— Может, мы просто не знаем о его реальном ранге? — пожал плечами глава клана Сога.
— Все настолько странно, — кивнул Махиро, — что я склонен согласиться с тобой. Скорей всего, у него как минимум ранг Воина. Далее у нас идет финансирование.
— Что? — не понял Торио.
— Финансирование, — повторил его брат. — Поверь, это было муторно выяснять, под носом-то у Кояма, но я точно знаю, что его соседи не имеют отношения к тем деньгам, на которые он жил. То есть получается, что либо ему присылали деньги родители, либо он зарабатывал их сам.
— А учитывая, что его не взяли в клан, как того требует здравый смысл…
— Если уж оставили его в квартале, — вставил Махиро.
— …получается, что Рафу не отказался от сына и, скорей всего, раз в месяц высылает ему на карманные расходы.
— Я бы лучше сказал: на проживание. «Карманные деньги» подразумевают то, что школу, школьные принадлежности, одежду, еду, да ту же зубную пасту, ему покупает кто-то другой. А сделать это могут только Кояма.
— Так, может быть…
— Нет, — прервал его брат. — Я точно знаю, он все оплачивал сам. Согласись, глупо давать деньги маленькому ребенку, дабы он заплатил за обучение в частной школе, когда это можно сделать и самим.
— Значит, все-таки родители.
— Получается так, — кивнул Махиро. — Но это ерунда. Судя по тому, что парень с малых лет идет подрабатывать, денег ему высылают либо впритык, либо около того.
— Да подожди ты с этим. Получается, что парень с десяти лет заботится о себе сам? Полностью?
— Выходит так. Но я бы не сказал, что в этом есть что-то уникальное. Интересно то, что, как я сказал в начале рассказа, до этого момента он был обыкновенным тепличным ребенком. И вот это уже удивительно — он очень резко меняется и становится полностью самодостаточным. Ну, если не учитывать присылаемых денег.
— Похоже, — заметил Торио, — расставание с родителями прошло не очень гладко.
— Я тоже так думаю. Судя по всему, там произошло что-то, что сильно изменило мальчика. Какой-то стресс. Потому что я просто не знаю, что еще, как не стресс, может так изменить.
— Ссора? — предположил Торио.
— Да что угодно, — пожал плечами Махиро. — Гадать бесполезно.
— Ну ладно, а дальше?
— А дальше парень умудряется найти работу. Но это ладно. Главное то, что работу он находит в бывшем притоне одной из уличных банд, которая буквально на днях была уничтожена конкурентами. И что же делает наш юноша? Он втирается в доверие к хозяину ночного клуба, к которому и устроился, и на пару с ним превращает готовое обанкротиться заведение в преуспевающее место, в которое с удовольствием ходят не только богатые детишки простолюдинов, но и аристократы. Более того, есть подозрение, что он имеет долю от доходов клуба. Дальше больше. Не проходит и года, и на свет появляется новенькая фирма, которая идет по пути развития IT-технологий и которая, как мы теперь знаем, принадлежит нашему знакомому. Ладно, — поднял руки Махиро. — Бывает, повезло с направлением развития. Угадал. Но вот что интересно — паренек-то несовершеннолетний, а фирма развивается, приносит все больше и больше денег. А заправляет там по-прежнему он. Его не оттеснили, не обманули, не лишили акций, не прикопали, в конце концов. Как так? Сейчас Шидотэмору уверенно стремится на первое место в мире среди аналогичных компаний. Там миллиарды крутятся! А во главе — несовершеннолетний парень, без покровителя.
— Кояма? — Еще одно предположение Торио.
— Нет, — покачал головой его брат. — Как это ни странно, но о Шидотэмору мы выясняли с Кояма Кентой на пару. Оказывается, глава клана Кояма сам был об этом не в курсе, и я не раз и не два натыкался на то, что запрашиваю ту или иную информацию практически сразу после старика.
— Получается, — задумался Торио, — что за парнем стоит еще кто-то?
— Логически рассуждая — да, — кивнул младший брат. — Но не стоит отбрасывать вариант, что парень устроил все сам.
— Ты сам-то в это веришь? — состроил скептическую мину Торио.
— Я верю в то, — ответил ему брат, глядя куда-то в потолок и думая о своем, — что если задаться целью, то людям нашего уровня эту теневую личность найти можно. Только проблема в том, что я не могу даже подтвердить ее наличия. И тут либо я некомпетентен, либо этой личности нет. Хочется надеяться на второе. М-да, — закончил он витать в облаках и посмотрел на брата. — В общем-то именно во втором случае я и уверен.
— Значит, сам, говоришь, — пробормотал Торио.
— Именно, — кивнул младший брат. — Кстати, на Хрустальном вечере Сакурай Синдзи купил компанию своего главного конкурента в Японии. Главного и, по сути, единственного. Так что у нас он теперь монополист. Чем и успел воспользоваться.
— Ты о чем?
— Недавно он подписал контракт с кланом Акэти. Так что можно быть уверенным, что в ближайшем будущем на просторах Интернета появится мощная рекламная акция их чая, — усмехнулся Махиро. — Как минимум. А там кто знает?
После этих слов зал погрузился в тишину, которая нарушалась только постукиванием пальца старшего брата о стол.
— Ты ведь не зря начал этот разговор, переходи уже к конкретике, — произнес, наконец, глава клана.
— Парень живет рядом с Кояма, вокруг него увиваются Охаяси, да и Акэти как-то уж больно быстро согласились заключить контракт.
— Про Охаяси ты ничего не говорил. Что нужно одному из великих кланов от простолюдина?
— Да там-то как раз все прозрачно, они просто надеются через парня наладить отношения с Кояма. Сам знаешь о непростых отношениях этих кланов.
— Но он же простолюдин!
— Вот именно, — задумчиво произнес мужчина, — простолюдин. И, похоже, мы на самом деле слишком мало о нем знаем. В отличие от Кояма и Охаяси, которые часто общаются с мальчиком. Есть в нем что-то… — пробормотал он под конец.
— Нам-то что? — спросил старший из мужчин.
— Надо наладить с ним отношения, — ответил Махиро. — Соберем побольше информации, и можно высылать приглашение на какой-нибудь прием. Познакомимся, пообщаемся.
— Очнись, Махиро, — усмехнулся по-доброму глава клана. — Это просто не совсем обычный простолюдин. Да и необычен он только возрастом. Меня гораздо больше интересует история, произошедшая с его родителями.
— А вот мое шестое чувство, брат, говорит, что мы просто обязаны держать руку на пульсе и познакомиться с ним поближе. Заодно, если уж ты так хочешь, и его родителями заняться.
— Ну что ж, — принял решение глава клана Сога, — да будет так. Действуй на свое усмотрение и держи меня в курсе. Посмотрим, как это можно использовать и что из этого выйдет.
Глава 1
Я летел аки птица. Хотя нет, у