— Нет, уж лучше Любовь, — засмеялась Вера.
— Рановато вам еще, — поджала губы Надина мать. — Сначала выучитесь.
Учеба в университете отнимала много времени, после занятий Надя часами сидела в библиотеке.
Библиотекарша была завзятой театралкой и страстной поклонницей таланта артиста Альберта Барятьева и посещала все спектакли с его участием. Это было несложно, ее тетка работала кассиршей в театре и снабжала ее билетами. Как-то у библиотекарши случайно остался лишний пригласительный билет на творческий вечер с Барятьевым, и она предложила его Наденьке. Пригласительный билет был на два лица, и она позвала с собой Верочку.
На мероприятие Надя надела выпускное платье — нарядное, бледно-голубого цвета. Верочка же, наоборот, нарядилась строго — в темно-синее платье с белоснежным отложным воротничком.
Девушки выделялись среди приглашенных. Дамы в вечерних туалетах скользили пренебрежительными, насмешливыми взглядами по провинциальным нарядам студенток. Мужчины, напротив, бросали любопытные взоры на молоденьких красавиц.
Рассматривая фотографии артистов на стенах, наряды гостей, обстановку, подружки не сразу увидели виновника торжества.
Заслуженный артист Альберт Барятьев стоял посреди большого зала, окруженный поклонниками. Он вдохновенно вещал о своих творческих муках.
Наденька бросила на Барятьева взгляд и остолбенела. Перед ней стоял жених, увиденный в зеркале во время святочного гадания. Такое же бледное лицо, такие же черные волосы, синие глаза… Актер повернулся в ее сторону. Несомненно, это был он! Не в силах отвести взгляд, Наденька замерла. Верочка дергала ее за руку, что-то говорила, но Наденька не слышала ничего и зачарованно смотрела на Барятьева.
Почувствовав взгляд девушки, Барятьев обратил на нее внимание.
Восторженно раскрытый крупный рот, удивленно распахнутые глаза, хрупкая фигурка девочки-подростка, растерянный вид… Наденька показалась Альберту жалкой и нелепой, и он милостиво улыбнулся девушке.
Стоявшая рядом с Барятьевым надменная красавица перехватила заинтересованный взгляд любовника и ревниво оскалилась.
— Какая смешная девчонка, — презрительно кивнула она на Наденьку. — На лягушку похожа.
Но отношения Альберта и Юли переживали не лучшие времена, и, чтобы позлить свою спутницу, Барятьев еще раз улыбнулся Наде и решительно шагнул в ее сторону.
— Вы — прелесть, — проворковал он Наденьке. — Настоящая царевна-лягушка на балу.
Ошеломленная девушка не знала, радоваться или огорчаться столь странному комплименту, и на всякий случай растерянно заулыбалась. А затем смело протянула руку и произнесла:
— Меня зовут Надя.
— Альберт Барятьев, — усмехнулся Альберт и легонько пожал девичью хрупкую ладошку.
Юля пренебрежительно смерила взглядом Наденьку и саркастически фыркнула.
А Барятьев, взяв Наденьку под руку, нагнулся к ней и, щекоча своим горячим дыханием, спросил:
— Вам нравятся фильмы, в которых я снимался? Или вы больше любите спектакли?
От счастья, что этот мужчина обратил на нее внимание, у Наденьки закружилась голова.
— Вы гений! — восторженно выдохнула она, хотя не помнила ни одного фильма с его участием и не видела ни одного спектакля.
Юля вспыхнула от негодования и начала отчаянно флиртовать с рядом стоявшим мужчиной.
Барятьев заметил это и побледнел от гнева, но сдержался.
Наденька тоже заметила и поведение красавицы, с которой недавно общался Альберт, и его реакцию и мило защебетала, чтобы отвлечь мужчину.
Злость Альберта отступила, периодически косясь на любовницу, он слушал, как Наденька с упоением рассказывает о своем городке, об экзаменах и еще о каких-то пустяках. Ему было совершенно неинтересно, но он делал увлеченный вид и сладко улыбался. Увидев досаду на лице Юли, он получил огромное удовольствие, и его ревность к ней растаяла без следа.
Юля же окончательно обиделась на Барятьева и, не прощаясь, демонстративно покинула зал под ручку с новым кавалером.
К своему удивлению, Барятьев спокойно пережил поступок своенравной любовницы и поехал провожать новую знакомую и ее подругу.
У общежития, видя, с каким ожиданием девушка смотрит на него, Альберт не стал ее разочаровывать и взял в свои ладони ее руки.
Наденьку вдруг как током ударило. Сильное, неведомое ранее чувство нежности накрыло ее с головой, ей вдруг стало так хорошо и покойно, как никогда еще не бывало. Вдруг Альберт нагнулся и поцеловал Наденьку. От неожиданности девушка дернула головкой, и его поцелуй пришелся ей в нос, это рассмешило их обоих.
И Альберт вдруг подумал, что девочка очень и очень мила.
— Возьми, — сунул он в ладошку Наде визитную карточку. — Позвони, если захочешь встретиться еще, буду ждать.
Надя радостно пообещала:
— Обязательно позвоню.
Ошеломленная Верочка, выбравшись с заднего сиденья автомобиля, молча последовала за своей соседкой к общежитию.
— Он мой будущий муж, — горячечным шепотом произнесла Наденька.
— Да ты что! Вы сегодня первый раз в жизни увиделись, а ты уже — муж, — изумилась Вера. — И кто он, а кто ты…
— Вот посмотришь, я правду говорю, — счастливо засмеялась Наденька.
— Ты сумасшедшая, Надька! — недоверчиво и одновременно восхищенно покачала головой Вера.
Глава 6. Борьба за сына
Белле Леонидовне не пришлось ехать в театр на спектакль любовницы сына, чтобы угодить ему, взбешенная Юля сама позвонила ей.
— Ваш сын — извращенец! — заявила она, даже не поздоровавшись. — Прицепился на творческом вечере к соплячке, ей шестнадцати нет. Можете сообщить Альберту, чтобы он мне больше не звонил!
— Почему бы вам, милочка, самой не сказать это ему? — коварно прожурчала Белла Леонидовна, скрывая радость.
— Он к телефону не подходит, а у меня нет никакого желания дозваниваться ему.
— Что ж, непременно передам.
Положив трубку, Белла Леонидовна задумалась.
«Интересно, что за новая пассия появилась у Альберта? Если молоденькая дурочка, то она его серьезно не зацепит, поэтому не стоит и беспокоиться. Главное, что эта стерва Юлия его бросила. Хотя еще неизвестно, она не из тех, кто сдается. А мой мальчик лакомый кусочек для таких, как она… Небось, уже платье свадебное приготовила. Но, даст бог, мы от нее избавились».
Белла Леонидовна решила закрепить свою победу над врагом и позвонила сыну. Поговорив на разные темы, она словно невзначай заметила:
— Мне Юлия звонила, жаловалась на тебя.
Альберт взорвался:
— Жаловалась?! Вот стерва! Сама сбежала с мужиком, а я виноват!
— Как? — удивилась мать. — А мне она сказала, что это ты оставил ее ради какой-то молоденькой девушки.
— А что еще мне оставалось делать?
— Так ты, может быть, с ней еще помиришься? — разочарованно выдохнула мать.
— Посмотрим на ее поведение.
Хорошо зная самолюбивый характер сына, Белла Леонидовна с притворным сочувствием вздохнула:
— Не переживай. Я знаю, как вам лучше помириться. Давай купим розы и поедем к ней на спектакль, как планировали. Попросишь прощения.
— Да пошла она! — разъярился Альберт. — Подумаешь,