— А почему бы и нет? — я с наслаждением выпустил колечко дыма. — Чистый воздух, никакого ГМО, горы, лес, бизоны, дикие индейки, шошоны и сиу. Тьфу ты, а вот без этих лучше обойтись.
Но развить мысль не успел — припёрся потомственный дворецкий и застыл в паре шагов.
Я тяжело вздохнул и вежливо поинтересовался на русском языке:
— Какого хрена тебе надо грёбаный ниггер?
— Мистер Вайс… — Ромео снял шляпу и, держа её обеими руками, прижал к груди.
— Живее.
— Мистер Вайс, я хотел поговорить с вами… — зачастил дворецкий. — Я не отниму много вашего времени…
— Уже отнимаешь… — проворчал я. — Ладно, присаживайся. Не так близко! И тащи свою кружку.
Ромео мигом умчался в пещеру, вернулся с помятой жестяной кружкой и примостился на обрубок бревна в паре метров, напротив.
— Лови… — я бросил ему бутылку. — И выкладывай.
— Мистер Вайс… — хлебнув вискаря, осторожно начал чернокожий. — Я видел, как вы сегодня разговаривали со своим котом…
— И что?
— Человек, который разговаривает со своим котом, не может быть плохим! — вдруг выпалил дворецкий.
— Ты ошибаешься.
— Нет, мистер Вайт, я не ошибаюсь, — убеждённо заявил Ромео. — Признаюсь, я думал о вас плохо, но сейчас изменил своё мнение.
— Я рад, но какого хрена тебе надо? — я с трудом подавил раздражение. — Выкладывай или убирайся.
— Я хочу с вами поговорить о мисс Меллори, — признался Ромео.
— Зачем?
— Выслушайте, прошу вас! — взмолился чернокожий.
— Ладно, только быстрее.
— Мисс Меллори может вам показаться странной, но она замечательная девушка, уверяю… — дворецкий быстро закивал. — Да-да, замечательная. У неё золотое сердце, она прекрасная и очень практичная хозяйка…
«Сватает, что ли?» — подумал я, но перебивать Ромео не стал.
— Но она в некоторых жизненных моментах наивна… — печально продолжил дворецкий. — И, боюсь, плохие люди могут с лёгкостью воспользоваться этим.
— Стоп… — мне вдруг в голову пришла неожиданная догадка. — Она умеет читать и писать?
— Нет, мистер Вайт… — чернокожий изумленно уставился на меня. — Как учителя не старались, читать и писать не смогли научить. Хотя считает она прекрасно. Но только в уме. Но как вы узнали об этом?
— Помолчи немного… — я задумался.
Всё ясно. Могу ошибаться, но скорее всего у девчонки дислексия. Распространённое мнение, что дислектики только с трудом обучаются чтению и письму не совсем верно. Хватает и других симптомов. Тут и эмоциональная нестабильность с импульсивностью, нарушения межполушарного взаимодействия и неспособность сосредоточиться на одном деле, повышенное чувство справедливости и многое другое. Откуда я всё это знаю? Во-первых, я продвинутый ветеринар и порой почитываю научные журналы по общей медицине, а во-вторых, одна из моих клиенток, жена не самого мелкого олигарха — тоже дислектик и порой ведёт себя очень похоже. Современная медицина с лёгкостью справляется с этой проблемой, вот только… вот только с этими методами я знаком в самых общих чертах. Впрочем, лечить я её не собираюсь, так что плевать.
— Я просто догадался. Продолжай.
— Мисс Пруденс осталась сиротой… — чернокожий смахнул слезинку рукавом. — Мать её умерла раньше, а полковник Меллори, умер от удара совсем недавно. Мисс Пруденс была единственным ребенком в семье, наследство, к слову, немалое, должно было остаться ей, но… но родственники оспорили завещание и мистер Джейкоб Меллори, брат покойного полковника Меллори, оспорил завещание и добился опеки на мисс Пруденс, как над недееспособной. Суд постановил, что она будет находиться под опекой до того, как выйдет замуж, но, сами понимаете…
— Этот хрен сделает всё, чтобы она не вышла замуж, так?
