— Товарищ майор, прошу, давайте вернемся к нашему обсуждению! — с нажимом повторил глава государства.
— Перво-наперво вы должны запомнить, — легко переключился Факел, — что ГУБИ больше не ваша карманная организация. Инквизиторов мало. Критически мало в масштабах пятнадцатимиллионного мегаполиса. И новых вы быстро нигде не найдете. Поэтому то, что я сейчас скажу, не обсуждается, а исполняется. У вас есть возражения?
— Такое заявление очень походит на шантаж, майор Жарский, — ничуть не обрадовался услышанному президент.
— Воспринимайте как хотите, — равнодушно прикрыл веки ликвидатор, — но это сухой факт.
— Хорошо, допустим. Продолжайте.
— Во-первых, на территории Москвы вводится режим чрезвычайного положения. Сегодня же. Во-вторых, издается указ о децентрализации командования в батальоне боевой инквизиции. Отныне мы будем работать не по наводкам «черных кокард», а самостоятельно. Но с подробным отчетом о результатах нашей деятельности. В-третьих, мы требуем ускорения развития программы «Нисхождение». Прошло уже больше полугода, а я еще даже не получил разрешение на эксгумацию тела своего помощника. Складывается впечатление, что ответственные лица просто тянут резину в угоду внешним силам. В-четвертых, мне нужен семёновский инфестат или все материалы по его допросам. Я хочу знать, кто за ним стоит и кто с таким рвением дестабилизирует обстановку. В-пятых, мне выдадут сведения о всех захороненных инквизиторах с самого дня основания ГУБИ.
— К сожалению, ничего из этого я не могу выполнить прямо сейчас, — состроил скорбную мину президент. — По поводу захваченного одаренного я вам и так отвечу, властями какой страны он к нам заслан. Но вряд ли вы сможете с этим что-либо поделать. Ведь геополитика вам неподвластна. Это игровое поле совершенно другого уровня, где даже последнюю пешку не сдвинуть совместными усилиями бойцов всей российской инквизиции. А все остальное придется обсуждать с правительством, поскольку под ваши запросы нужно подводить целую правовую базу. И особенно это касается «Нисхождения». Вы можете не знать, товарищ майор, но данная программа встречает очень жесткое неприятие на каждом этапе реализации. Абсолютно во всех сферах.
— Геополитика и сильное неприятие, говорите? — потер подбородок инквизитор бронированной перчаткой. — Кажется, я понял, о чем вы хотели мне сообщить. Но не волнуйтесь, как вы сами и сказали: «Все решаемо…»
Глава 4
Дверной звонок внезапно разразился пронзительным «Дзи-и-инь!», а потом еще более долгим и настырным «Дзи-и-и-и-и-и-инь-дзинь-дзинь!» Ладонь Макса рефлекторно скользнула к пистолетной рукояти. Так настойчиво давить на кнопку вполне могли и представители закона. Закона, с которым Изюм на этих землях не был в ладах.
— Мистер Грейп! Мистер Грейп, вы дома? — разобрал беглый спецназовец знакомый девичий голосок с улицы. — Это я, Дайниз! У нас по воскресеньям день барбекю, не хотите с нами?
Облегченно выдохнув, Виноградов отпер дверь и подозрительным взглядом окинул двор. Однако никого кроме пышногрудой смуглой визитерши на пороге не оказалось. Компанию ей составлял разве что божественный аромат жаренного мяса. Который своим густым великолепием и жирными шкворчащими нотками вонзался через ноздри прямиком в мозг.
— Спасибо, Дайниз, но я веган, — выдал россиянин первое, что пришло в голову.
Он бы и сам не смог пояснить, зачем хотел отказаться от приглашения. То ли на почве извечной осторожности, то ли из-за своей приобретенной за время службы нелюдимости. Наверное, все-таки второе. Поскольку в эмоциях девушки он не замечал ничего подозрительного…
— Ха-ха, паршивая отмазка, мистер Грейп! — высмеяла молодая соседка неубедительную попытку здоровяка. — Но я вообще-то видела ваш холодильник. У вас там кусок ветчины лежал, который жирнее задницы моей бабушки! А она была очень большой женщиной, поверьте!
— И все же, я воздержусь, — упрямо мотнул головой Изюм.
