«Завидую я, что ли?» Вздохнув, Евдокия потянулась к фену. Услышала перезвон колокольчиков, несущийся из сумки, — мобильный телефон взывал к общению.
— Да, Александр. — Отвечая сухо и называя Нифасю по имени, показала, что очень-очень недовольна. Была уверена, что Васька, струсив, просит оправдать свое отсутствие.
— Ты где?! — негромко рыкнул подчиненный.
— Здесь, — недоумевая, отчиталась патронесса, — в тренажерном зале…
— У нас была?! — перебил Нифася.
— Ну да. А в чем…
— Жду тебя… — вновь не дал договорить приятель, выкрикнул: — Черт!! — И в трубке раздалось шуршание и сразу гудки отбоя.
Евдокия наспех просушила волосы, оделась и поскакала к выходу из фитнес-центра.
Минут пятнадцать потратила, разыскивая хозяйку желтого «фольксвагена», поставленного сикось-накось и запершего ее БМВ. Потом вполне по-мужски обругала появившуюся неумеху и помчалась к дому Нифаси.
Где на нее и указала пальцем мама Василины, безусловно намекая, что Евдокию Землероеву нужно взять под стражу и заковать в наручники.
В которых уже стоял ее зять Нифася.
…Евдокия мрачно разглядывала собравшееся во дворе общество: раздосадованного капитана юстиции, «вскипевший паровой утюг» Ларису Игоревну, озябших полицейских с поднятыми воротниками и криминалиста, отрабатывавшего крыльцо частного дома с небольшой мансардой.
За спиной сыщицы, в воротах, собиралась толпа зевак-соседей.
Картина получалась однозначной и пугающей. Нифасю с двух сторон подпирали полицейские, на присыпанную разноцветными листьями плиточную площадку падал мелкий, мерзкий дождь. Главный помощник Евдокии смотрел на нее, как на чужую. Или был в ступоре. Замер, не обращая внимания на вымокшую на груди рубашку под расстегнутой косухой, утыкал взгляд в начальницу, но словно бы ее не видел. Далекий был какой-то, отчужденный.
Евдокия сделала шаг к Нифасе. Один из полицейских преградил дорогу, и сыщица сменила направление: без разрешения следователя поговорить с задержанным ей все равно не позволят.
Но капитан был занят, давал поручение оперативникам — найти поблизости ворота с камерами наблюдения.
— Через три дома отсюда камера есть, — привлекла к себе внимание Землероева. — И две в начале улицы, налево.
— А вы, собственно, кто? — буркнул следователь, но поглядел не на Евдокию, а на Ларису Игоревну, которую бережно, под руки, вели к подъехавшей карете скорой помощи сочувственно горестные соседки.
Дуся достала из кармана удостоверение частного детектива, отрекомендовалась начальницей Александра Дмитриевича Кузнецова. И понимая, что ее машину найдут на съемке с камер наблюдения, добавила:
— Сегодня я здесь была. Приехала ровно в семь вечера. Василина мне не открыла, через пять минут я уехала. — Предвосхищая следующие вопросы, достала из кармана мобильный телефон и нашла в нем перечень последних звонков. — Василина позвонила мне примерно в шесть. Вот, видите? — нашла в памяти телефона нужный вызов. — Пригласила в гости для разговора. Я приехала и, когда она мне не открыла, дважды позвонила ей сама.
— Василина ваша близкая подруга? — мельком глянув на смартфон, поинтересовался капитан.
— Скорее нет, чем да.
— Вы знаете, зачем она вас вызвала?
— Нет. Предположила, что Василина знает, кто подстроил пакость нашему агентству. Несколько дней назад кто-то слил на сторону служебную информацию, получился небольшой скандал, а Василина сегодня разговаривала странно, непривычно…
— Конкретно — как? — перебил капитан.
Дусе очень хотелось ответить, что она издавна считает Ваську экзальтированной дурой, в манере коей напустить туману и преувеличить собственную значимость. Но вид усаживающейся в «скорую» Ларисы Игоревны и закованный Нифася подкинули ей предположение: о Василине либо хорошо, либо никак. После ограбления или кражи хозяина дома не наряжают в стальные браслеты.
