– Счастливого Рождества, – пробормотал я. Мое тело неожиданно завибрировало от напряжения. Глаза незнакомки сканировали толпу, глядя сквозь меня, а потом на мгновение мазнули по мне быстрым взглядом, прежде чем направиться дальше. Женщина повернулась ко мне спиной, и у меня перехватило дыхание, когда я это заметил. Платье оказалось без спинки, там были лишь снежинки сложной формы, выполненные из блесток.
– Не так быстро, маленькая Снежинка, – я оттолкнулся от барной стойки и направился за женщиной, мои глаза ни на миг не выпускали ее из вида, пока я шел за ней сквозь толпу.
Я обхватил ее руку, когда, наконец, достиг женщину, и когда она обернулась, я был еще сильнее загипнотизирован. Ее ясные голубые глаза обрамлял темный макияж, отлично сочетавшийся с бело-золотой маской.
– Ты прекрасна, – произнес я, а она удивленно моргнула. Я не услышал ее голоса из-за музыки, громкого смеха и болтовни подвыпившей толпы вокруг нас, но жест незнакомки был совершенно ясным. Она не слышала меня. Я склонился к ее уху. – Я сказал, что ты чертовки красива, – мне пришлось кричать, чтобы незнакомка меня услышала, но это сработало. Женщина моргнула, а на ее пухлых губах появилась легкая улыбка. – Потанцуй со мной, – снова прокричал я ей в ухо.
Я не стал ждать ее решения. Это не было вопросом, поэтому я повел ее на танцпол. Когда мы достигли его, я притянул ее к своему телу и вдруг занервничал, что эта женщина оказалась в моих руках. Не потому, что держал в объятиях незнакомку, а опасался стать неуклюжим, как подросток, пытаясь коснуться всех ее изгибов сразу. Глубоко вздохнув, я заставил себя контролировать движения, когда заскользил руками по ее талии к заднице и немного сжал ее, прежде чем вновь поднять руки. Тело незнакомки расслабилось рядом со мной, ее восхитительные изгибы вжимались в мои твердые мышцы. Ее макушка достигала моего подбородка, а аромат волос наполнял ноздри. Сладкий цветочный запах. Он казался странно привычным, но я был не в силах его опознать. Все в ней казалось удивительно знакомым. Словно я знал ее много лет. Она улыбнулась мне, и ее глаза захватили меня в плен. Хотел бы я увидеть ее лицо, чтобы во всем разобраться.
– Как тебя зовут? – пробормотал я, но она лишь снова показала на уши. Эта музыка делала разговор невозможным, поэтому я оставил эту мысль и стал наслаждаться чувственной перегрузкой из-за женщины в моих объятиях, пока мы раскачивались под мелодию. Я не знал четвертый ли это стакан виски или же дело в аромате незнакомки и ощущении ее близости, но я был словно под гипнозом. Очарованный, я склонил голову. Медленным движением я осторожно накрыл ее губы своими. Ее голова немного откинулась назад, наши губы едва соприкасались. Ни один из нас не посмел пошевелиться, слишком испуганный, чтобы разрушить это волшебство, под действием которого мы находились. Наши взгляды скрестились. Мое сердце гулко стучало в груди, когда я, наконец, мягко прижал свои губы к ее губам. Я выжидал, остановит ли она меня или разрешит продолжить, и когда ее губы приоткрылись, мой язык нежно вошел в ее рот, коснувшись языка незнакомки. Это походило на удар электричеством по моей нервной системе. Шок был таким огромным, что все остальное перестало иметь значение.
Наш поцелуй углубился. Начавшись как мягкий и нежный, теперь он превращал мою кровь в жидкий огонь. Наши языки сплетались друг с другом, я пил вкус шампанского с ее губ и почувствовал дрожь в груди, когда женщина застонала. Я не мог насытиться ею. Меня поражало, что я даже не знаю ее имени, но в этот момент мне было все равно. Я мог стоять здесь и целовать ее целую вечность. Чем и занимался. Целовал незнакомку, пока не потерял самого себя в ощущениях, мои руки впились в ее тело, сжали ее задницу, чтобы прижать женщину еще ближе. Я не знал, как долго это продолжалось, но когда нас кто-то толкнул, заставив оторваться друг от друга, я был до абсурдного зол.
– О, извините, – прокричал виновник – пьяный мужчина средних лет в маске Крампуса[10]. Мне хотелось засунуть немного угля в его носки прямо сейчас. – Какая вечеринка, а? Лучшая за все времена, – сказал он и пролил вино на мой белый смокинг. – О, мне так жаль. Давай помогу тебе с этим, – мужчина выдернул из кармана платок и принялся неуклюже втирать красное пятно, лишь усугубляя ситуацию.
– Нет, все нормально, – вежливо отпихнул я его. – Наслаждайся остатком вечеринки, – я отвернулся от него, чтобы вернуться к моей Снежинке, но она ушла. Исчезла, словно я придумал ее.
Придумал? Я только что вообразил себе все это? Насколько я был пьян? Я выпил не так уж и много. А может, кто-то подсыпал нечто в мой напиток. Господи, мне требовался свежий воздух.
Проведя рукой по лицу, я направился к дверям, ведущим на балкон. К счастью, на огромном балконе с видом на город больше никого не было. Да и кто в здравом уме выйдет сюда зимой? Ну, кроме тех, кому требуется протрезветь. Глубоко вздохнув, я прошел к перилам и обхватил их ладонями. Я разглядывал город, пытаясь оценить события прошедших нескольких дней.
Мог ли я сойти с ума? В том смысле, что последние дни были поистине странными. Во-первых, ситуация с Бо и записками, потом – секс-сообщения на тему «Гарри Поттера». А теперь появляется женщина-снежинка и исчезает, как призрак. Может, мне было плохо, а все это – странный загадочный сон, вызванный пищевым отравлением. Было бы мне холодно в лихорадочном сне? Я задрожал. А ночная испарина – обычное явление при всем этом?
Я ущипнул себя. О, нет. Все было по-настоящему.
Я испустил разочарованный вздох и развернулся, чтобы найти Картера и сообщить ему, что поеду домой, но замер, когда снова заметил Снежинку.
Она стояла спиной ко мне по ту сторону стеклянных дверей. Покачав головой, я закрыл глаза, досчитал до десяти и только потом открывал их снова. Женщина осталась на месте.
Полный решимости, я шагнул вперед, распахнул дверь и вытащил Снежинку к себе на балкон. Проигнорировав удивленный возглас незнакомки, я захлопнул дверь, а потом обхватил хрупкое плечо и прижал к стене рядом с проходом, отгородив нас от взглядов. Мы так и стояли, глядя друг на друга, наши грудные клетки вздымались, а дыхания превращались в белые облачка в морозном ночном