— O, камон, мистер Грейп! Ну зачем вы отказываетесь? Я уже обещала маме познакомить вас! Да и отчим тоже не на шутку заинтересовался новым жильцом на нашей улице! Вы же не хотите, чтобы я выглядела врушкой?
— Мне, собственно, без разницы, — криво ухмыльнулся Макс, на самом деле начавший в душе колебаться.
И Дайниз очень четко уловила эту легкую полуулыбку. Она как заправский эмпат поняла, что почти дожала хмурого верзилу.
— Подумайте о несчастной говяжьей вырезке, мистер Грейп, — с хитрым прищуром предложила девушка. — Как она будет грустить без вас. Ее натертые специями бочка жаждут встречи с вами. Поджаристая корочка стейка так и мечтает хрустнуть под вашими зубами, брызнув на губы обжигающим пряным соком. Ну же, решайтесь! Попробуйте только сказать, что вам не захотелось отведать горячего красного мяса с дымком!
— Нисколечко, — соврал Макс, но утробно заурчавший желудок выдал истинное отношение инквизитора к озвученному предложению.
— Похоже, ваш живот не очень-то с вами согласен, — проказливо хихикнула визитерша.
— Черт с тобой, уболтала! — разозлился на самого себя Изюм. — Сейчас только чего-нибудь поищу…
— В смысле одежду? — не поняла соседка.
— В смысле угощение.
— Зачем?
— Затем, что в гости с пустыми руками не принято ходить! — непререкаемо отрезал боец.
— Эм-м-м… ну как скажете, мистер Грейп, — не стала спорить Дайниз.
Немного распотрошив оставленные Аидом щедрые запасы, Макс уже собирался выйти из дому, но кое о чем вспомнил. Кажется, Дайниз упоминала о младшей сестре? Тогда надо что-нибудь и малышке захватить. Вернувшись на кухню, ветеран порылся в ящиках, где и отыскал большущую шоколадку с очень аппетитной картинкой на обертке. Во! То, что надо!
Изюм вышел к терпеливо дожидавшейся девице, и та сразу же взяла его в оборот. Ее смуглая ладошка обхватила округлый бицепс бывшего инквизитора и настойчиво потянула в сторону соседнего домика. Как будто она боялась, что ее спутник попытается совершить побег, ей богу!
— Мам, Йонас, знакомьтесь! — издалека заголосила Дайниз. — Это наш новый сосед. Мистер Грейп!
Члены небольшого семейства дружно повернулись на крик и приветливо помахали приближающемуся гостю. Тренированный глаз Макса успел хорошенько их всех рассмотреть еще на подходе. По старой военной привычке.
Родительница афроамериканки была поразительно похожа на дочь. Разве что немного полнее в талии. Но в остальном такая ж фигуристая, невысокая и кучерявая. Тут, в принципе, ничего удивительного. А вот отчим к легкому изумлению Изюма оказался белым мужчиной с мощными как у кузнеца ручищами и выдающимся вперед округлым животом. Но больше всего от нарисованного в мыслях образа отличилась «малышка», для которой Виноградов прихватил шоколадку. Она ростом превосходила всех остальных родственниц женского пола. И тянула скорее на звание подростка, нежели ребенка.
— Рад познакомиться! — сверкнул белоснежной улыбкой глава семьи и протянул спецназовцу ладонь. — Йонас Руст. Можно просто Йонас.
— Макс, — пожал Изюм руку мужчине. — Взаимно.
Инквизитор рассудил, что ничем не рискует, называя этот вариант своего имени. Тем более, звучит оно гораздо привычней для иностранца.
— Оливия, — повторила женщина жест супруга. — А эта молчаливая юная леди Кендалл.
— Блин, мам… — сразу же залилась краской младшая сестра Дайниз. — Я и сама могла…
— Ладно, прости, мой пупсик, больше не буду!
— Ма-а-ам! Я не пупсик!
— Хорошо-хорошо, кексик, как скажешь!
— МАМА!!!
— Всё, молчу!
Изюм постарался сдержать лезущую на лицо ухмылку, чтобы не смущать еще сильнее девочку, вплотную подступившуюся к переходному возрасту. До конца ему это не удалось, так что пришлось спешно прибегать к вручению вкусных презентов. Хозяева виду не подали,