– Да нет у меня никаких планов, кроме как сделать империи и императрице лучше!
– Ага, значица, императрице… это хорошо. Лады, Иван Макарович, удачи тебе, я со своей стороны посмотрю, что и как сделать. Надо бы улучить момент, когда Ольга Николаевна будет в хорошем расположении духа, – задумчиво проговорил полковник.
На этом мы распрощались. Петр Евграфович получил от меня необходимую информацию, но вот поверил ли? Еремеева неплохо знаю, любит прикидываться этаким солдафоном, но сам себе на уме. Пожалуй, чтобы завоевать, а точнее, вернуть расположение императрицы, мне придется выше головы прыгнуть. В столицу сейчас ехать глупо, необходимо что-то с собой привезти. Что это может быть? Хм, а если подавить мятеж генерал-майора собственными силами? Войск у меня в избытке, денег мало, но золота в достаточном количестве.
Кстати, финансовую сторону следует продумать. Нет, не оплату своим солдатам и офицерам, а возможность соблазнить офицеров Квазина, а другими словами – перекупить. Думаю, золото и драгоценные камни мне в этом помогут. Хотя не факт, в этом мире честь стоит дорого. Тем не менее попытаться стоит, а если нет, то тогда уже заговорит оружие. И лишь после того, как решу эту проблему, могу и на аудиенцию проситься…
И тут, словно по заказу, прибыл полковник Гастев; правда, я сам его и вызывал.
– Иван Макарович, вы хотели меня видеть? – вошел в кабинет Иван Матвеевич.
– Да, присаживайтесь, – указал на кресло. – Имею несколько вопросов относительно Оренбургского казачьего войска. Ко мне прибыл губернатор и атаман Владимир Федорович Ожаровский. Цель его визита еще не ясна, он приехал в сопровождении господина Болотова и графа Кутайсова.
– Наслышан об этих господах. С губернатором Перми лично знаком, с графом Кутайсовым пару раз за покерным столом сиживал. Генералу Ожаровскому имел честь быть представленным, – ответил Гастев на мой вопросительный взгляд.
– Как думаете, они могут пойти против нас? Войск в их распоряжении немало, а если ударят внезапно, то проблем доставят много.
– Гм… ваше высокопревосходительство, простите за резкость, но гадать не люблю. Поставьте задачу четко и ясно, – неожиданно резко ответил полковник.
– Та-ак… – протянул я, – Иван Матвеевич, а ведь вы чем-то недовольны.
– Господь с вами, Иван Макарович, – покачал головой полковник, – я служивый человек, привык выполнять приказы, а не обсуждать их.
– Господин Гастев, вы не солдат и не поручик, чтобы мне тут такие доводы приводить! – раздраженно поморщился я. – В чем проблема? Командуя полком, а в данный момент фактически всеми войсками Урала, вы не имеете права бездумно выполнять приказы. Извольте разъяснить свою точку зрения!
– В угол загоняете, – вздохнул полковник. – Казачество верит своим атаманам, пойдет за ними. Повернут ли против нас оружие? Нет, не думаю, если только вы не совершите никаких просчетов.
– Хорошо, – немного успокоился я, принимая ответ Гастева. – Иван Матвеевич, прошу вас присматривать за казачьим войском и быть готовым к любым неожиданностям.
– Иван Макарович, дозвольте вопрос?
– Конечно, спрашивайте – отвечу, если смогу, – удивленно сказал я, пытаясь понять, почему это полковник замялся. На скромного он никак не походит, решения часто жесткие принимает, но, надо отдать должное, справедливые.
– Мои офицеры интересуются, и я, кстати, тоже: каковы наши дальнейшие планы? К чему готовиться? – задал непростой вопрос господин полковник.
– А вы бы к чему склонялись?
– Ну, вероятно, стоит как-то решить проблему с мятежом. Квазин захватил часть территории и теперь там силы копит. Вряд ли он остановится на достигнутом, – медленно проговорил Иван Матвеевич, наблюдая за моей реакцией.
