Он поднял глайдер, и повел его обратно в долину Катуни.
— Ты с кем-то разговаривал, — сказала Хельга. — Кто это?
А тут осторожнее! С женщинами вообще надо быть осторожным, а эта вдобавок из легиона.
— Я его не знал. Их предупредили, чтобы оставили Катунь-град, и он возглавил партию. Ему указали на это место. Наверное, переправляют в этот… Китеж, о котором упоминал отец Никодим.
— Сборище бездельников, — кисло сказала Хельга. — Наводила я справки об этом Катунь-граде. И кто-то о таких еще заботится? Даже направил глайдер с тяжелым вооружением в подмогу… Стоп! Ты заметил какое-нибудь вооружение у того глайдера?
— Как будто нет. Но я не очень разбираюсь в вооружениях.
— Я сейчас вспоминаю этот глайдер в деталях, нас учили запоминать картинку. Не было там никакого вооружения, даже встроенного. По конфигурации корпуса это можно определить достоверно. Всего-то легкий гражданский глайдер. А тут работала как минимум протонная пушка, такую на глайдер вообще не поставишь. Я начинаю понимать, почему руководство легиона заинтересовалось местными жителями.
— Ну, эти не совсем местные жители. В Катунь-граде даже охотников не было.
— Вот-вот, — подхватила Хельга. — Некий особый мир, где можно овладеть необычайными способностями, или получить чудо-оружие. Мечта руководства нашего легиона, даже жителей села Иогач… — Она запнулась, и чуть погодя невесело добавила:
— Меня наверное расстреляют, если узнают, что я все разбалтываю. С тобой совсем о дисциплине забыла.
— Не возвращайся ты в этот легион. Диктаторы всегда мечтают о чудо-оружии. Опять взялись за старое.
— Ты уже считаешь Мадоса диктатором?
— После Иогача перестал доверять. Сама сказала, что это спецоперация легиона, а легион подчиняется ему. Хочу вернуться к своей усадьбе, и еще узнать, как в других селениях?
— Не стоит, — рассудительно сказала Хельга. — Нас схватят, и очень вероятно будут пытать. Скорее всего, п`урги вели съемку в высоком разрешении, и нас будет нетрудно опознать. У тебя же теперь есть чудесный источник информации. Это я своим трансидом не рискую пользоваться.
Горы с обеих сторон становились все ниже, снега на них уже не было. Открылась долина Катуни, горы расступились, и вскоре показался живописно разбросанный поселок. Метельский приземлился на заправке, а Хельга решила поискать магазин.
— Хочу избавиться от этого комбинезона, слишком заметен. И от сапог устала.
Метельский поставил глайдер на зарядку (сменных аккумуляторов не было, народ здесь явно экономил) и зашел в кафетерий. Взял кофе в автомате и расположился на террасе, откуда открывался вид на долину Катуни. Чаще поглядывал на восток, где в ущелье еще стлался дым.
«Сивилла, до твоей… активации мы видели, как в луче света исчез отец Никодим, он был старцем и жил в скиту. Кводриону известны другие подобные случаи?»
«Некоторое количество. — бодро ответила „Сивилла“. — Точно установить невозможно, поскольку исчезнувшие не имели трансидов, и эти случаи фиксировались лишь внешними наблюдателями, если таковые были».
«Что же происходило?»
«Физическая природа явления неизвестна Кводриону. Возможно, имел место переход к материальности с иными свойствами. По национальности и полу большой разброс, но большинство были ярко выраженными верующими. Поэтому заслуживает внимания версия христианских богословов о восхищении церкви, когда верующие в Христа будут восхищены на небеса, чтобы избежать страданий во время так называемой „великой скорби“. Однако этому противоречит то, что многие исчезнувшие не принадлежали к христианскому вероисповеданию. Предоставить статистику?»
— Не надо, — пробормотал Метельский вслух. Хотя, кто его слышит? И Кай говорил о чем-то похожем, только не про небеса, а какое-то тихое место.
— А как с теми, кто ушел вверх по длине Курагана?
