— Где-то же он должен находиться!? Если есть пост номер два, должен быть и номер один. Или у герийцев были проблемы с арифметикой?
Резиденту эстину Бергиаманту, сектор Сирклан-три. Срочно. Совершенно секретно, код «альфа».
Цель достигнута. Переправка объекта «К» осуществлена в нештатном режиме. Пункт назначения — сектор Сирклан-три, квард двадцать восемь — тридцать — тридцать, планета Брундагак, остров Сурангал. При проведении операции возникли непредвиденные обстоятельства: объект «К» переправлен в сопровождении аборигена.
Гости по интересующей нас теме наблюдались в непосредственной близости от объекта «К». Видеоматериалы будут доставлены мной лично. В настоящее время ожидаю подзарядки канала. Через три дня буду на Брундагаке на стационарном посту номер четыре.
Региональный агент сектора Варлан-пять юрджин Раплинт.
Семь тысяч триста двадцать девятый цикл от великого исхода, тридцатый день второй четверти.
Когда после пребывания в тусклом подземелье над головой внезапно возникает бескрайнее небо и человек обнаруживает себя посреди водной стихии, на глубину которой неумолимо тянут собственные брюки, трудно не впасть в шоковое состояние. Только это и спасло коварного попугая, поскольку Магин, нежданно-негаданно оказавшись в воде, сразу чуть не захлебнулся и, барахтаясь, разжал пальцы. Птичка моментально воспользовалась крыльями, но улетать от своего хозяина не спешила.
— Плыви за мной! Берег совсем рядом.
Легко сказать «плыви». Тут мир перевернулся кверху дном, да еще недавно полученные богатства упорно пытаются сыграть роль камня на шее, вернее, на…
— Да выброси ты, наконец, золото из карманов! Утонешь же!
«Может, у него и птичьи мозги, но мыслит верно». Никогда еще Магин не бросал столько монеток в море. И совсем не потому, что хотел снова вернуться на это место — просто избавлялся от балласта. Стоимостью в целое состояние.
— Ну, ты и гад, Радар! Спрашивается, какой мне толк от твоих сокровищ, если они останутся на дне моря?
— Хочешь к ним присоединиться?
— Вот разговорился. — Магин от неожиданности еще раз хлебнул полный рот воды, осознав, что попугай заговорил без дурацкого искажения слов. — Тебе что, морской воздух мозги вправил? Или притворялся раньше?
— Это не я, это мой ретранслятор барахлил. Здесь работает отлично, а на вашей Земле вытворяет черт знает что.
— Погоди-погоди! Как это понимать — «на вашей Земле»? А мы сейчас где, на Луне, что ли?
— Нет, на Брундагаке. Это немного дальше.
— Знаешь, Радар, я, конечно, люблю слушать сказки, но не во время заплыва на дистанцию неизвестной протяженности.
— Я говорю чистую правду.
— Да, речь, может быть, у тебя и поправилась, а вот с мозгами наоборот.
— Если ты такой умный, тогда обернись и посмотри на небо.
Пловец перевернулся на спину и мгновенно ушел под воду с головой. «ДВА СОЛНЦА НАД ЛИНИЕЙ ГОРИЗОНТА?! ГДЕ Я?! ПОЧЕМУ?! ЧТО И КОМУ Я СДЕЛАЛ ПЛОХОГО?» Паника отрывистых мыслей разрасталась по спирали, грозившей захлестнуть Магина полностью, однако дефицит кислорода не позволил и дальше сходить с ума в глубине неизвестного моря. Руки и ноги снова заработали, направляя тело к поверхности. Игорь резко вынырнул, жадно хватая ртом воздух и разбрасывая вокруг фонтан брызг.
— Ты где был так долго?
— Изучал подводный мир Брундагака, — съязвил парень, с удивлением обнаружив полное освобождение от панического настроения.
— Ну и как?
— Кругом сплошная вода. Очень мокрая и противно-сладковатая. Хоть бери и топись.
— Ну зачем же? Вон уже и берег виден. Сам доплывешь?
Магин никогда не был хорошим пловцом, но сейчас не чувствовал усталости и был уверен, что без особых затруднений доберется до показавшейся на горизонте полоски земли.
— Только если ты меня по пути не замучаешь своими разговорами.
Сказано было таким тоном, чтобы даже попугай понял — хозяин не в духе. Поэтому птичка накрепко закрыла свой клюв и продолжила полет молча.
«А я-то надеялся, что моя черная полоса закончится вместе с разбитым бокалом. Наивный! Подумать толь-ко — пять лет не ездил к морю, а теперь в один миг оказался на самом отдаленном курорте и… никакой радости. Знал бы заранее, куда может привести обычный канализационный люк, — ни в жизнь бы туда не полез. Недаром же их держат закрытыми. Точно говорят: „Не надо ломиться в запертую дверь. Может, она закрыта из добрых побуждений“. Теперь я и без денег, и без… собственной родной планеты. Бедная Маргарита Петровна! Еще решит, что племянник сгорел вместе с ее вещами».
В воде думается хорошо, но Магину так и не удалось разложить все мысли по полочкам. Не поддавалась никакому объяснению ситуация с невообразимым перемещением на чужую планету, непонятно почему попугай, так коварно собиравшийся избавиться от своего хозяина, вдруг решил помочь ему выбраться из воды. Ходячие кресла, склад агрессивных роботов в подземелье, научившийся правильно говорить Радар… Да практически все события минувшего дня представлялись настолько невероятными, что были без особого мыслительного анализа отброшены человеком в раздел «разберемся потом».
— Здесь уже мелко, — голос пернатого прервал думы пловца, и тот продолжил движение пешком.
— Ты мне номер в гостинице не закажешь? — попросил Магин. — Хочу принять душ, да и кружка пивка не помешала бы.
«Какая гостиница? Какое пиво? Если тут все такие, как Радар, то максимум, на что можно рассчитывать, — это большой скворечник». И человек мысленно представил себя в огромном гнезде на дереве с блюдцем, полным жирных гусениц.
Глава 3
ЗАБРОШЕННЫЙ ПОЛИГОН
— Из воды не выходи, пока я не вернусь, — строго предупредил Радар, когда до черты, разделяющей море и сушу, оставалось около трех метров.
Игорь остановился. Легкая прибрежная волна приятно щекотала коленки. «Этому прохвосту только дай покомандовать! А ведь он еще не рассчитался со мной за тот случай в подземелье, с гильотиной у стола. Я его „нажми три клавиши“ на всю жизнь запомню!»
Внутреннее негодование, задержавшее человека на месте, было воспринято птичкой как беспрекословное подчинение, и она полетела в глубь острова.
«Опять смотался! — возмутился парень и решительно направился к берегу. — Тоже мне, командир нашелся. Если бы я его слушал, давно бы уже подвальных крыс кормил».
Сочная зеленая трава подходила близко к воде, и Магин, стянув с себя мокрые брюки, блаженно развалился на естественном покрывале, закрыв от удовольствия глаза. «Знал бы, что попаду на курорт, надел бы плавки, а то в семейных трусах как-то неловко. Будем надеяться, что местные попугаи не осудят за неподобающий вид. Все-таки я — гость. Пусть и не по своей воле…»
Мягкие травинки приятно ласкали кожу, ветер обдувал разгоряченное двумя солнцами тело. «Благодать! Ну и пусть я черт знает где. Не все так плохо, как оно есть на самом деле, — утешал себя мокрый человек. — Приехал на море —