Еще один случай описывал сэр Хескет Белл, возглавлявший в Северной Нигерии карательную экспедицию против племени каннибалов. Было взято сорок пленных, их отправили в Минну, в тюрьму. Каждый день кто-нибудь из заключенных умирал. Тюремный врач доложил, что умирают они «по своей воле». Беллу пришлось освободить оставшихся в живых и отпустить по домам.
Укротители зверей
Повсюду в Западной Африке можно встретить людей, обладающих необъяснимой властью над животными. Старожилы морского побережья помнят священника «джу-джу» с Кросс-Ривер, который вызывал гиппопотамов из болота, дуя в тростниковую дудочку. Он никогда их не кормил. Другие тоже пытались дуть в дудочку, но безрезультатно, зато зову старика животные подчинялись беспрекословно.
Вообще, фокус этот известен давным-давно. Еще в 1887 году на Золотом Берегу адмирал сэр Генри Кепел повстречал старую колдунью, которая могла вызвать крокодилов из реки. Это была дряхлая и совершенно слепая женщина, но, когда она стояла под деревом, что-то напевая в окружении живых цыплят, крокодилы выползали из воды и принимали угощение с кончика палки. Точно такие же укротители крокодилов и бегемотов несколько десятилетий назад встречались на берегах озера Чад.
Капитан Ф. У. Батт-Томпсон, армейский офицер, долгое время прослуживший в Западной Африке, тоже занимался изучением магии. Он рассказывал, что видел в Сьерра-Леоне женщину, плавающую среди крокодилов и играющую с ними. Она же проделывала такой трюк — ныряла в реку совершенно обнаженная и вскоре выходила из воды увешанная бусами с ног до головы. Этот офицер, автор известных трудов по африканской магии и колдовству, описывал и другие поражающие воображение фокусы. Так, один колдун, член тайного нигерийского общества, вливал себе в рот воду из тыквенного сосуда—колебаса, а затем выплевывал се вместе с дюжиной живых рыбок.
В Конго чиновник Батт-Томпсон встретил человека из племени нкимба, которому стоило только потереть свой нос, как из ноздрей тут же начинали выползать блестящие красные муравьи. И был еще один сенегалец, который мог заткнуть за пояс любого из европейских шпагоглотателей, протыкая себе горло мачете с широким лезвием.
Капитану Батту-Томпсону сообщили, что подлинными мастерами магии были все же колдуны далекого прошлого. Во время коронации местного царька в Сьерра-Леоне в 1827 году придворный колдун исполнил поистине выдающийся трюк. Погода стояла необычайно жаркая и безветренная. Так вот, магу удалось поднять ветер, который стал раскачивать ветви деревьев и разбрасывать лепестки цветов, устилавшие алтарь перед вождем, чрезвычайно довольным этой процедурой.
Предсказатели погоды
Естественно, западноафриканский колдун — отменный предсказатель погоды. Без всяких инструментов, изобретенных европейцами, он делает верные расчеты. Засуха и дожди, ураганы и молнии — все у него под рукой, и он знает, как вести себя, когда прогноз его оказывается верным. Он снабдит вас амулетом, отгоняющим злых духов на протяжении всей вашей жизни от рождения до смерти: это и кусочки янтаря, предсказывающие события, и шерсть нужного животного, которая помогает от сглаза.
Особенно славится тайнами Сьерра-Леоне. Губернатор сэр Лесли Пробин в 1909 году объезжал северные границы этой колонии вместе с молодым чиновником но имени Лейк. Где бы они ни останавливались, повсюду вожди племен находились в состоянии сильного возбуждения. Благодаря рас-опросам удалось узнать, что мудрецы из Тимбукту, искусные астрономы, предупредили в свое время предков этих вождей, что однажды в такой-то год в ночном небе появится огромная звезда и принесет неисчислимые беды. Раньше это их не беспокоило, так как предсказание было сделано очень давно, но роковой час близится, ужасные события произойдут уже совсем скоро, буквально через год.
Это было в 1909 году, а в 1910-м появилась комета Галлея. Сьерра-Леоне охватил невиданный голод. Умер король Эдуард VII. Вскоре началась эпидемия желтой лихорадки. Простое совпадение, наверное. Но, похоже, астрономам в Тимбукту было все же кое-что известно о комете Галлея...
Из книги Бэзила Дэвидсона «Африканцы. Введение в историю культуры»
Ясно одно: донаучной Африке не в чем извиняться перед донаучной Европой. Более того, вера в магию еще долгое время сохранялась в Европе, даже среди ученых. Сэр Исаак Ньютон питал такую веру в оккультные силы, которую с ним мог бы разделить современный меланезиец или африканский язычник. Даже в 1967–1968 годах лидеры христианской общины европейцев в Родезии призывали ее членов молиться о ниспослании дождя.
Большинство наблюдателей сходятся во мнении, что за последние пятьдесят или сто лет страх перед колдовством в Африке намного возрос и что обуздывать его с помощью социальных мер стало значительно труднее, чем раньше.
Бесспорно одно: лучшему пониманию веры в колдовство в средневековой Европе может серьезно помочь исследование подобной проблемы в современной Африке. Здесь параллели сходятся очень близко. Как и в Европе, африканские ведьмы летают по ночам, собираются на такие же шабаши, какие видел Макбет, да и вообще у них те же гнусные привычки. У народа га в Гане есть поверье, что духи ведьм покидают их тела во время сна, мчатся по небу на спине совы или другого существа, иногда сопровождаемые яркими огненными шарами, и слетаются на бесовские сборища, где после определенных ритуалов поедают «личность» избранных жертв.
У самых страшных ведьм, по поверью народа га, на пятках растут крючки или шпоры — «факт», который так же трудно было опровергнуть, как и «показания» любого африканского или европейского суда. «Эта женщина, — поставил «диагноз» один из традиционных знахарей народа га,— главная ведьма вашего города. Она убила более шестидесяти человек и принесла много несчастий. На пятках у нее крючки, и, когда она спит с мужем, эти крючки очень мучают его».
Есть много сходства и в испытаниях, проводимых для опознания колдунов и ведьм. Самым распространенным испытанием в Европе было погружение ведьмы в воду. Еще в 1436 году совет Ганновера решил подвергнуть обвиняемую испытанию водой. Если женщина держалась на поверхности, значит, она была виновна, если тонула, то невиновна.
Рассуждали так, что дьявол, поселившийся в теле ведьмы, «делает ее легче, хотя другие люди этого и не замечают, и независимо от воли и желания ведьмы она всплывает на поверхность воды».
В своих записках, относящихся к 1857 году, Дэвид Ливингстон с горькой иронией писал о подобных обычаях. Он описывал распространенное в Африке испытание, заключавшееся в том, что подозреваемого человека заставляли глотать рвотное средство, и те, у кого оно вызывало рвоту, считались невиновными, а те, кого от этого средства слабило, признавались виновными и могли быть преданы смерти.
Разъяснением этих верований и обычаев в Африке мы обязаны классической работе