«Внезапное прекращение радиообмена. Ни один трансид не регистрируется в земной сети».
Больше вопросов задавать не стал, в голове был полный сумбур.
Наконец появилась Хельга — в бежевой плиссированной юбке, блузке с голубыми цветочками и в босоножках.
— Магазинов тут всего два, — пожаловалась она, кидая пакет (видимо, со своим форменным комбинезоном) на стул.
— Ну и ладно, — сказал Метельский. — Смотришься очень хорошо. Этакая холодная нордическая красотка.
— Умеешь польстить женщинам, — слегка фыркнула Хельга. — Но спасибо. А ты что такой хмурый?
— Да вот, спрашивал Сивиллу, что могло случиться с отцом Никодимом?..
И пересказал услышанное: от Хельги теперь никуда не денешься, можно быть и откровеннее.
— Да уж, — Хельга задумалась. — Если это правда, нам крупно не повезло. Жить в последние времена… И зачем мне тогда карьера в этом легионе? А вообще, ты получаешь уникальную информацию. С чего это Кводрион для тебя из кожи вон лезет?
— Старая семейная история, — вздохнул Метельский. — Кое-кто за меня попросил.
Хельга покачала головой: — Похоже, очень влиятельный… — тут она усмехнулась. — Или скорее, влиятельная. У вас, Варламовых, есть некая загадочная покровительница.
— Получила на меня ориентировку? — кисло спросил Метельский.
— Было дело. — вздохнула Хельга. — Но теперь хочу послать всех к черту. Послушай, я кое-кого расспросила. Два дня назад здесь слышали грохот и видели дым в стороне Катунь-града. Кое-кто пытался подлететь ближе, однако их завернул воздушный контроль. Дескать, случился пожар, и жителей уже эвакуируют. В общем, сплошное вранье. У меня такое впечатление, что весь этот район зачищают.
Метельский покачал головой: — Что там с моей усадьбой?.. Сивилла, можешь дать изображение?
«Сразу несколько, Лон. Со спутника, дрона, и с дежурного ховера легиона порядка».
Везде одно и то же, только в разных ракурсах. Догорающее селение Иогач, дым стелется над безмятежно синим Телецким озером. Его усадьба горит ярким пламенем — видимо, подожгли недавно.
— Что с Аэми?
Сивилла чуть замялась.
«Используют… по назначению. Они снимают видеорегистраторами, показать?» — и как будто хихикнула. Надо же, чувство юмора прорезалось.
— Не нужно, — сквозь зубы сказал Метельский. И пояснил Хельге:
— Сожгли село, подожгли мою усадьбу и теперь насилуют Аэми.
Хельга подняла брови: — А что, бывает изнасилование андроида? По-моему, есть только гражданская ответственность за использование чужой собственности. Интересно, Сувор тоже участвует? Впрочем, я могу его понять, не очень везет с женщинами.
— Откуда у него этот шрам на лице? — хмуро спросил Метельский.
— Получил во время дуэли. Можно было свести, но это некий шик, хвастаться шрамами. Я испытывала от этого только отвращение… — Хельга запнулась, и чуть погодя добавила: — Вдруг пришло в голову, что он уже летит к нам. Я говорила, что п`урги наверняка передавали картинку, и возможно она поступала прямо в легион.
Метельский сверился с Сивиллой и встал: — Глайдер зарядился. Летим в… — он прикинул по карте, вызванной в поле зрения, — в Абакан. Это час лету, а там сядем на поезд. Обычные поездки Кводрион запутает, а насчет самолетов я не уверен. И свой глайдер лучше иметь под рукой…
Он заколебался: — А вообще, я бы лучше подождал. Хочется потолковать с этим Сувором, держа его на мушке.
— Не глупи, — сказала Хельга. — Нас опознают издалека и оглушат из станнера дальнего боя. Отложи до другого раза, и поехали. Похоже, нам долго придется бегать.
Начали спешить, но Метельский захватил с собой кофе для Хельги.
— Спасибо. —