— Это не пустяки, — сквозь зубы промолвил бывший канцлер, — все возможно, что девушки в Дейделисе находятся в серьезной опасности. Да и не думаю, что от действий братства темной богини смерти кому-то стало легче жить.
— Вы проверяли семьи, подобранных вами для смотрин девушек? — тут же увел в сторону беседу Лотрок.
Вардас даже поморщился, когда магистр заговорил об организованном самим Майло отборе невест для Витгерда — короля Латгелии. Это ведь не кивок в сторону его недальновидности или, статься, недобрых намерений?
— Несомненно.
— А исчезнувшая, как-то связана с Высшими Домами?
— Напрямую Людвика Огбите не связана с отбором, но она служила помощницей одной из потенциальных невест.
— И вы считаете, что она достойна того, чтобы оставить ради нее пост и бросаться на поиски? — бровь назначенного магистра изогнулась ленивым котом.
— Девушка достойна этого, хотя бы потому, что она послушница культа Пречистой! — руки непроизвольно стиснули деревянные подлокотники кресла так, что те жалобно заскрипели.
— Неужели наш непробиваемый канцлер и брат познал острую необходимость одарить кого-то своим благословением? — в словах Ричарда послышалась издевка.
Мерзкий сукин сын! Еще чуть-чуть и выдержке Майло придет конец, физиономия красавца-Лотрока перестанет волновать девичьи сердца на некоторое время. Никак не забудет ивелесский королевский отпрыск свою обиду. Но, как любящий брат, Вардас не мог поступить иначе.
— Эта девушка, — сквозь зубы произнес бывший канцлер, — обладает даром смерти.
Ухмылка сошла с лица магистра.
— Почему вы сразу не сообщили об этом? — потрясенно молвил Лотрок. — Отчеты вы составляли для кого?!
— Для всех тех, кто полезет их перечитывать без вашего ведома.
— Да как вы смеете… — на бледном лице Ричарда стали проступать красные пятна.
— Смею! В виду последних событий, оказалось, что гильтинийцам слишком много известно! Как вы объясните такое положение дел?
— Да, я в курсе произошедших событий, но… — магистр отошел от окна и прошел в середину кабинета, — до конца я не был уверен, все же случаи проявления магии смерти очень редки. И все..
— Доступ в архив! Дайте мне возможность прочитать засекреченные письмена.
В кабинете повисла тишина. Лотрок задумался, а Майло не смел ему мешать, хоть и гасил в себе желание надавить, тем более зная болевые точки магистра.
— Хорошо! — выдал Ричард после долгих раздумий. — Я предоставлю вам доступ в засекреченный архив королевства, но поставлю условие.
И так всегда. Ричард Лотрок считал себя самым разумным и хитрым распорядителем. Наверное, поэтому у него не всегда складывались отношения с подчиненными.
2.5
— Вы вернетесь обратно в Дагендолл, и закончите начатые мероприятия по поиску невесты для вашего племянника — короля.
Не то, чтобы Майло не ожидал такого поворота, но возвращение к отбору не вписывалось в его ближайшие планы. Он немного жалел о том, что ввязался в сомнительный план Ауро, и искренне переживал за будущее племянника. В итоге, поставленные цели — вычислить врага и предотвратить диверсию не вышло. Получилось даже наоборот. На фоне неудачи, Вардас умудрился поссориться с Ауро Сарфом — королевским предсказателем.
— Но есть ли в этом смысл, магистр? — по правилам братства Брексты, Майло не имел права отказаться. Никак. Разве что внести коррективы в решение старшины своими вескими доводами.
— Еще какой! Вы недооценили результат столь масштабного мероприятия. Более того, в один город съехалось огромное количество монархов сильнейших держав. Для многих появилась возможность провести переговоры в не совсем формальной обстановке, решить некоторые разногласия, заключить союзы. Вы слишком узко мыслите для человека вашего положения, лорд Вардас.
— Зато вы — невероятно дальновидны, — не удержался от укола и Майло.
— Конечно! Ведь, в отличие от вас, я смог оценить ситуацию со стороны, — спокойно произнес, ничуть не задетый сарказмом Вардаса. — Вам пришлось заниматься организацией масштабного действа: поиском девушек, приемом гостей в королевском замке, безопасностью и многими другими весьма нудными и отвлекающими делами. Но, тем не менее, именно вы и заставили гильтинийцев действовать, высунуться из подполья. Да, есть и потери, но от вас будет больше толку в эпицентре событий, нежели за его кулисами.
— Но, позвольте… я дал слово! В первую очередь Витгерду, что найду того, кто так отчаянно желает зла в его окружении, но так и не продвинулся. Я потерял достаточно времени на все эти балы, танцы и турниры, упустив предателя.
— Вы его и не найдете, если будете вдалеке от двора Латгелии, — Ричард, для пущей убедительности, даже подался вперед всем телом. — Неужели вы считаете, что самый главный зачинщик покинул двор?
Конечно нет, но изливать душу Майло никому не собирался. На самом деле он и Дейделис решил покинуть, чтобы спровоцировать врага на новые действия. Борьба на два рубежа была слишком расточительна даже для сил второго лица державы. Да и кое-какую информацию необходимо было проверить. И вот чего уж не ожидал канцлер Латгельского королевства, так это того, что в братстве так проникнутся идеей отбора невест, что примут решение продолжать балаган. Ну, нет. Только не при его участии. Хватило одного раза.
Теперь надо было отвлечься и сосредоточиться на главном.
— Отправляйтесь в Дейделис, — распоряжался Лотрок, взявшись за перо и вновь погрузившись в чтение бумаг, — продолжайте и дальше оставаться цепным псом Латгелии. А я вам предоставлю еще больше записей по последователям Гильтине, пропущу в секретный архив Ивелесса.
— А как же его величество Тристан? — скорее машинально, нежели из беспокойства, уточнил Вардас.
— Его величество все прекрасно понимает, к тому же, неплохо о вас отзывается. И еще… — во взгляде магистра появилась искра, — эльфы очень заинтересованы в том, чтобы принять участие в отборе. Они тоже готовы предоставить информацию в обмен на то, чтобы принцесса Эурелия была включена в основной список невест.
А вот это было уже интересно. Ауро про такое ничего не рассказывал, надо будет его как следует расспросить. За одно и помириться, хоть Майло был все еще зол как едас.
— Также принц Латриэль готов выбрать себе невесту из списка, — на этот раз блеск в глазах Ричарда не очень понравился Майло.
— Не много ли желает анорионский принц в обмен на свою сомнительную помощь?
— Это не нам с вами решать. Тем более, что Латриэль хочет не так уж и много, даже не принцессу из претендующих королевств.
Майло напрягся. Интересно, что уже задумало это худосочное существо с кинжалообразными оттопыренными ушами?
— Латриэль так продешевил, торгуя своей лояльностью? — Вардас старался выглядеть максимально безразличным, но беспокойство уже гуляло по спине неприятным холодком.
— Как знать? Но он очень заинтересован, ведет переговоры с латгельскими советниками. Вот поэтому вам и желательно быть сейчас при дворе рядом с вашим племянником. И, Вардас… — Лотрок внимательно посмотрел на своего коллегу, — вы происходите из рода держателей