать о том времени с его совхозами, пионерами и ВЛКСМ, нужно быть знатоком того периода. Стало быть, не врёт. Если вкратце, в общем-то всё просто. Комсомолка Зина в свои 19 лет учится на третьем курсе Ленинградского горного института на геологоразведочном факультете. Любовь к природе, горам и лесу заставили её сделать выбор в пользу этой профессии. Было в этом что-то близкое и мне: по молодости я тоже ходил в горы, проводил лето на природе, это сейчас рутина сделала из меня обитателя офисов.
Из истории о злополучном происшествии перед попаданием сюда я понял только, что Зина, пока её одногруппники проходили практику в Карелии, напросилась поехать с деканом факультета в настоящую экспедицию в Якутию. Их маршрут пролегал через лесные массивы и однажды они сбились с маршрута и вышли в долину. Решив заночевать в этой долине, геологи разбили лагерь. Ночью Зина проснулась от непонятных звуков, похожих на кваканье и пение сверчков одновременно. Она накинула свою единственную походную куртку, во внутреннем кармане которой хранились документы и деньги, и пошла выяснять, что же происходит. Выйдя из палатки, она обнаружила над холмом неподалёку странное свечение, похожее на мыльные пузыри, в которых как будто отражалось северное сияние. Самого сияния при этом нигде не было. Ранее Зина видела сияние в Питере, то есть, Ленинграде, оттого запомнила характерное свечение. А той ночью в небе висели шары, светящиеся то-ли изнутри, то-ли от какого-то источника, но северным сиянием это определённо не было.
Командир отряда связался по рации с «большой землёй» и рассказал о наблюдаемом явлении. Несколько ребят вызвались обследовать холм. Когда они взошли на него, Зина решила, что тоже хочет посмотреть. Странное чувство внутри манило её пойти туда, и несмотря на уговоры других ребят, она пошла.
Внутри холм был как бы полым, подобно жерлу вулкана. Край холма больше напоминал некий бублик, отверстие внутри было похоже на воронку от взрыва. В центре воронки возвышался другой холмик меньших размеров. Когда геологи подошли с фонарём к этому холмику, один из них, Ваня, обнаружил, что в нём есть отверстие, похожее на нору. Зина наблюдала издали, как парень провёл рукой по краю «норы», снимая верхний слой мха, и подо мхом обнаружился ровный металлический край. В этот самый момент шары в небе исчезли, сияние пропало и холм теперь освещался только ручными фонарями членов экспедиции. Всем стало не по себе. Ваня медленно попятился от холмика, кто-то бросился бежать наутёк, Зина, торопясь стала уходить. Рядом с ней не было никого, кто мог бы осветить местность, и в полной темноте она вернулась в лагерь.
Всю ночь горел костёр, многие члены экспедиции не могли