— Боже, что это было? — девушка поторопилась отъехать со стоянки, словно опасаясь, что черная машина ее бывшего жениха, а ныне — ее проклятия, бросится за нею вдогонку.
Ей хотелось домой — сегодня особенно. Пусть даже порой там бывает слишком тихо, а последнюю пару недель она, смешно сказать, побаивалась засыпать одна. Сказывалась привычка к тому, что над нею, на втором этаже, раньше спала предательница Яна…
Дом. Наряду с такими бесспорными достоинствами, как удобное расположение в центре, отсутствие перенаселенных многоэтажек и высокий социальный уровень местных жителей, квартал имел ряд недостатков. Самые очевидные — это пробки. Порой по двадцать минут нет возможности выехать из своего переулка на дорогу.
Квартира была подарена Александром на совершеннолетие. София привыкла жить в загородном доме, вдали от всей этой суеты и оживленности, и первое время ей приходилось сложно. Прошло пару лет, пока она привыкла к микрорайону, в народе получившем название «золотая миля».
Он был хорош по–своему. Находился на берегу Москвы–реки, ограниченный Остоженкой, Пречистенской набережной, Соймоновским проездом и Турчаниновым переулком. Когда–то, в семнадцатом веке, здесь находились Конюшенная слобода и Остоженский конюшенный двор. В таком виде район просуществовал почти до конца прошлого века. Активно преображать его стали лишь в конце девяностых, и лет за десять лет сформировался нынешний облик «золотой мили».
Спустя час, София добралась до новенького элитного домика с замечательной застекленной площадкой на крыше, оформленной под летний сад. Иногда она поднималась туда вечером, так уж вышло, что больше никого это великолепие не прельщало. Соседи редко появлялись в доме, бывая лишь наездами. Машина въехала в подземный паркинг и София, наконец, смогла подняться к собственной квартире. Она постояла перед входной дверью, разыскивая ключи в сумочке, вздохнула, и тихо звякнув ими, открыла замок.
— Я дома… — девушка разулась и, давая усталым ногам отдых, прошлась на кухню.
Тихо. Так непривычно. София достала из высокого холодильника бутылку с соком и, не наливая в стакан, принялась пить прямо с горлышка. Ей нравилось ужинать дома. Каждый раз, когда она возвращалась, Яна уже приготавливала для своей хозяйки что–нибудь легкое и обязательно вкусное.
Что–что, а готовить эта негодяйка умела. Сегодня придется довольствоваться фруктами. Ехать в «Уаниль» совсем не хотелось, хотя видимо придется завтракать там. Вполне уютное заведение. Ей нравилось, что вместо обычных стульев, для клиентов там поставлены мягкие диваны, а приглушенное освещение создавало некий ореол романтичности и деловой комфортности, а ведь порой это так необходимо.
— Мне нужна домработница, — констатировала печальный факт София, и вновь покопавшись в сумочке, извлекла оттуда несколько визиток, врученных Натальей.
Девушка повертела их в руке, задумываясь на минуту.
— Уже не работают. Придется заехать завтра, во время обеда. Проверим, насколько ты удачливая, Романова, — София посмотрела на номер, указанный на первой визитке, — «Камея»… пожалуй, начнем с тебя.
Она прошла в гостиную, устало опустилась в любимое кресло из темного ротанга и отрешенно поглядела в окно. Солнце только надумало садиться, приятно золотя крыши и ее лицо. Летом оно долго освещало своим мягким светом и ее спальню, и гостиную. Софии захотелось, чтоб сегодня солнце не садилось. Глупо, но на душе было тревожно, а еще пусто. День измотал ее, особенно встреча с Валентином. Угрожал Александру? Немыслимо… Боже, до чего опустился этот человек?
Дядя, узнав об их разрыве, лишь попросил не принимать поспешных решений, и не позволить чувствам заглушить голос разума. Девушка поджала губы и машинально потерла запястье. Словно сейчас она ощутила холодные пальцы, сдавившие ее руку. Синяк наверняка останется. Нужно будет выбрать блузку с широкими манжетами.
Пока придавалась размышлениям, София не заметила, как задремала. Похоже, слишком много впечатлений для одного дня. Девушка вздрогнула, когда за окном резко взвизгнули шины чьего–то автомобиля. Лихач помчался прочь, а она сонно оглянулась, едва понимая, где находилась. Кажется, про ужин стоило вообще забыть. Оставалось переодеться, пока костюм не пришел в негодность и немножко расслабиться под душем.
София тяжело поднялась с кресла и побрела в свою спальню. Проходя через гостиную, она глянула на витую деревянную лестницу, ведущую на второй этаж квартиры, хотя, теперь никто не сбежит по этим ступенькам. Она вздохнула — привычки — страшное дело!
Вскоре, приняв душ, София присела на край кровати в спальне и принялась расчесывать волосы, как обычно, до тех самых пор, пока они не легли шелковой серебристой гладью. Может, хоть сегодня ей повезет, и она сможет нормально выспаться? Девушка отложила расческу и забралась под одеяло.
Ее надежды не оправдались. Время приближалось к полночи, а сон так и не шел. София смирилась и просто глядела в окно. Наверное, стоит подумать о каком- нибудь снотворном, в противном случае она станет похожа на зомби, и схлопочет выговор от Андрея Витальевича. А все чертов Панов! Все ее беды от этого человека. Знала бы, никогда не посмотрела в его сторону.
Как он мог поддаться на эту провокацию? Алексей кинул быстрый взгляд на свое отражение в огромной витрине магазина, когда проходил мимо, намереваясь отыскать нужный адрес. На него смотрел хмурый незнакомец в темно–сером костюме. Громов машинально поправил галстук и чертыхнулся. В последний раз он надевал костюм… хотя нет, погодите, этот момент он не собирался оживлять в памяти, уж увольте. Достаточно.
Алексей огляделся, пытаясь сообразить, где находился. Только девять утра, а солнце уже припекало. Пиджак захотелось забросить подальше. Молодой человек отыскал среди буйной зелени двухэтажное здание. Небольшая кованая вывеска подтверждала, что он у цели. Громов глубоко вдохнул, немного ослабил узел галстука и поднялся по ступенькам на крыльцо. Само кадровое агентство занимало лишь первый этаж, деля офис с несколькими другими фирмами, располагавшимися на втором этаже здания.
Громов прошел по светлому коридорчику, натянуто улыбнулся некой сотруднице с большой коробкой, которую она явно вознамерилась вручить случайному посетителю, и подошел к широкой двери с блестящей табличкой — «Камея». Кадровое агентство по подбору домашнего персонала.
И что он здесь делает? Алексей хлопнул себя по груди, ощущая во внутреннем кармане пиджака конверт, врученный странной заказчицей. С одной стороны возможность быстро и неплохо заработать не могла не радовать, но перспектива быть чьим–то личным денщиком, заставляла скрипеть зубами.
— Черт… — молодой человек на мгновение прикрыл глаза.
Месяц. Только месяц. У него будет достаточная сумма, чтобы оплатить жилье и надеяться, что его физиономия перестанет всплывать у прохожих в памяти…
— Я могла вас где–то видеть? — девица с коробкой, как оказалось, так и не покинула коридор, подпирая стену спиной и ощупывая его откровенным взглядом с ног до головы.
— Не думаю, — Алексей прокашлялся в кулак и, не оборачиваясь к ней, постучал в дверь.
Мелодичный голос велел входить.