О чем теперь жалеть? Сам виноват.
Но вот в вопросе с Вероникой нужно было проявить упорство. Отвести от нее Тополева раз и навсегда!
Прислушиваясь к беседе двух силовиков, полуоткрыто обменивающихся полунамеками, Котов подавил желание налить себе побольше водки — градус его почти не забирал, но все же помогал расслабиться. И хоть немного смыть вину.
— Игнат, как думаете, почему Тополев отложил покупку «сильфиды»? — обратился к нему Красильников. — Он что-то заподозрил?
— Нет. Если бы Костя что-то заподозрил, я бы сейчас здесь не сидел. Мне показалось, что его всерьез заинтересовала Вероника. И Ковалев. Костя будет их пробивать, а «сильфидой» он меня на крючке держит, думает, без денег я от него не сорвусь.
— Пожалуй, — согласился недовольный провалом операции конторщик.
— Может, вам Веронику увезти из Москвы? Куда-нибудь… — Котов произвел туманный жест.
— Нельзя, — отчеканил фээсбэшник. — Если она исчезнет, вся разработка — псу под хвост. На Тополева у нас ничего. — Кирилл Андреевич расстроенно мотнул лобастой головой. — Впервые появилась реальная возможность его зацепить, так что придется потерпеть, подстроиться…
Вор перебил:
— Напомню, что «сильфидой» Костя все еще заинтересован.
— Но он же ее не взял, — парировал Красильников. — Значит, девушка ему важнее. Так? Вы сами, Игнат, об этом говорили.
— Ох… — Котов подался назад, прижался к спинке кресла. — Говорил. Но это ж Костя, господа. С ним никогда не знаешь, как все обернется.
— Можете поверить, Игнат, что я об этом помню.
— Ой ли?
— Марьяна Викторовна, к вам еще пациент. Примете? — В кабинет врача просунулось очаровательное личико Ирочки из регистратуры частного кардиологического центра.
Не дожидаясь ответа, Ирочка прошла до стола доктора. Положила перед Марьяной Викторовной новую карточку и вопросительно изогнула бровь.
Марьяна глянула на часики, окольцевавшие ее тонкое загорелое запястье, прикинула, что до приема в городской поликлинике еще полтора часа. Кивнула:
— Да, успею.
В этот дорогущий кардиологический центр Марьяна устроилась совсем недавно. Еще не поняла, нравится ей здесь или нет. Оплата, безусловно, достойная, и коллектив (пока) приятный, но пациенты… как бы поделикатней выразиться, излишне притязательные. Иногда у Марьяны появлялось ощущение, что бабки с сумочками от Гуччи приходят сюда просто поболтать о наболевшем. И их, как предупредили при приеме на работу, нужно обязательно выслушивать. Причем отнюдь не стетоскопом.
Пациентка втекла в кабинет кардиолога, шурша шелками многоярусной пышной юбки в модный горошек. Нервно тиская ридикюль Шанель с отлично узнаваемой строчкой ромбиком, пристроилась на стуле возле стола Марьяны, продолжавшей быстро заполнять карточку предыдущего пациента. Поправила яркий шарфик и, чуть поерзав, принялась трещать. Без пауз.
— Здравствуйте, Марьяна Викторовна, очень рада вас видеть, может быть, вы меня помните, мы когда-то жили рядом, в доме напротив до сих пор мой сын с невесткой проживает, и вот она мне посоветовала…
Слов нет, Марьяне нередко приходилось сталкиваться с пациентами, имевшими так называемую «реакцию на белый халат». На одних при виде доктора наваливается пугливая немота, другие, наоборот, не могут остановить пулеметное словоизвержение.
Эта нарядная остроносая дамочка в платиновом парике-каре, по всей видимости, принадлежала к числу последних.
— …Ах, какая у вас была замечательная пара! Я не уставала вами любоваться. Ваш бывший муж, Марьяна Викторовна… какой мужчина, ну просто картинка! Неудивительно, что его сразу прибрала к рукам эта тощая Вероника…
Авторучка доктора замерла над заполняемой карточкой. Марьяна подняла глаза на… как ее там… Клару Геннадиевну. Прищурилась и на самом деле постаралась ее вспомнить.
