- Значит, поторгуемся!

Все-таки Кэрол оказалась права. Дверь того самого домика, в котором я в свое время предавался утехам с Анникой, широко открылась, и на пороге появилась Рута. Она явно не ожидала нас увидеть. Сначала ей показалось, что мы пришли ее иссушить, поэтому ведьма приготовилась защищаться. Однако мы легко переубедили ее. Я не держал на рыжую ведьму зла. Тши считала, что сестра заплатила за свой поступок потерей скафандра, и с нее достаточно. Так что мы не были врагами, хотя подозревать ведьму я не перестал. Убедившись, что мы не станем нападать на нее, Рута впустила нас в дом. Да, она сделала тут небольшую перестановочку. Если раньше здесь стояло много старинных предметов, и само убранство было в деревенском стиле, то теперь появилось много новых вещей. Чайник уже был электрический, что меня сильно позабавило. Как ведьма коммуналку оплачивает? Откуда вообще в этом доме свет? Раньше были свечи, а теперь вот лампочки. И радио играет. Откуда сигнал ловится? Собственно, ответы мне и самому пришли в голову - это все иллюзия. Скорее всего, тут тоже есть эфирный кристалл, который подпитывает всю хату светом. А плейлист в радио забит из воспоминаний самой ведьмы. Иначе и быть не может.

- Ты думаешь, что Никта убила твоего отца? - спросила рыжая ведьма, садясь в кресло.

- Никто меня не убивал. Я просто зазевался и попал под грузовик, - возразил папа.

- Больше некому, - ответил я, - она обещала лишить меня самого дорогого.

- Ведьмы не лезут в жизнь обычных людей. Если она посмела пойти на такой поступок, и ты сможешь доказать ее причастность, то ее ждет весьма суровое наказание. Вплоть до лишения короны.

- Вместе с головой, - добавил я.

- Тебе не позволят казнить ее, - заметила Кэрол, - если бы она подло убила другую ведьму, тогда да, а так она просто убрала человека. За такое не казнят, а просто понижают в звании.

- Да, поторчит годик-другой в аутсайдерах, а потом снова наденет корону. Такое уже бывало, - согласилась Рута, - я, кажется, понимаю, зачем вы пришли ко мне. Сережа, ты хочешь, чтобы я провела твоего отца через лабиринт Бардо, да?

- Вот именно.

- Это будет непросто. Учитывая, что у него и так немного света. У тебя есть эфирный кристалл?

- Да, но он неполон.

- Это хорошо. Я заряжу его светом потерявших шанс, и тогда твой отец пройдет.

Я отдал ведьме тот самый кристалл, что дарила мне Еххи. Все равно у меня их два.

- Но этого мало, да? - понял я, посмотрев в зеленые глаза Руты, - говори, чего еще ты хочешь?

-В мире живых у меня остались незаконченные дела, Сережа. Скажи, только честно, ты умеешь взламывать замки?

- Не очень.

- Придется научиться. Ты должен проникнуть в мою квартиру, там за картиной в зале есть закрытый сейф. Комбинация простая - 25-65-95. Внутри лежат деньги, драгоценности. Ты должен передать их моей матери. Также там есть завещание, его нужно отдать моей сестре.

- У тебя еще и сестра есть, - удивился я, - тоже ведьма?

- Нет. Она - обычная. Просто квартира должна принадлежать ей, а не моей матери, которая захочет ее отжать.

- А мама у тебя не промах, как я погляжу.

- Да, поумнее меня так точно.

- А если они спросят меня, откуда я все это достал?

- Скажешь, что я тебе передала это до своей смерти. Они уже знают, что я мертва.

- Приходила к ним в сны? - догадался я.

- Да. Попрощаться.

- В Закатном городе была? - спросила Кэрол.

- Да. Мост был пройден, а вот дверь в главное здание мне так и не открылась. Так что выбора у меня особого не было. Теперь увидимся уже лет через двадцать, когда я буду молода и полна сил.

- Не факт, что ты снова будешь женщиной, и уж тем более, что родишься снова в России.

- Это была шутка, - Рута махнула рукой, - ну, так что, Сергей? Ты согласен на мои условия?

- Обворовать хату покойницы? Херня, - улыбнулся я, - с сестрой Анники было посложнее.

- Это не тот момент твоей жизни, которым я бы гордилась, - осуждающе заметила Рута.

- Я не в курсе этой истории, - Кэрол удивленно посмотрела на меня, - расскажешь?

- Да, но потом. Хорошо, Рута, считай, что мы с тобой договорились. Но где гарантии, что ты не иссушишь моего отца там, в лабиринте?

- А где гарантии, что ты не украдешь все мои драгоценности и не перепишешь завещание на себя?

- Логично, - заметил я, - придется как-то довериться друг другу.

Мы пожали с ведьмой руки и договорились, что следующей ночью я еще приду попрощаться с отцом и провожу его до самого спуска в лабиринт, а может, и глубже.

- Будь осторожен с этой женщиной, - сказал я ему напоследок, так, чтобы нас никто не слышал, - она - ведьма, и весьма опасная.

- Да, я уже понял. Буду держать ухо востро.

Мы попрощались и покинули дом ведьмы. Почему-то мне было спокойно, и никакого мандража я не чувствовал. Рута не вызвала у меня чувства опасности. Скорее, даже наоборот. Ведьма уже потеряла скафандр и ей ни к чему наши терки внутри ковена. Она даже не спросила, что мы будем делать и как решим бороться с сибирской чумой. Ей было все равно. Обманывать меня смысла нет. Как и мне ее. Где живет Рута, я знал, а адреса своих родственников она мне даст завтра. Пока все честно. Дальше мы с Кэрол решили отправиться в мой сон, дабы начать строить крепость и учиться дублированию, но меня вместо перехода через портал выбило в реальность. Да уж. Это, наверное, от перевозбуждения. Не каждый же день ты отца хоронишь да сражаешься с детьми Харона. Я посмотрел на открывшую глаза Кэрол, лежащую рядом.

- Выбило? - догадалась она.

- Да.

- Давай тогда лучше завтра начнем строить замок, хорошо? Ты устал, Сережа. Перенервничал, расстроился. Мы и так сделали сегодня многое. Не пытайся осуществить все за один раз -