– Хи… – сбоку раздался смешок, а после... – Хи-ха...Ха-ха-ха-ха! – переросший в пронзительный смех, яркий, словно взлетающий рой бабочек.
Александр повернулся к ней, не понимая такой реакции.
Акинлей вдоволь посмеялась, а после вытерла пару выступивших слезинок, и заговорила:
– Ты никогда и не побеждал Порока: ни во сне, ни наяву, он просто, как обычно, поигрался с тобой.
– Поигрался?! Что! – это разозлило его ещё сильнее, он яростно взмахнул культёй, но остановился после следующих слов девочки:
– Дьявол любит вселять отчаяние и безнадёжность, тот сон, в котором ты его победил, всё это было создано для того, чтобы подпитать твою гордыню… – она посмотрела прямо в его ошарашенные глаза, – Вся эта сцена, декорации и прочее, было создано для того, чтобы проверить твою волю и верность… Может, он и сказал кое-какую информацию, но только, чтобы выглядеть достовернее… – она вновь попыталась поймать его взгляд, но безуспешно, – Ты отказался сотрудничать, поэтому Порок сделал то, что он умеет делать лучше всего… Он просто сделал вид, что проиграл и подождал.
– Но…
– Да, Александр, я видела это, когда прикоснулась к твоей Судьбе, видела всё. Даже твой навык Выбор Пути невероятно высокого уровня… Его просто не существует, всё это – иллюзия. Иллюзия, которую навеял Грех, чтобы ты поддался своей Гордыни, чтобы тебя можно было легко отследить, ведь он чувствует каждый Грех.
Александр застыл.
– Всё это… – он схватился прозрачной рукой за своё искажённое лицо, – Иллюзия?..
В голове Александра проигрались кусочки тысяч образов, то, как он проходил сквозь жизни, сквозь миры, сквозь Судьбы, то, как он Жил.
– Да… – Акинлей грустно посмотрела на человека, мир которого, казалось бы, рушился на глазах, – Ничего и никогда не было… Грех он, ну, – Бог. Он внушил тебе то, что от него невозможно убежать, что его не победить, и что он… Слаб… Всё это было сделано, чтобы проверить тебя, а после забрать твою Сущность. Параллельные миры, да, до них можно дотянуться, но даже мне было сложно проследить хоть один из них, и это на своём пике силы… Всё это – иллюзия созданная на субъективном восприятии, – после этих слов последовала пятиминутная густая тишина, – Светлый Бог дал тебе свою метку, но ему не интересно тратить на тебя своё время. Даже тот же цикл вымирания, Порок и Порядок всегда сражаются между собой, сдерживая мир в Балансе... По сравнению с Высшими Богами, мы – ничто.
Казалось, что тишина поселилась между ними на более длительный срок, юноша смотрел на свою руку, а после улыбнулся.
– Ахахаха, – юноша начал весело смеяться, да так, что у Акинлей прошлись мурашки по коже, – ХА-ХА-ХА! – сила смеха и безумия нарастала до того момента, пока он не упал на колени, его рука судорожно тряслась, а истерический визг доносился из его нутра.
У Акинлей было такое чувство, что если бы ему дали волю, то он бы сейчас бился головой о землю и вырывал свои волосы, но… К сожалению, ему не дали такого лёгкого выхода эмоций.
Она не хотела выливать на него всю правду одной струёй, но другого пути не было.
– Александр. – Акинлей попыталась обратиться к нему, но безрезультатно.
– Александр! – она повторила попытку, но громче.
– АЛЕКСАНДР! – и ещё раз.
– Хи-хаа-аааахаа-АХаХА! – он продолжал истерично смеяться, смотря на неё пустыми, бегающими глазами, казалось, что в них не было и грамма рассудка.
– Щелчок.
По пустому пространству разошёлся звук хлёсткой пощёчины.
Александр резко перестал смеяться. Его взгляд медленно сфокусировался на крохотной девичьей фигурке.
– Александр, раньше, очень давно, я погрязла в гордыне, – эти слова, казалось бы, дались ей с трудом, она даже отвернулась, – Принцесса Румалисс, я была лучшей во всём. Играла с магией, не используя навыков, поднимала уровень с невероятной скоростью, побеждала армии в одиночку… – она затихла на секунду, словно выуживая давно потерянные образы нежеланных воспоминаний, – Меня хотели принести в жертву, и я… Вырвалась… Я съела своего обидчика… Мне хотелось пить... Таким образом, я стала первым существом, проклятым жаждой крови. А после... Я познала порок и стала Вестником Истребления, уничтожив своё королевство и сотни тысяч других живых существ, включая целые расы и виды… С каждым днём у меня было всё больше сил.
Была долгая пауза, но девочка продолжила:
– Я даже стала основным Грехом, который подкрепляет основу Порока, – она вдруг резко повернулась к юноше, смотря в его потухшие глаза, а после положила крохотные ладони на его щёки, мягко погладив их, – Я считаю, что каждый может измениться. Каждое существо, предмет, песчинка – они могут стать чем-то другим. Они могут изменить свою суть. Порок внушил тебе, что нет Пути назад, но он воплощение всего самого худшего, и он стар… Стар и мудр, – она резко дёрнула голову Александра, заставляя смотреть его в её глаза, – Я смогла уйти от него, запечатав свою Судьбу, изменив свою Суть, сможешь и ты.
Казалось, что вся злость, ненависть и жестокость истекли из юноши, словно истекает вода из бутылки, оставив его таким же пустым и тусклым.
Юноша встал с колен, а Акинлей отошла на два шага назад.
Тем временем, трещины в небе только усилились, позволяя свету проникнуть в пустоту.
– Акинлей, скажи мне, – он впервые повернулся и по-настоящему посмотрел на девочку, в его взгляде не было презрения, высокомерия и гордыни, лишь умиротворённое спокойствие познавшего смерть и готового принять усталое заслуженное забвение и вечные мучения, – Хотя, знаешь… – на устах Александра вспыхнула улыбка, – Незачем что-то менять, я слишком устал от этого, да и… Порок не даст мне уйти, ни в прямом, ни в переносном смысле.
Юноша вытянул руку перед собой, сжав руку в кулак, в его глазах, в самой глубине, медленно загорелась странная светлая искорка.
Искорка правильного курса, роста личности, прозрения, катарсиса – это можно назвать по-разному, но всё сводится к одному.
Через секунду на берегу реки стоял спокойный мужчина, пропала юношеская угловатость, а рост увеличился. Его возраст колебался от 20 до 24 лет, он спокойно посмотрел на свою тусклую руку и контур израненного тела.
– Хах… – из его уст вышел мягких смешок, – Сколько времени мне пришлось идти до этого, сколько испытаний было пройдено, а в душе я всё оставался тем глупым обиженным ребёнком, который прибыл в этот мир.
На своё удивление, Акинлей сглотнула,