Дама, заметив, как на ее слова отреагировала доктор, с картинным испугом приложила к губам крохотную, почти детскую ладошку.
— Ой, простите… разболталась. А вы разве не знали, что ваш муж и Вероника как бы…
— Мой бывший муж, — четко поправила кардиолог. Отвела в сторону взгляд, сделавшийся задумчивым.
Но не удивленным. А как у человека, которому вдруг что-то стало ясным.
— Вижу, вас совсем не поразило, что ваш муж теперь с кондитершей, — довольно констатировала сплетница и поправила на коленях лаковую сумочку, сползавшую с шелков.
— Пожалуй. — Марьяна Викторовна смутно улыбнулась и сделала лицо приветливым, но сугубо официальным. — Итак. Какие у вас жалобы, Клара Геннадиевна?
Под окнами длинного сталинского дома, похожего формой на скамейку с короткими ножками, потерянно бродила немолодая тетушка в не новом, но чистеньком драповом пальто болотного цвета. В ее руке уныло висела коробка с пирожными, купленными неподалеку в роскошной кондитерской. Тетушка растерянно оглядывалась по сторонам и как будто не понимала, что ей дальше делать.
В присыпанном опавшей листвой дворе не гуляли дети, не сидели бабушки на мокрых лавочках. Пессимистичный октябрьский дождь накрапывал на плечи съежившейся тетушки, стекал с непромокаемой коробки с фотографиями ярких праздничных пирожных…
Из-за угла дома вывернула непомерно толстая Ольга Павловна с двумя пакетами в руках. Покачиваясь, словно утка, она несла раздутые пакеты, в одном из которых угадывалась картошка.
Усталая и промокшая, она недружелюбно поглядела на незнакомку, устроившуюся под козырьком ее подъезда. На ходу переложила пакеты в одну руку и принялась нашаривать магнитный ключ в кармане дутого пальто.
А незнакомка, встрепенувшись, бросилась навстречу.
— Простите-извините, вы не могли бы мне сказать, куда переехала Марина Станиславовна из пятьдесят девятой? — Горько поморщилась и потерла перчаткой покрасневший от холода острый носик. Пока Павловна, недоумевая, куда запропастился ключ, шарила во втором кармане пальто, успела пожаловаться: — Я из Калининграда приехала, обещала сестре найти ее старинную подругу, приветы передать… И вот, — с обреченным видом приподняла коробку с роскошными пирожными, — теперь не знаю, что и делать.
— Из пятьдесят девятой, говоришь? Марина? — легко переходя на «ты» с ровесницей, сказала Ольга Павловна.
— Да! — обрадовалась калининградка. — Приехала, а здесь даже такой квартиры больше нет! После пятьдесят восьмой сразу шестидесятая идет.
— Идет, — согласилась Павловна и наконец-то разыскала ключ. — Лариска, богатейка, Маринкину квартиру выкупила и две в одну объединила.
— Ну что за незадача, — совсем расстроилась несостоявшаяся гостья. — А вы не знаете, куда Марина переехала?
Московская тетушка собралась безразлично пожать плечами и войти в подъезд, но наткнулась на невероятно жалобный взгляд калининградки с замерзшим воробьиным носиком, в наверняка промокших ботах и буркнула:
— Есть где-то адрес. Дома.
— Ой! А вы мне его дадите? Пирожные такие любите?
Явно предлагая взятку за помощь, гостья подобревшей столицы приподняла коробку, и настроение у Павловны значительно улучшилось. Совсем прекрасным стало, когда представившаяся Люсей женщина вытянула из ее руки тяжеленный пакет с картофелем.
— Нам на пятый, высоко, — все-таки предупредила Ольга Павловна.
— Да ничего! Дотащим!
Ольга Павловна, многолетняя заложница своей верхотуры, помечтала, чтобы дотащили и ее саму. Поднимаясь на последний этаж дома, она останавливалась на каждом лестничном пролете и, пыхтя, бурчала:
— Дети мои вон по ипотеке в новостройки разлетелись, а я одна под самой крышей кукую.
— Так