– Хм, а ведь вы стратег, господин Гастев, – улыбнулся я, хотя в душе до смеха ох как далеко.
Чувствую, что меня втягивают в большую политику внутри империи, а деваться-то некуда. С мятежом придется разбираться, а вот после этого уже можно и императрицу навестить. Или заручиться ее поддержкой, чтобы не возникло еще большего недопонимания?
– Так, Иван Матвеевич, согласен с вами насчет того, что мятеж необходимо ликвидировать. Но прежде необходимо узнать, какими силами располагает противник и каковы его слабые места. Необходимо проработать переброску наших войск в Ставропольско-Кавказский край. Насколько понимаю, штаб Квазина находится именно там.
– Вот это уже другое дело! – повеселел полковник.
– Подумайте с господами офицерами над тем, как нам предложить вставшим под знамена генерал-майора перейти на нашу сторону без потери чести. Средства можно использовать любые, в пределах разумного. Вы меня понимаете?
– Простите, Иван Макарович, но не совсем, – отрицательно покачал головой полковник.
– Хорошо, поясню: тем, кто перейдет под наше начало, их проступок прощается и останется без последствий, если они не совершили иных противоправных деяний. Тех, кто не пожелают к нам присоединиться и захотят просто покинуть ряды мятежников, тоже преследовать не станем. Более того, в каких-то случаях мы готовы профинансировать переход на нашу сторону того или иного высокопоставленного офицера, – говорю вслух, пытаясь выстроить линию поведения.
Конечно, можно сразу говорить со стороны силы и использовать пулеметы с пушками, в чем у нас должно оказаться явное преимущество. Но внутри все протестует, когда подумаю, что русские солдаты станут друг с другом сражаться и проливать кровь непонятно за что, а ведь имеется более опасный враг.
– Вы собрались подкупить русских офицеров?.. – тихо проговорил полковник, дернул головой и расстегнул воротник на кителе, словно вздохнуть не мог.
– Иван Матвеевич, давайте говорить об оплате, а не о подкупах, – выставил я перед собой ладонь. – Или лучше друг друга перестрелять? Не стоит проливать русскую кровь, но и оставлять все как есть нельзя, тут вы правы.
– Мне необходимо обдумать ваши слова, – встал господин Гастев. – Разрешите идти?
– Идите, – кивнул я.
Попытался поработать с документами, но хватило меня ровно на пять минут, голова совершенно другими проблемами занята. Прекрасно понимаю, что меня попытаются подтолкнуть к захвату власти. И что самое-то печальное, откажусь – и тогда многие разочаруются. Да, это еще одна причина, чтобы подавить мятеж до того, как попаду к императрице. Пожалуй, в данный момент мне стоит избегать общения с Ольгой Николаевной и ее окружением. Но тут все уже сразу упирается в деньги, точнее, в их отсутствие.
– Иван Макарович, к вам на прием желает господин Бурков, – появился в дверях мой адъютант.
– Кто таков? – попытался вспомнить я человека с такой фамилией и не смог.
– Подрядчик, строительство резиденции императрицы, Бурков Фома Савельевич, – доложил Гаврилов.
– И чего же он желает?
– Не сказал, но думаю, что денег, – пожал плечами поручик.
– Так еще же работы не окончены, – потер я скулу, мысленно чертыхнувшись.
Опять, дьявол их побери, эти деньги! И снова мне решать!
– Это мое предположение, не более того, – сказал адъютант.
– Зови, – тяжело выдохнул я.
В кабинет прошел крепкого вида мужик. Грубоватое лицо, прямой взгляд, руки натружены, одет в простую одежду, но цепочка от часов явно из золота.
– Здравия вам, ваше высокопревосходительство! – пробасил посетитель, прижав к груди картуз.
– И вам не хворать, – ответил я и попросил: – Давайте, Фома Савельевич, излагайте, что вас ко мне привело.
– Так это, работы по отделке резиденции выполнены, осталось завезти мебель, а территория уже облагораживается.
– Молодцы, быстро управились. С мебелью пока спешить не будем, чуть позже