— Всё верно, мистер Вайт… — Ромео неожиданно непечатно выругался. — Он собрался упечь её в пансион под строгий надзор. И мы вынуждены были бежать. Я не смог оставить мисс Пруденс, так как поклялся служить семье Меллори до самой смерти.
«Какого чёрта я его выслушиваю?» — подумал я, но вместо того, чтобы закончить разговор задал вопрос.
— То есть, чтобы освободиться от опеки, мисс Меллори надо просто выйти замуж?
— Не всё так просто, мистер Вайс. Выйти замуж ей можно только с согласия мистера Джейкоба Меллори, а он такового не даст никогда.
— А зачем вам тогда в Вирджиния-Сити?
— Есть отдельная статья наследства, которая проскочила мимо этого упыря… — немного помедлив, сообщил Ромео. — Большой участок земли в Монтане.
— И что вы собираетесь с ними сделать?
— Просто жить, мистер Вайт! — неожиданно зло ответил дворецкий. — Прятаться от Джейкоба Меллори и просто жить. Тем более, законы везде разные, и решение суда в Коннектикуте недействительно в Монтане. Ему придётся постараться, чтобы достать нас. Определённая сумма средств осталась у мисс Меллори, так что на жизнь хватит. Построим дом и будем жить. А жизнь покажет, что случится дальше.
— Хорошо. Но что вам от меня надо?
— Сопроводите нас к месту, мистер Вайс… — тихо попросил дворецкий. — Я знаю, что вы не дадите в обиду мисс Пруденс. Я вас очень прошу…
Я в очередной раз задумался. Собственно, почему бы и нет? В местных реалиях я не ориентируюсь, а эта парочка плоть от плоти этого времени. С ними рядом, я не буду так выделяться. А по пути обтешусь слегка и пойду по своей дороге. Так что… решено.
— Два с половиной доллара, мой чернозадый друг.
— Что, два с половиной доллара? — дворецкий вытаращил на меня глаза.
— Я обойдусь вам два с половиной доллара в сутки…
Глава 4
— Да, мистер Вайт, я не люблю чернокожих, — Ромео презрительно поджал губы. — И совершенно убеждён, что их благополучное существование возможно только в белом обществе.
— Это почему?
— Вот представьте, мистер Вайт, что чернокожих собрали в кучу со всей Америки, после чего дали своё государство и отпустили в свободное плавание… — Ромео хитро ухмыльнулся. — Что из этого получится? Ничего! Повторюсь, ничего хорошего! — он важно ткнул пальцем в дупло кривой сосны. — Боюсь, они сразу установят у себя рабовладельческий строй. Да-да, мистер Вайт, не стоит удивляться, рабовладельческий строй.
Я хотел ему рассказать, что получилось из затеи создать чернокожее государство на примере Либерии, но благоразумно смолчал.
— Вы знаете, что творили чёрные, когда получали власть над своими во время рабовладельческого строя? — продолжил разглагольствовать потомственный дворецкий. — О! Хуже белых, гораздо хуже! Они становились отъявленными мерзавцами! Настоящими зверями! Чернокожий бездельник способен на что-то созидательное, только когда над ним стоит надсмотрщик с кнутом — без этого он полный никчёма. А дай ему власть — он сразу превращается в ублюдка. Вы знаете, о чём мечтает большинство чернозадых голодранцев? Нет, не о том, чтобы как-то развиться, выучится и стать на ноги. Они мечтают о временах, когда белые им будут платить за годы угнетения, а они будут бездельничать. Да, я знаю свой народ, мистер Вайт. Есть, конечно, среди нас достойные и умные люди, но их очень мало! — Ромео с важной мордой завершил свой спич.
Я сразу понял, что под самыми умными и достойными он подразумевает в первую очередь себя и с трудом