— Сегодня она говорила очень холодно. А обычная ее манера — щебетать и томно сюсюкать. Представляете?
— Примерно. Вы подозревали в краже информации мужа Кузнецовой или ее саму?
Отвечая на второй вопрос, пришлось бы позабыть об «все или ничего», и Евдокия предпочла ответить только на первый:
— Саше я доверяю совершенно.
— А Василине, значит…
— А Василина не имеет отношения к нашей работе. Ее убили? — Сыщица не собиралась долго прикидываться тугодумом.
Капитан прищурился:
— С чего вы сделали такой вывод?
— Неумение делать выводы из данных — профнепригодность в моем случае.
— Согласен. Так, говорите, вы не были подругой Кузнецовой?
— Нет. Она жена моего друга и работника.
— Кхм… Друга, значит. Вы испытывали неприязнь к Кузнецовой?
Сыщица криво усмехнулась:
— Вы сделали вывод из моих слов или реакции на меня Ларисы Игоревны?
— Все вместе.
Немудрено. Ларисе Игоревне по большому счету совершенно наплевать, чем и как зарабатывает ее зять — крышует, подворовывает или за неверными супругами следит. Лишь бы дом ее дочери был полная чаша. Но вот тесная дружба с начальницей — пришлой образованной москвичкой — наводила на размышления: а ну как удерет от ее безработной кровиночки зажиточный и поворотливый Нифася? Зудела мама Лара поначалу, настраивала дочь.
Но после того как зять подарил кровиночке горстку бриллиантовых колец-сережек и шубку, приумолкла. Хотя и продолжала смотреть на Евдокию настороженно, как на готовую усесться на пирожное осу.
Обдумывая ответ, сыщица глянула на опустевший двор: криминалист, закончив с замками и крыльцом, переместился в дом. За ним безразличного Нифасю и замерзших понятых увели.
— Я не могу винить Ларису Игоревну в предвзятости. Александр много времени проводит на работе, она переживала за брак дочери…
— Подозревала, что у вас есть связь? — Следователя поторапливали служебные обязанности, и он нетерпеливо бил в конкретику.
— Да. — Евдокия поморщилась, но перестала отвечать уклончиво: — Лариса Игоревна меня не выносит. Считает, я занимаю слишком много места в жизни ее зятя. А относительно производственного романа Лариса Игоревна ошибается. Мы только друзья. Я могу узнать, как погибла Василина?
— Ей разбили голову каминной кочергой.
Следователь развернулся и пошагал к крыльцу. Евдокия бросилась вдогонку:
— Разрешите мне поговорить с Нифа… с Александром!
Голова в намокшей фуражке категорически мотнулась — нет. Капитан исчез за входной дверью дома.
Дуся осталась во дворе практически одна. Возле «газели» покуривал мужчина, вероятно, шофер. Важный молоденький сержант сдерживал зевак в воротах.
Подняв лицо к черному небу, подставляя горячие щеки мелкой мороси, Евдокия удержалась от желания завыть. Опустила голову и стянула зубами тонкую автомобильную перчатку с правой руки; разблокировав смартфон, набрала номер адвоката Георгия Яковлевича.
Этот приличный дядька когда-то, на благодушном ужине, где праздновали успешное завершение судебного процесса, попросил Евдокию называть его запросто — дядя Жора. (Сфинксы тогда, помнится, шибко расстарались, добывая информацию для защитника.) Но вот сейчас Рылевский не отозвался. Пришлось набирать ему послание с просьбой немедленно перезвонить: возникла срочная необходимость в его исключительном профессионализме.
Закончив с тем, что важно, сыщица горько вздохнула и пожалела, что рядом нет Олега Паршина.
В Н-ск Евдокия приехала два года назад. По сути дела — прятаться. После того как ее трудами получилось накрыть разветвленную криминальную группировку (именующую себя не без черного юмора Синдикат Великих Киллеров — СВК), сыщице настойчиво предлагали вступать в программу по защите свидетелей. Но после дело повернули так, будто Евдокия Землероева вроде бы и ни при чем — СВК с потрохами сдал их конкурент Зураб,