Мужчина взял меня на руки, а я почувствовала стальные мускулы. Он пах мускатным орехом. Теснее прижалась к его телу. Оказалось приятно, когда носят на руках. Зрение постепенно начало возвращаться и я обнаружила, что мужчина выносит меня из подвала.

— Спасибо, мне уже лучше.

— Уверен, не настолько, чтобы вы шли сами, — с этим утверждением спорить не стала. Да и слова с трудом протолкнула наружу.

Шли мы недолго. Дверь в комнату открылась при нашем приближении. И меня действительно усадили возле камина, потянулась к огню. Руки были ледяными, а огонь действовал на меня успокаивающе.

— Прошу прощения, я вам не представился. Профессор зодчий Кристиан Смарт.

— Хелен Питмен, — мне неудобно было запрокидывать голову. Спинка у кресла была слишком высокой. И профессор, пододвинув второе кресло, сел напротив меня. — Почему портал не повредит моей магии, а вы можете? — мысленно охнула, зрение прояснилось и увидела перед собой настоящего красавчика. Он изучающе на меня смотрел. Поежилась.

— Хороший вопрос, Хелен, могу вас так называть? — я кивнула.

Засмотрелась (благо, рот не открыла) на мужчину. Мужественное, благородное лицо, почти черные как уголь глаза и в них не плескалось зло, просто любопытство. Он смотрел на меня как на некий экспонат, с жадным интересом. Чуть пухлые губы, волевой подбородок, лёгкая щетина и, как вороново крыло, черные чуть волнистые волосы. Увитые мышцами руки. Он явно занимается физическими упражнениями. Осмотрев его с ног до головы, взгляд сам по себе вернулся к глазам. От профессора не скрылся мой пристальный осмотр. И он спросил:

— И каков ваш вердикт? — я любила, смотря на людей или общаясь с ними, делать для себя выводы. Тут тоже не обошлось без этого.

— Честно? — спросила чуть с хрипотцой.

— Конечно, — одобрительный кивок.

— Мне не понравилось как вы смотрели на меня, это было ответное сканирование.

Профессора несколько удивил мой ответ. Очевидно, что юные девушки ему говорят совершенно иные вещи.

— И как же я на вас смотрел, позвольте узнать?

— Вы смотрели на меня как на живой экспонат, как на какой-то неизвестный вам вид. У меня третий глаз на лбу?

— А вы дерзки, Хелен, — глаза его недобро сузились и что-то ещё промелькнуло, кажется это была досада.

— Вы сами попросили быть честной и сейчас говорите о дерзости? Разве это справедливо? — меня несло все сильнее, уверена, что это были нервы.

— Несправедливо, — легко согласился профессор. — Ну, что же хотите узнать, что я о вас думаю?

— Пожалуй не стоит. Мы говорили, не о том, кто что думает, а о том, что означали взгляды.

Знаю, что дерзила человеку, которого видела впервые, его взгляд поднял во мне волну протеста. Мне лучше было глупо хихикать, а я сразу же, кажется, приобрела недоброжелателя в его лице. Опасное положение спасла вошедшая женщина.

— О боже, деточка, как вы себя чувствуете? Когда ваш отец написал о лихорадке, а потом на следующие сутки сообщил, что вы приедете, никто в это не мог поверить. Сама, порталом добралась и на ногах? Разве это не чудо? Это говорит, что у вас сильная магия. Ох, я не представилась, Бельфемора Сарти. Буду преподавать у вас основы чароведения.

Я вымученно улыбнулась профессору чароведу и, не удержавшись, задала вопрос:

— Скажите мне, пожалуйста, кто будет в момент раскрытия магии?

— Профессор Кристиан, он вам не успел ещё сказать? Он сильный маг и преподаёт зодчество. И так как вы после болезни ещё слабы, он и его ассистент будут рядом с вами. Обычно он делает это сам, но у вас особый случай. Возможно понадобится введение дополнительных чар.

Ой, дура ты Ленка, дура. Оказывается, он тебе помогать будет, а ты ему про экспонат. Я густо покраснела. Но, видимо, Бельфемора не о том подумала.

— Дитя, он прежде всего преподаватель, а не мужчина. И как вы знаете, у нас нет других учителей зодчих. То, что вы будете в обычной рубахе, вас не должно смущать. Она из плотного льна и на вас будет надет плащ. Да, и магия не позволит ничего лишнего. И профессор и ассистент приносят клятву, которая будет сохранена до конца ритуала. Так что, вы можете не переживать за девичью честь.

Я обалдело посмотрела на Кристиана, в его глазах плескалось веселье. Море весёлых чёртиков веселилось в темных водах зрачков. Видимо, мне было не настолько хорошо, постыдно потеряла сознание.

Очнулась, когда в меня насильно вливали зелье, попыталась выплюнуть. Но мне зажали нос и рот.

— Глотайте, голубушка, вам это нужно. Ничего не случится, это даётся каждому ученику.

С усилием открыла глаза и всё же проглотила. Стало гораздо легче, перестало першить в горле.

— Вот, умничка девочка. Ты прав, она дикая кошка, приручать и приручать.

— Вы о ком? — я смотрела в два чистых бездонных озера. Мужчина был крупным, с пшеничного цвета бородой, носом картошкой и рыхлой кожей лица. Наверняка какая-то болезнь побила или неудачные заклинания. Красавцем он не был, но, похоже, на весёлый нрав это не отразилось.

— О вас, совёнок, о вас.

— Почему совёнок? — не понимающе захлопала глазами.

— Потому что вы похожи на сову, — за спиной целителя появился профессор.

— Такая же умная? — задала вопрос Кристиану. Тот лишь хохотнул.

— Такая же ничего не понимающая, — был ответ.

Я никогда столько не разговаривала, считая что «молчание — золото». Почему же сейчас нарушила это правило? Нарушив, крупно налажала, похоже.