Труп бандита на полянке перед пещерой уже исчез, от него осталась только большое пятно засохшей крови и лужица блевотины рядом — видимо следы эмоциональных проявлений потомственного дворецкого.

А мисс Меллори вовсю хлопотала возле костерка, на котором исходил ароматным запахом новый котёл.

Она уже переоделась и привела себя в порядок: длинная юбка, блуза, короткий жакетик и капор и шнурованные ботиночки на низком каблучке — было очень хорошо заметно, что она не из бедной семьи — фасон одежды и качественные ткани прямо намекали на это. А вот сноровка, с которой она управлялась с готовкой, сильно удивила — создалось такое впечатление, что она этим всю жизнь занималась.

Заметив меня, девушка бросила месить тесто на плоском камне, кокетливым движением поправила выбившуюся из-под капора прядь волос и присела в быстром книксене. После чего притащила уголёк в поварешке.

Я в очередной раз обалдел от произошедшей с ней перемены — Пруденс превратилась в очень миловидную девицу. Ротастенькая, скуластенькая и носастенькая, с огромными раскосыми глазами, она не была красавицей — но выглядела очень и очень обаятельно. И чем-то напоминала Галадр… Гладур… короче, ту самую королеву-эльфийку из «Властелина колец». А точнее, актрису Кейт Бланшетт, которая её сыграла.

Впрочем, я давно разучился поддаваться женскому обаянию и в ответ только прикоснулся пальцами к шляпе. Угу… женщин я сторонюсь ещё больше, чем остальных представителей человеческого рода. Нет, с ориентацией у меня всё в порядке, просто… имел несколько возможностей убедиться, что скрывается под обаятельными мордашками. Так что только падшие дамы — они проще и конкретней, что ли.

Отделавшись от девицы, я обстоятельно и неспешно раскурил трубку. Табачок оказался резковатым, но всё равно вполне употребимым.

Но, не успев затянутья пару раз, как…

— Ой, коти-и-ик… — радостно пролепетала девушка, выронив поварёшку в котел.

— Мисс Пруденс, это может быть рысь!!! — заполошно заорал Ромео и принялся рвать ремень лупары с плеча.

— Башку отстрелю! — быстро пообещал я дворецкому. — Это мой кот!

Мусичка презрительно покосился на чернокожего, и «модельной» походкой, словно иноходец, нагло задрав хвост, проследовал ко мне, после чего изящным, но слегка тяжеловесным прыжком запрыгнул на колени и мигом скрутился в огромный и пушистый, урчащий как трактор комок.

На ухе Мусички алела свежая царапина, из пасти торчали перья, в шерсть набился мусор, но выглядел он полностью довольным собой и даже слегка похудел. Не знаток кошачьих душ, но мне даже показалось, что шерстяной гулёна абсолютно счастлив.

— Где ты шлялся, скотинушка? — я ласково потрепал котяру по холке и принялся выбирать у него из шерсти репья. — Нравится тебе здесь, да? Туда куда надо попал? Слушай, братан, вот только погоняло мне твоё, того, не очень. Мусичка на Диком Западе? Фу… Давай будешь Бароном? Или Кайзером…

— Мистер Вайт!

Я поднял глаза и обнаружил перед собой Пруденс.

— Мистер Вайт!.. — взволнованно прошептала она, прижимая ладошки к щекам. — Мистер Вайт, позвольте потискать вашего котика. Пожа-а-алуйста!!! Я очень люблю котиков!!!

И даже подпрыгивала от нетерпения.

И не дождавшись ответа, сграбастала Мусика в охапку.

Я оцепенел — сибиряк отличался весьма вздорным нравом и острейшими клыками с когтями. Он и меня драл безбожно на осмотрах, пока не привык. Учитывая его размеры и вес, все могло закончиться очень печально, но…

Но нет, шерстяная скотинушка безропотно позволила себя уволочь. А потом, вдобавок, он ещё принялся послушно прыгать за спешно сооруженной веревочкой с бантиком.

Пру напрочь забыла о готовке, и лепёшки доделывал уже дворецкий.

— Лошары… — презрительно прокомментировал я и опять взялся за трубку. А когда докурил пошёл к лошадям.

Быстро и тщательно осмотрел их и пришёл к выводу, что они совершенно здоровы, хотя усиленное питание коникам не повредит. И даже породу определил — пейнтхорс — то есть, так называемая, пятимильная лошадь. Конечно, они были далеки от современных стандартов этой породы, но в том, что это пятимильники, я остался уверен. Ветеринар я или где? Это в последнее время я обихаживал богатеньких клиентов с их кошечками и собачками, а в начале своей карьеры брался за любую работу и вёл сразу несколько конных клубов.

Разобравшись с лошадями, я напоил их и накормил, благо в пещере нашлось несколько мешков с овсом.

К этому времени Мусичке надоело изображать плюшевую игрушку, и он решительно прекратил забавы, ободрав когтями руку Пруденс. Что, абсолютно её не огорчило, к слову.

Ужинали на свежем воздухе. Не скажу, что густое и жирное варево из бобов, маиса и какой-то непонятной крупы меня поразило до глубины души, но голод оно утолило прекрасно. А кукурузные лепёшки жареные на смальце даже понравились. Ужин заполировал кружкой кофе, неожиданно, совсем неплохого. Вот только от патоки отказался напрочь. Редкостная гадость.

Мусичка с жадным урчанием сожрал свою пайку и снова убрался в кусты, а я потопал к ручью.

Ополоснулся, и принялся придавать себе вид типичного обитателя Дикого Запада.

Ну что могу сказать…

Лонг-джонс с клапаном на заднице, рубашка длинная и без воротника, а штаны без ширинки — застегиваются по бокам на пуговицы. Непривычно и неудобно, особенно когда приспичит справить естественные надобности. Зато материалы натуральные и на теле сидят очень комфортно. Шляпу и сапоги я никогда в жизни не носил — но особого дискомфорта не ощущал. А вот пояс с револьверами — особо доставил. Тяжело и неудобно, тудыть его в качель.

Но в целом, получилось ничего. Привыкну, выхода другого нет. Особого уныния и страха перед будущим не было, хотя, честно говоря, при мысли, что меня зафигачило сюда навсегда пробегали мурашки по спине.

Заодно опробовал свои шестизарядники, выпалив из них по барабану. И сразу понял, что из меня ганфайнтер, как из дерьма пуля. Отдача, на удивление, оказалась мягкой, хотя и довольно сильной, а вот с точностью… с точностью было всё плохо. Если в стандартном режиме прицеливания, я со второго же выстрела сшиб камешек размером с кулак на расстоянии десяти метров, то выхватывать и сразу целиться не получалось категорически. Особо доставила необходимость взводить курок после каждого выстрела — линия прицеливания сбивалась напрочь. И дымный порох, почти сразу же застилавший обзор. Короче, всё очень плохо. А вот из Шарпса я с первого же выстрела попал в пустое воронье гнездо метров с пятидесяти. Но это спокойно прицелившись. И сильно сомневаюсь, что у меня так получится, если надо будет стрелять навскидку и быстро.

Но особо не отчаялся — со временем научусь — жизнь заставит. Вот только бы дожить до этого момента.

После пострелушек вернулся на полянку, сварил себе кофе в жестяном кофейнике, раскурил трубку, поставил рядом бутылку со «Старым Дедом» и предался сибаритству.

После первых затяжек и подходов к вискарю, пришло понимание, что не всё так плохо, как кажется. А ещё, я