Я чувствовала, что нравлюсь своим женихам.

Всем, за исключением Барта Макридена.

– Это деньги моего отца, – любезно сообщила ему, – но я ценю твое желание их вернуть. Так что смело можешь указать в завещании, чтобы их положили в твою могилу. Сможешь лично передать Биргену Холсту в загробном мире.

Подошедший к нашему столику – вся пустующая гостиница была в нашем распоряжении, – Янник громко засмеялся, оценив мою шутку. Зато Барт Макриден обиженно засопел, после чего заявил, что приехал сюда ради этого.

– Значит, Отбор и Шеллар Холст тебя не интересуют, – констатировал Янник. – Тогда почему ты еще здесь, Макриден? Сам уйдешь или показать, где выход?

Барт посмотрел на меня вопросительно, и я пожала плечами. Уж кто-кто, а я точно его не держала!

– Конечно, ты можешь идти в любой момент, – сообщила ему. – Скажешь охране, и тебя отвезут в космопорт.

Но он почему-то остался. Буркнул, что еще ненадолго задержится. На это я снова пожала плечами, позволив Яннику увести меня в танцевальный зал. Макриден же весь вечер сверлил меня взглядом из своего дальнего угла, а теперь досаждал разглагольствованиями о том, что это испытание слишком уж для меня опасно.

– Не думаю, что это настолько опасно, – заявила ему, взяв протянутую подошедшим Карстеном бутылку с холодным лимонадом. – К тому же, если ты беспокоишься за меня, то не стоит этого делать. Я справлюсь.

Улыбнувшись, поблагодарила спортсмена. Темноволосый, худощавый, с трехдневной щетиной на смуглом лице, он показался мне вполне симпатичным. Еще и где-то раздобыл для меня лимонад – на такой-то жаре и в месте, старательно избегаемом цивилизацией!

– А вот Ромейн, кажется, может и не справиться! – пробормотала я, вспомнив о певце.

Вновь отыскала его взглядом. Звезда поп-музыки с Зонаса с унылым видом стоял возле гиперкарта и что-то выспрашивал у мальчишки-механика.

Ромейн тоже решил остаться, хоть в тот первый вечер и признался, что у нас с ним ничего не выйдет. Потому что у него уже был партнер. Да, именно партнер, а не партнерша. Уставился на меня напряженно, дожидаясь моей реакции. На это я лишь пожала плечами. Наслушавшись от Минни историй о браках с люстрами и домашними любимцами, я уже ничему не удивлялась.

Если только тому, каким образом он попал в список моего отца.

– Выбор за тобой, Ромейн! Ты можешь остаться на Отборе на правах моего друга или сегодня же улететь домой. Здесь никто и никого не держит против собственной воли.

– Я останусь, – любезно отозвался он. – Хотя бы потому, что твоя чудесная улыбка способна излечить душевные раны, которых у меня набралось предостаточно! К тому же небольшой отпуск за чужой счет мне не помешает, – добавил с хитрым видом.

Сейчас его отпуск за чужой счет грозил перерасти в экстремальный заезд. Я засобиралась было подойти к Ромейну, решив сказать, что он вовсе не обязан в этом участвовать. Но тут противный Макриден, которому до всего было дело, схватил меня за руку.

– Я прекрасно понимаю причину, из-за которой остальные рискуют своими жизнями! – заявил мне, сузив глаза. – Но ты-то почему в этом участвуешь? Трасса сложная, эти карты видели Четвертую Галактическую. С чего бы это, Шелл?

О том, что я стала собственным тринадцатым принцем, распространяться я не собиралась.

– Потому что это несказанно весело, Барт Макриден! – заявила ему, вырывая руку. Раз уж Макридену казалось, что я – избалованная наследница миллиардера Холста, то почему бы ему не подыграть? Может, поскорее отвяжется! – Мы, дети богачей, именно так проводим свободное время, рискуя своими никчемными жизнями.

Тут на Макридена стал напирать здоровяк Арвен, к которому присоединились еще Флор Грахх и Карстен. Зато осторожный Янник в драку не полез. Обнял меня за плечи и попытался увести в сторону, заявив, что защитит от любой опасности. Ага, подальше от нее.

– Не стоит так за меня беспокоиться, Янник! – я осторожно убирала чужую руку со своего плеча. – Не волнуйся, я вполне способна за себя постоять.

Но тут, как назло, явился еще и Морган собственной толстой персоной, одетый в заляпанную жиром гигантскую футболку и едва застегивающиеся на объемном животе штаны. И ссора затихла сама по себе, потому что владелец стадиона, сопя и обливаясь потом, попытался меня обнять. И я, вздохнув, прильнула к его толстому, потному животу, порадовавшись, что на мне защитный комбинезон. Жаль только, что от запахов он не спасал.

– Рад тебя видеть, Шелли! – прохрипел Морган. Разжал объятия, после чего встряхнул меня так, что клацнули зубы. – На этот раз совсем в другой компании! Развлекаетесь?

Он уставился на мужчин, застывших друг напротив друга с видом бойцовых псов, готовых вот-вот вцепиться друг другу в глотку.

– Как видишь, отлично проводим время! – И пусть Макриден окончательно убедится в том, что я – пустоголовая дурочка, по чьей прихоти мы и притащились на Дарс. – Прокатимся пару кругов, затем улетим домой.

Морган кивнул, словно это в пределах нормы – притащиться с Элиты в Пятьдесят Восьмой Сектор, чтобы прокатиться на его разбитых картах.

– А где же Винс? – прищурился он. – Моя племянница до сих пор о нем спрашивает.

На это я лишь пожала плечами.

– Поверь, лучше бы она спрашивала о ком-то другом!

Винса я не видела с того самого дня, когда он узнал, что я стала тринадцатым претендентом. Изволил гневаться – обозвал меня безмозглой идиоткой, громко хлопнул дверью моего дома на Майори и с тех пор как сквозь землю провалился.

Меня это порядком