Раздались аплодисменты. Василий окинул всех гордым взглядом, но то, что он услышал в следующую минуту, заставило его опустить голову и покраснеть. А Коновалов продолжал:
- Будем говорить прямо: он предотвратил преступление. Неизвестно, что могло прийти в голову пьяному парню, вооруженному финкой. Теперь Виктор Никулин обезврежен, находится в отделении милиции и получит по заслугам. Но зачем зря рисковать? Василий пренебрег товарищами и полез один. А надо было подойти всей группой, окружить хулигана и доставить его сюда. Хорошо еще, что все кончилось благополучно.
- При всех он не стал бы доставать финку,- сказал Каженец.
- В штабе могли проверить,- мягко возразил Иван Чмаров, заведующий отделом горкома.
- Ты не обижайся, а прислушайся к советам,- добавил Ноткин.- Помни, что не всегда нужно лезть на рожон.
- Правильно, чего там! -раздалось сразу несколько голосов.
Так закончился первый день работы центрального комсомольского штаба по охране общественного порядка в г. Могилеве. Первый день - первый урок. Теперь в сознании ребят все стало выглядеть далеко не таким простым, как казалось вначале. Для успеха дела, за которое они взялись, нужны не крик и шум, а воля, выдержка, дисциплина.
Коновалов, Ноткин и Чмаров возвращались домой вместе. Каждый был погружен в собственные мысли. Остались позади беспокойные, полные забот дни, связанные с организацией штаба. Но предстояла еще большая работа, и нужно было сделать ее интересной, разнообразной, а главное - действенной.
Через несколько дней областная газета «Могилевская правда» опубликовала корреспонденцию капитана Ноткина «Комсомольский рейд».
В субботу вечером в Доме пионеров, где временно обосновался штаб, для патрулирования собралось уже 312 комсомольцев. Перед разводом они избрали из своей среды «начальство». В состав совета штаба вошли пятнадцать смелых, инициативных юношей и девушек. Бюро городского комитета ЛКСМБ утвердило председателем штаба Владимира Коновалова, а заместителями Ивана Чмарова и Леонида Янчука.
2. «Бои местного значения»
Фокстрот сменяется вальсом. Снова закружились пары. В ресторане «Днепр», в углу, слева от входа, за столиком, скрытым колоннами, одиноко сидит невысокого роста, коренастый парень. Прядь рыжих волос свисает на левый глаз, но, погруженный в свои думы, он не замечает этого. Машинально катает правой рукой хлебные шарики и изредка бросает на танцующих хищный взгляд глубоко запавших глаз. Ни музыка, в былые времена приятно ласкавшая слух, ни фужеры с водкой не могут вернуть ему утраченного спокойствия.
…Вернувшись в Могилев после отбытия срока наказания за участие в ограблении квартиры, Рыжий (такова его воровская кличка) попытался наладить связи. Тут-то и начались непонятные вещи. Приходилось лишь удивляться, как изменились старые знакомые. Почти все они неплохо устроились, работают. Даже Прыщ, рецидивист с большим стажем, пошел на завод, стал токарем и все забросил. Когда Рыжий намекнул ему на старинку и предложил вместе «футболить», пришлось услышать неожиданное:
- От добра добра не ищут. Проваливай к черту, не то милиционера позову!
Рыжий и сам все чаще подумывал о том, не порвать ли с прошлым, но сделать этого пока не решался. Уж очень заманчиво выглядела зародившаяся в заключении идея стать «хозяином». Риска меньше, куш больше. Пусть другие «работают» и рискуют, а сам только ходи по ресторанам, руководи да рви львиную долю «барыша». С большим трудом наладил дело. Водкой и угрозами удалось опутать Самульцева и Шурка. Парни сработали несколько мелочей, решил пустить «на большую дорогу». В успехе не сомневался. Сам подобрал место, установил, что поблизости нет милицейского поста. Проинструктировал, снабдил каждого финкой и кастетом. И вдруг черт нанес этих комсомольских патрулей! Задержали обоих на месте преступления, и те, на которых потратил столько сил и времени, загудели - по семнадцать лет обоим. Теперь дрожи: а вдруг за собой потянут? Раньше комсомольцы только по центру ходили, а теперь и на окраинах шныряют. Откуда понабралось их столько, ведь никто им не платит?
