— Нико, мы ведь уселись по факультетам! Смотри, девчонки — скорее всего лекарки. А парни — с военного факультета. Надо будет следующий раз пересесть к лекаркам, куда-нибудь в серёдку…
Потом долго и внимательно рассматривал «военных». Тут было на что посмотреть. В основном это были крепкие парни с серьёзным выражением лица. Попадались вообще старые — лет тридцати. Мысли Сэдрика сделали новый зигзаг, и он склонился ко мне.
— Нико, а ведь мы можем перевестись на военных. Магия мне даром не нужна, а вот выучиться на военного — самое то! Достаточно плохо учиться, и нас турнут с магического факультета, декан ведь говорил.
— Если плохо учиться, то могут выгнать вообще! И барон сильно расстроится.
Сэдрик помрачнел.
— Да, отец расстроится. Слушай, а если по обычным предметам учиться хорошо, а на магию забить?
— Тогда может и получится. Только декан говорил, что заниматься придётся, я прикинул, часов по десять — двенадцать в день.
Сэдрик снова помрачнел.
— Ну и влипли!
«Влипли», не то слово. Если я на лекциях слушал вполуха, просто повторяя знакомое, то у Сэдрика домашние знания кончились быстро. Сначала он не придал этому значения. Мы, по его настоянию, пересели к лекаркам и Сэдрик усиленно пытался познакомиться с окружающими девчонками. Но на него только шикали — все усиленно строчили лекции. А когда на очередном уроке мне поставили пятёрку, а ему — двойку, для него это стало… даже не знаю, с чем сравнить. Весь день он ходил мрачный, а вечером решился на разговор.
— Нико, — начал он — сегодня мне поставили двойку!
Можно подумать, что для меня это новость.
— Я не могу учиться хуже, чем ты! Тебе всего шестнадцать, а мне уже двадцать! Мне — он замялся — неудобно. И перед тобой, и перед отцом.
Сэдрик снова замолчал, потом всё-таки выдавил из себя:
— Нико, помоги мне с учёбой!
— Как?
— Я заметил, что многое, о чём нам рассказывают, тебе знакомо или ты быстро разбираешься. Вот и объясни мне, что знаешь…
После этого моя жизнь стала… тяжёлой. В академии надо старательно записывать лекции, так как Сэдрик писал торопливо и частенько не мог прочитать то, что сам же и написал. Обед, небольшой отдых, и снова учеба. Сначала мы с Сэдриком читали самостоятельно, затем я всё заново повторял, проверяя и объясняя задание Сэдрику. После этого времени оставалось только поужинать и лечь спать. Оценки у Сэдрика стали заметно лучше, но я всё чаще задавал себе вопрос: «Зачем МНЕ всё это надо?!»
Загружали учёбой нас всё больше. Четыре пары в день — это вообще-то многовато. От неподвижного сидения у меня даже спина болеть стала. И уроку физкультуры я даже обрадовался. Тем более, что условия были созданы самые подходящие. Всем выдали спортивную форму, состоящую из свободных штанов и куртки с поясом. Мне такая форма была привычна, а вот остальные рассматривали её с недоумением.
Инструктором оказался поджарый мужик. Двигался он как на пружинах, а голос был таким командно-рыкающим, что хотелось побыстрее сделать всё, что он скомандует. Построив нас, сказал настоящую речь.
— Меня зовут инструктор Чак. Я буду заниматься с вами физической подготовкой. Мне противно смотреть на вас, дохляки и размазни. Будь моя воля, я на выстрел стрелы не подпустил бы никого из вас к боевой магии, но у меня приказ. Чтобы через пару лет вы не превратились в кривых сутулых дохляков, я буду заниматься с вами, чтобы обеспечить хотя бы минимальную нагрузку и дать простейшие боевые навыки. Мне плевать, какие у вас оценки по другим предметам и насколько вы сильны в магии. В настоящем бою у любого мага силы кончаются и тогда остаётся надежда только на собственный меч. Так что пощады и послаблений не ждите. Направо, бегом МАРШ!
Ну а дальше пошла обычная тренировка. Бег обычный, боком, спиной, гусиный шаг, отжимания, приседания и снова бег. Мне всё это было в удовольствие, но через полчаса стало заметно, что для остальных это не стало праздником. Сначала стали сдавать девчонки, потом и парни, пошатываясь, стали отходить в сторону. Чак, хоть и орал на нас, требуя увеличить темп, но каждого выбывшего внимательно осматривал, некоторым даже давал понюхать что-то из бутылочки. Потом начинал снова орать. Такое впечатление, что чем дольше мы бежали, тем больше он злился.
Через час в строю осталось шестеро — я с Сэдриком, девчонка с чуть раскосыми глазами и трое парней, по виду — северян. Чак остановил нас, несколько раз прошёлся перед маленьким строем, внимательно вглядываясь в нас.
— Ну что ж — скривился он — ваша шестёрка может считать себя достигшими уровня солдата — новобранца. Посмотрим, что вы умеете ещё. Выберите себе оружие, — он указал на стойку с учебным оружием, стоящую у одной из стен зала — проведём пробные бои.
Руки сам потянулись к парным мечам, но я себя одёрнул. Не стоит в первый же день показывать свои способности. Будем делать как все. Остальные выбрали обычные мечи, я, вздохнув, тоже. Первой парой стали двое северян. Минут пять они вяло пытались ударить друг друга, пока Чак не рявкнул что-то типа «Беременные коровы двигаются и то быстрее» и не остановил бой. У Сэдрика получилось немного лучше, и он даже смог обозначить парочку ударов, за что удостоился сравнения ещё с кем-то беременным. Мне в противники досталась девчонка. Стало почти стыдно, но девчонка совершенно не собиралась уступать. Во всяком случае, выглядела она очень решительно. Если бы она ещё и драться умела. Где-то, когда-то она училась, но выглядело это так смешно, что я больше старался увернуться, чтобы она нечаянно не поранилась. Движение, поворот, легонько стукнуть по мечу, снова поворот. Неожиданно всплыла ассоциация с последними вечерами, где мы танцевали с Ангелой. А что, очень похоже. И даже звук мечей почти попадает в ритм. Парам, парам, парам — пам- пам. Точно, получается почти вальс! Мне сразу стало интересно. Нужно только немного подправить движения, заставляя девчонку двигаться как надо и добавить в нужные моменты удары мечей. Девчонка очень напряглась, когда я стал двигаться неправильно, по её мнению, раскрываться или бить мечом в неподходящий момент. Но через минуту до неё, видимо, дошло, что мы просто танцуем необычный вальс. Глаза в бешенстве прищурились, но она сдержалась. Ещё с минуту мы просто танцевали, а