— Не может быть! — Женщина побледнела.
— К сожалению, я видел это собственными глазами. Вот собираюсь позвать стражу. Это же надо — иностранцы, а такое вытворяют! Крадутся в наши дома, как воры.
— Стража не успеет, а внутри мои друзья. — Руена решительно направилась к особняку.
— Тогда и я с вами.
— Это слишком опасно, юноша. Лучше тебе не вмешиваться в игры взрослых.
— Мне уже двадцать, леди. И я умею постоять за себя.
— Как хочешь, но я тебя предупредила.
Когда они подошли к забору, раздался звон битого стекла. Затем из окон повалил серый туман, который сразу осел возле стен, а следом по крыше дома были запущены огненные шары. Не все из них долетели до цели, но все-таки в нескольких местах кровля загорелась.
— Минуточку, — остановил Руену молодой человек, увидев, что она собралась атаковать одного из огарцев. — Я кое-что придумал.
Он поднес к губам кулак, что-то в него прошептал и с широким замахом выбросил заклинание в небо.
— Постарайтесь покрепче прижаться к земле. Сейчас поднимется сильный ветер.
Белобрысый паренек бросился ничком в траву. Почувствовав первые порывы, волшебница последовала его примеру.
Всего за пару секунд в саду возник мощный ураган, сорвавший с деревьев последние неснятые плоды, а с огарцев — их балахоны. Затем раздался ужасный вой, предзнаменовавший возникновение смерча. Видеть, что происходило дальше, Руена не могла — она уткнулась лицом в траву, опасаясь, что ее вот-вот поднимет в воздух. А в это время прожорливая воздушная воронка дважды обошла дом по кругу. Вырвав с корнями несколько деревьев и всосав в себя всех черных колдунов, смерч выскочил на улицу и направился на запад.
— Можно вставать, леди. — Первым поднялся волшебник.
— Это ты сделал?! — Женщина инстинктивно принялась очищать засыпанную землей куртку.
— Прошу прощения, я не хотел испачкать вашу одежду, — улыбнулся незнакомец.
— Сдалась тебе эта одежда! Я об урагане. — Охотница совершенно не ожидала, что в пареньке столько сил.
— Я же говорил, что умею постоять за себя.
Несмотря на мощь смерча, особняк почти не пострадал. Естественно, в нем выбило двери, сорвало ставни, в нескольких местах распотрошило кровлю, но разве это разрушения для здания, побывавшего в эпицентре урагана?
— В доме есть кто живой? — спросила волшебница.
Словно отвечая на ее вопрос, из покореженного проема показались трое с собакой.
— Кто это с тобой? — настороженно спросил Шагрид, заметив незнакомого молодого человека.
— Меня зовут Тируанд, — представился тот.
Во втором туре Сомов выступал в пятом поединке, поэтому до своего выхода на арену имел возможность посмотреть три из четырех предшествующих схваток. Гладиаторы выходили на бой без оружия, доспехов и даже без обуви. Короткие шорты, едва прикрывавшие ягодицы, являлись единственной формой воинов, словно они пришли на соревнования по бодибилдингу.
Чтобы победить, гладиаторы должны были продемонстрировать умение пользоваться сверхъестественными силами, с помощью которых они пытались выбить друг друга из очерченного для каждого участника поля. При этом строго-настрого запрещалось использовать какие бы то ни было артефакты, будь то защитные талисманы или усиливающие колдовство амулеты.
— Когда выйдешь на арену, сразу посмотри на меня, — напутствовал Михаила Зерг. — Я попробую дать оценку твоему противнику по трехбалльной системе. Запоминай: если сижу ровно, руки на подлокотниках, значит, соперник несерьезный. Скрещу руки на груди — придется с ним повозиться, а уж если подопру подбородок кулаком, действуй сразу по максимуму — противник очень опасен.
Организаторы турнира строго следили за тем, чтобы ни один изгой не мог выяснить заранее, с кем будет сражаться его гладиатор. А потому не было никакой возможности подстроить своего бойца под врага.
Сомов занял позицию в центре полутораметрового круга и взглянул на ложу седого.
«Интересно, а это сколько баллов по его шкале?» Зерг подпирал подбородок сразу двумя руками.
Против Мишки выступал толстенький чародей, череп которого украшали девять оселедцев. Отмеченный тенью огня учел предупреждение мрага: стоило прозвучать гонгу, как он задействовал сразу две тени — невидимой силы и мгновенного полета, создав вокруг себя непроницаемую оборону. Его соперник начал поединок почему-то с аплодисментов. Он трижды хлопнул в ладоши, и земля под ногами Сомова на миг разошлась в стороны, соединившись затем с таким грохотом, что у многих заложило уши. Поднявшаяся пыль долго не позволяла рассмотреть, кто же победил в схватке, а когда она осела, зрители увидели толстяка вне пределов своей площадки. Он был прижат к решетке арены.
Чемпион кантилимских игр не провалился в любезно вырытый для него окопчик только благодаря непроницаемому кубу, созданному совмещением теней, — внутрь этой коробочки даже пыль не проникла. Но фокус с пропастью всерьез разозлил парня. Как только он начал различать контуры врага, в ход был запущен проверенный телекинез.
По сравнению с другими поединок получился совершенно незрелищным и слишком скоротечным, но именно после него на бойца, принадлежавшего Зергу, другие мраги начали посматривать с завистью.
Ромкуш, наоборот, с огромным трудом одолел своего соперника — лысого коротышку, пытавшегося вытолкнуть горгунского гладиатора с помощью взрывающихся зеленых шаров. Бывший князь совершал виртуозные прыжки, уклоняясь от опасных мячиков, носился в ограниченном пространстве своего поля как белка в колесе и, казалось, не предпринимал никаких ответных мер. Зрители начали улюлюкать на пассивность неумелого бойца, не замечая, как по песку от одного круга к другому поползла змея. Окраской она практически сливалась с поверхностью арены, поэтому приблизилась к коротышке незаметно. А тот был настолько увлечен близостью победы, что не смотрел под ноги. Зря. Живая веревка мертвой хваткой обвила его лодыжки и одним рывком выбросила за пределы круга.
— Неужели любого человека можно обучить магии? — по окончании змеиного поединка спросил седого Мишка. — Я не видел, чтобы Ромкуш раньше хоть раз обращался к колдовству.
— Наверное, Горгун обнаружил в своем гладиаторе спящий дар и сумел его пробудить. Другого объяснения я не вижу, — пожал плечами Зерг.
— А кто такой этот Горгун? Почему я его ни разу не видел?
— Чего на него смотреть? Весьма неприятный тип, хоть и мраг, — не стал вдаваться в подробности Зерг. — Вон видишь зашторенная ложа на противоположной стороне? Там он и сидит.
Закрытых лож на трибунах было очень мало, поэтому Сомов легко определил, где находится хозяин Ромкуша.
— Хоть бы одним глазом на него взглянуть.
— Ты лучше внимательней присматривайся к другим гладиаторам. Отмечай, в чем их сильные и слабые стороны. С одним из них тебе предстоит встретиться в следующем туре. И не надейся, что он будет таким же легким, как сегодня.
Седой поднялся и покинул ложу с мрачным выражением лица. Он весьма болезненно воспринимал успехи своего извечного соперника. Особенно настораживало Зерга, что Горгун выбрал в гладиаторы человека, который в принципе не мог претендовать на звание настоящего бойца. Зерг сам видел, как этот Ромкуш сражался в горах Кантилима. Во