Нужно положить конец их работе, иначе забывай о «промысле». Ушло две недели, пока подобрал несколько человек, недовольных штабом. Их не раз задерживали за хулиганство, штрафовали через милицию, вывешивали в «БОКСе» фотокарточки. Раньше бы не стал иметь дела с этой мелкой шпаной. Они только и способны, что танцевать: ишь какие кренделя выкручивают! Но теперь не до того, чтобы брезговать сосунками, даже угощать приходится. Хорошо, что мало знакомы и не знают, на что пьют. Вчера удалось «сделать» одну колхозницу на рынке, сегодня все вылетит здесь почти зазря. Впрочем, кто знает, может, хоть из одного выйдет толк…
Оркестр умолк. Отдуваясь, к столу вернулись четверо парней, заняли свои места. Без лишних слов, деловито выпили, начали закусывать.
- Сдублируем? - предложил Рыжий.
- Оно бы можно, да валюты маловато, - замялись собутыльники.
- Ничего, я заплачу. Значит, договорились? Заходят вначале трое. Один на улице, на «шухере». Разговаривать с милицейскими прихлебателями на короткой волне, но без лишнего шума. Вроде, мол, граждане недовольны, что таскают людей. Они сдрейфят и разбегутся. Потом за два года не соберешь. Встретимся завтра, где условились.
- Ясно,- произнес сидевший напротив Рыжего парень, ковыряя в зубах спичкой.- Еще ребят приведем с собой. Конец будет штабу, отобьем охоту. Ну и разговоры пойдут по городу!
Рыжий окинул сообщников быстрым взглядом, казалось, - прожег насквозь. Те утвердительно закивали головами. Удовлетворенный, поманил пальцем проходившую мимо официантку.
- По сто пятьдесят на брата. За успех, милочка надо выпить.
* * *
Просторное помещение наполнено равномерным гулом. Стройными рядами стоят электрические швейные машины. Между ними медленно ползут ленты конвейеров. Размеренны и точны движения работниц. Во всем чувствуется ритм и слаженность, к которым так привыкла Тамара Кабакова.
В конце рабочего дня к ней подошла подруга, Александра Гирко.
- Не забыла? - спросила она.
- Нет, конечно.
Сразу после гудка девушки отправились по домам. Договорились встретиться в штабе. Но как ни спешила Тамара, а на развод опоздала. Александр Касьянов, учащийся медучилища, которого за глаза девушки величают «будущим медицинским светилом», спросил строго:
- Почему так поздно?
- Дома немного задержалась, Сашок. Где наши?
- Не Сашок, а ответственный дежурный. Иди к кинотеатру «Родина», там сегодня дежурит группа девчат,- нарочито хмуря брови, произнес он и подошел к Свиточь - секретарю штаба.- Запиши ее, Тоня, да пометь, что опоздала. Дисциплина - мать порядка.
Возле кинотеатра никого из девушек не оказалось. Тамара успела походить у касс, несколько раз побывать в фойе, прежде чем узнала, где они.
- Повели ваши кого-то,- шепнула контролерша.
«Надо же было опоздать!» - злилась на себя девушка, поглядывая на очередь. И тут внимание ее привлек вертлявый подросток.
- Кому билетик? Билетик кому?
- Почем? - спросила полная женщина.
- Бокал пива сверху.
- Так сколько? - переспросила женщина, доставая деньги.
- Пять целковых, вместо трех,- снисходительно разъяснил паренек и небрежно сунул в карман полученную бумажку.
Тамара оглянулась. Милиционера не видно, а нужно спешить. Иначе женщина спрячет билет в сумочку и уйдет.
Девушка сзади подошла